— Рейджен, кто Учитель?
— Учитель — Билли, все в одном. Но Билли об этом не знает.
— Почему ты стоишь сейчас на пятне и говоришь мне все это?
— Потому что Артур сердится. Он совершил ошибку, ослабив контроль и позволив Кевину и Филипу сообщить о «нежелательных». Артур умный, но он всего лишь человек. А теперь у нас мятеж.
Кол сделал знак Малависте придвинуться поближе.
— Ты не возражаешь, если Дэйв Малависта присоединится к нам?
— Билли нервничал перед вами обоими, но я-то не боюсь. — Рейджен посмотрел на мотки кабелей, на электронное оборудование и покачал головой: — Похоже на игровую комнату Томми.
— Расскажи еще что-нибудь об Учителе, — предложил Малависта.
— Объясняю, — повторил Рейджен. — Билли был необыкновенно одаренным ребенком. Он был «все мы в одном». Сейчас он об этом не знает.
— Тогда почему ему потребовались вы? — спросил Малависта.
— Я создан для физической защиты.
— Но ты же знаешь, что ты просто плод воображения Билли.
Рейджен откинулся назад и улыбнулся:
— Да, мне говорили, и я согласился с тем, что я — плод воображения Билли.
Но сам Билли этого не принял. Билли многое не удалось, поэтому и появились «нежелательные».
— Ты думаешь, Билли должен знать, что он — Учитель? — спросил Малависта.
— Это расстроит его. Но когда вы будете говорить с Учителем, вы будете говорить с Билли как «со всеми в одном». — Рейджен опять стал рассматривать часы. — Нехорошо тратить деньги за спиной Билли. Но теперь хоть будет знать, сколько времени потерял.
— Рейджен, как ты думаешь, не пора ли вам всем встретиться с реальностью и поработать над вашими проблемами? — спросил Кол.
— У меня нет проблем. Я — часть проблемы.
— Как, по-твоему, отреагирует Билли, если узнает, что он — Учитель?
— Это его сломает.
На следующем сеансе терапии Рейджен поведал доктору Колу, что они с Артуром после долгого и жаркого спора пришли к соглашению и решили сказать Билли, что он — Учитель. Артур поначалу считал, что для Билли это будет слишком сильным шоком и он окончательно сойдет с ума. Но потом они оба сошлись на том, что если Билли должен поправиться, то ему необходимо знать правду.
Колу понравилось такое решение. Сообщение Рейджена о конфликте между ним и Артуром и о мятеже «нежелательных» свидетельствовало о том, что назревает кризис. Он чувствовал: наступило время для Билли познакомиться со всеми и узнать, что это он накопил в себе все знания, приобрел навыки и передал их другим. Знание того факта, что он был Учителем, сделает его сильнее.
Кол захотел поговорить с Билли. Увидев дрожащие колени, он понял, кто находится перед ним, и рассказал пациенту о решении, принятом Артуром и Рейдженом. На лице Билли отразились любопытство и страх. Он кивнул и сказал, что готов к разговору. Доктор вставил пленку в магнитофон, отрегулировал звук и сел напротив, чтобы следить за реакциями пациента.
Смущенно улыбаясь, Билли наблюдал себя на мониторе. Когда он увидел изображение своих дрожащих коленей и обратил внимание, что его реальные колени тоже дрожат, он положил на них руки, чтобы унять дрожь. А когда на мониторе появилось изображение беззвучно движущихся губ, Билли закрыл рот рукой, изумленно глядя на экран. Затем возникло лицо Рейджена, абсолютно идентичное его собственному, и голос Рейджена впервые зазвучал не в его голове, а с экрана. И эти слова: «Вы приобрели врагов, доктор Кол».
До этого момента Билли принимал на веру все, что говорили ему другие о его множественной личности, даже если внутренние ощущения не подсказывали ему, что это правда. До сих пор ему было ясно только то, что иногда он слышит голоса и теряет время. Он верил тому, что говорили доктора, но никогда не чувствовал этого. И вот он впервые видел это собственными глазами и впервые понял.
С благоговейным страхом Билли наблюдал, как Рейджен говорит о списке из двадцати четырех имен и о «нежелательных». Он с открытым ртом слушал об Учителе, научившем их всему. Но кто этот Учитель?
— Учитель — Билли, все в одном. Билли не знает, что он Учитель, — произнес Рейджен с экрана.
Кол увидел, как Билли вдруг обмяк, ослабел, покрылся потом. Затем он вышел из комнаты микроволновой терапии и поднялся на четвертый этаж. Люди проходили мимо него, здоровались, но он не реагировал. Он прошел по опустевшему коридору своего отделения и вдруг, совершенно лишившись сил, дрожа всем телом, буквально рухнул в кресло.
Он — Учитель.
Он обладает умом, талантом художника, стой, владеет искусством убегать.
Билли силился понять это. Сначала был только Билли-ядро, тот, который родился и имел свидетельство о рождении. Затем он распался на множество частей, но все это время за отдельными частями стоял некто безымянный — кто-то, кого Рейджен назвал Учителем. В некотором смысле невидимая, фрагментарная, похожая на дух сущность, называемая Учителем, создала всех других — и детей, и монстров, — и поэтому он один нес ответственность за их преступления.
В некотором смысле невидимая, фрагментарная, похожая на дух сущность, называемая Учителем, создала всех других — и детей, и монстров, — и поэтому он один нес ответственность за их преступления.
Если эти двадцать четыре человека сольются в одного, получится Учитель. Получится цельный Билли. Как это почувствовать? Будет ли он знать об этом? Доктор Кол должен познакомиться с Учителем. Это важно для лечения. И писателю тоже нужен Учитель, чтобы узнать все, что случилось…