— Буль?
Кошусь на проплывающего мимо Иревиля и неуклюже перебирающего ножками следом Феофана.
— Вниз, — тыкаю пальцем.
Мне утвердительно булькнули и посмотрели вниз.
Усмехаюсь и, сгребая их в охапку, ныряю глубже, бешено работая ногами.
В огромной пещере, среди зарослей потревоженных водорослей, усыпанных костями мертвых рыб, стоял и смотрел на нас некий зверь с двумя ногами, двумя руками, головой и длинным витым хвостом, выполняющим роль неплохого движка.
И вот уже полчаса я уматываю по всему озеру от этой хреновины, которая плюется ядом (тем самым, что отравила воду в колодце) и пытается меня схватить.
Почему уматываю? А у него тоже кожа — изолятор. Ну не прелесть? А еще она не пробивается моими когтями, пульсарами и прочим нехитрым арсеналом.
Впервые такое чудо вижу. И оно догоняет!
Рёва, распластавшийся на моей груди, пытается передать мне какую-то мысль. Феф, запутавшийся в моих волосах, просто булькает. А я, уматывая на полной скорости, пытаюсь понять — как это прибить и откуда оно взялось. Вода-то до недавних пор была нормальная. Или у него период полового созревания? Блин.
Уворачиваясь от еще одного зубастика, загребаю вверх, разыскивая глазами провал колодца и чувствую, как меня хватают за ногу и с силой тащат назад, сильно затормаживая бегство.
Оборачиваюсь и изо всех сил бью ногой и руками, опускаясь до того, что начинаю банально кусаться и царапаться, как человек. А этот… козел — улыбается во все тридцать клыков и, не отпуская ногу, тащит меня обратно в дыру. Явно будет есть.
— Иля! — голос возникает прямо в голове, мешая паниковать.
— А?
— Он не жрать тебя тащит! — с надрывом. Смотрю в огромные глазки Рёвы.
— А зачем?
— Ему баба нужна, — закашлявшись. Н-да-а…
— И что делать?
— Линять! — хором.
Спасибо. Я прям прозрела.
Снова пытаюсь выдраться, но меня подтаскивают к груди, крепко к ней прижимают и неуклюже гладят по голове. Успокаивают?
Смотрю на клыкастое лицо с синей кожей, пытаясь понять: есть ли у него способности к телепатии.
Успокаивают?
Смотрю на клыкастое лицо с синей кожей, пытаясь понять: есть ли у него способности к телепатии. Может… можно все объяснить? Но тут меня куда-то отшвырнуло, вода вскипела. И я среди мелькания пузырей, ошметков чешуи и разводов крови увидела два пылающих ненавистью черных глаза. Монстр отпустил меня и сцепился с еще одним. Я отплыла назад и, приглядевшись, с трудом узнала во втором Грифа. Он-то что здесь делает?
— Иля, выход, плыви в колодец! — Феф дергал меня за ухо и показывал вверх.
— Ага, давай бросай своего мужика, — фыркнул Иревиль, презрительно на меня глядя.
Я их не слушала.
Шипяще-рычащий комок из двух сцепившихся насмерть существ… завораживал.
Жгуты Грифа раздирали то, что я не могла даже поцарапать, его же когти — проходили насквозь. Но и монстр умел многое и шел до конца, вцепившись так, чтобы оказаться как можно ближе и вонзить зубы в шею, а когти — в грудь противника.
— Сдохнет, — Рёва.
Киваю и плыву обратно, не слушая воплей Феофана.
В руке конденсирую разом весь заряд системы, оставляя не больше десяти процентов на жизнедеятельность. Должно сработать.
Меня ловят за талию хвостом, не отвлекаясь и не давая приблизиться. На миг… даже стало его жаль. Он ведь не виноват, что родился и ему нужна самка. Так и должно быть, только… Гриф не отступит. На него даже смотреть страшно — в глазах ничего человеческого, и разрезающие все подряд со смертельной скоростью жгуты, мелькающие вокруг.
Разряд. Прямо на хвост. Парня закоротило, я смогла пробить чешую! И гут же десятки щупалец закончили начатое.
Монстр затих и, когда его отпустили, начал медленно погружаться на дно.
А меня схватили за руку и с силой дернули вверх, увлекая к далекому входу в колодец. Гриф даже не смотрел на меня. Просто очень крепко сжимал кисть, истекая кровью.
Выбираемся из колодца. Гриф вытащил меня на спине, вонзая когти в каменные стены и не обращая внимания на крики заказчика о пользе спущенного на цепи ведра.
Перепрыгнув через борт, парень опустил меня на мостовую и посмотрел на мужика. Тот отчего-то сильно побледнел.
— Через пару дней вода очистится. Я выполнила заказ.
Показываю кусок кожи с чешуей монстра. Кусочек осторожно берут пинцетом и кладут на что-то вроде целлофана.
— Как только… вода очистится… мы заплатим, — Даже стиль речи человека изменился. Теперь — безо всяких там «во-от» и так далее.
Киваю и ухожу с площади. Гриф молча идет следом.
И ведь так и будет молчать. Не отругает, не наорет, даже дурой не назовет. Просто будет идти рядом.
— Спасибо, — тихо.
Зачем сказала?
Он посмотрел на меня. После чего подхватил на руки и понес дальше. Вырваться я не смогла, а потому просто уснула, прижавшись носом к мокрой груди и вдыхая его запах.
Я ведь… так много энергии там потратила. Спокойной ночи.
ГЛАВА 30
Я решила стать писателем! А что? У меня явный талант с рождения. Тем более что в городе как раз открылось первое магическое печатное издательство. И туда требуются авторы!
Так что… сижу в кресле в спальне глубокой ночью, выбираю перо и пытаюсь понять: как же мне начать произведение. Духи сидят на чернильнице, болтают ножками и почтительно ждут. Гриф — где-то в городе разыскивает мне очень доброе, но легкое дело.
А ребята давно спят. Симка, кстати, сегодня утром убежал обратно в семью и решил там остаться на некоторое время. У кошек закончилась мирным договором многолетняя война с Тенями, я признана главным освободителем (тайно). И все шпионы смогли вернуться к родным, чтобы теперь вместо забегов по помойкам и дворцам рассказывать по вечерам у теплого камина леденящие кровь истории о сражениях в ночных переулках с полчищами крыс, о выкрадывании секретных материалов из спальни короля. И об отважных героях, так и не вернувшихся с поля боя…
Но я отвлеклась. Снова смотрю на белый лист и хмурюсь, выдумывая роман века. Хм… ну, например.