— У меня нет акцента, доктор Кол. Акцент есть у вас.
Кол озадаченно уставился на него.
— А-а, верно, — сказал он наконец. — Извини. Надеюсь, ты не откажешься ответить на несколько вопросов.
— Конечно. Я здесь именно для того, чтобы помочь вам, насколько это в моих силах.
— Я бы хотел обсудить с тобой некоторые жизненно важные факты, касающиеся разных личностей.
— Людей, доктор Кол. Не «личностей». Аллен уже объяснял доктору Хардингу, что, называя нас личностями, вы отвергаете тот факт, что мы реальны. Полагаю, это не будет способствовать лечению.
Кол пристально всмотрелся в лицо Артура и решил не обращать внимания на его высокомерие и снобизм.
— Признаю свою ошибку, — сказал он. — Мне хотелось бы узнать об этих людях.
— Я предоставлю вам столько информации, сколько смогу.
Кол задавал вопросы, а Артур рассказывал о возрасте, внешности, привычках, способностях и причинах появления девяти человек, записанных доктором Хардингом в отчете.
— А почему появился этот ребенок, Кристин? Какова была ее роль?
— Составить компанию одинокому ребенку.
— Какой у нее темперамент?
— Она застенчива. Рейджен обожает ее. Когда есть опасение, что Рейджен выкинет что-нибудь низкое или жестокое, она способна отвлечь его, сердясь и топая ногами.
— Почему она так и осталась трехлетней? Артур улыбнулся:
— Возникла необходимость иметь кого-то, кто знал мало или ничего не знал о том, что происходит.
Неведение было средством защиты. Если Уильяму хотелось утаить что-либо, Кристин занимала пятно и рисовала, или играла в «классы», или прижимала к себе тряпичную куклу, Неряху Энн, которую ей сделала Адалана. Она прелестный ребенок. Я очень ее люблю. Вы знаете, она англичанка.
— Я не знал этого.
— О да. Она сестра Кристофера. Какое-то мгновение Кол смотрел на него.
— Артур, ты знаешь всех других?
— Да.
— Ты всегда их знал?
— Нет.
— Как ты узнал об их существовании?
— Методом дедукции. Когда я понял, что теряю время, я стал следить за другими. Я обнаружил, что они разные, и стал размышлять об этом. Потом, задавая некоторые вопросы — и вслух, и про себя, — я узнал правду. Постепенно, в течение нескольких лет, я установил контакт с остальными.
— Ну хорошо. Я рад, что мы познакомились. Если я должен помочь Билли — всем вам, — мне нужна твоя помощь.
— Всегда в вашем распоряжении.
— Еще один важный вопрос, который я хотел бы задать, прежде чем ты уйдешь.
— Да?
— Гэри Швейкарт упомянул кое-что, появившееся потом в газетах. Он сказал, что противоречия между показаниями, сделанными всеми вами, и утверждениями жертв — ну, например, сквернословие, заявления о криминальных действиях, упоминание имени «Фил» — могут, по его мнению, означать существование и других личностей помимо десяти уже обнаруженных. Ты знаешь что-нибудь об этом?
Вместо ожидаемого ответа глаза Артура остановились, губы зашевелились. Медленно, почти незаметно он исчез. Через несколько секунд молодой человек моргнул и огляделся.
— О боже! Только не это опять!
— Здравствуй, — сказал Кол. — Я доктор Кол. Не скажешь ли ты мне, как тебя зовут — для записи?
— Билли.
— Понимаю. Ну, здравствуй, Билли. Я твой доктор. Тебя сюда поместили под мое попечение.
Билли дотронулся до головы, все еще немного удивленный.
— Я вышел из зала суда. Сел в фургон… — Он быстро перевел взгляд на свои запястья, потом на одежду.
— Что ты помнишь, Билли?
— Полицейский надел на меня тесные наручники. Потом он сунул мне в руки кружку с горячим кофе и захлопнул дверцу фургона. Когда мы тронулись, я пролил кофе на свой новый костюм. Это последнее… Где мой костюм?
— В твоем шкафу, Билли. Мы пошлем его в чистку. Пятна исчезнут.
— Я очень странно себя чувствую.
— Попытайся описать свое состояние.
— В голове чего-то не хватает.
— Памяти?
— Нет. Понимаете, перед судом я был более тесно связан со всеми остальными. А теперь вот здесь, — постучал он по голове, — как будто не хватает многих кусочков.
— Потерпи, Билли, возможно, через несколько дней или недель нам удастся найти эти кусочки и снова сложить их.
— Где я?
— Это Центр психического здоровья в Афинах, Огайо. Билли успокоился:
— Судья Меткалф так и говорил. Я помню, он сказал, что меня сюда посылают.
Чувствуя, что сейчас он имеет дело с частично синтезированным Билли-ядром, личностью-хозяином, Кол говорил мягко, стараясь задавать нейтральные вопросы. Его поразила перемена в чертах лица пациента. У Артура был твердый подбородок, сжатые губы, взгляд из-под тяжелых век, придававший ему надменный вид. И вдруг — распахнутые глаза, неуверенное выражение лица. Билли казался слабым и уязвимым. Вместо страха и опасений, характерных для Денни, Билли демонстрировал замешательство. Хотя он с готовностью отвечал на вопросы, стараясь угодить доктору, было ясно, что он не знал или не помнил многое из того, о чем его спрашивают.
— Извините, доктор Кол. Иногда вы задаете вопрос, и мне кажется, что я знаю ответ, но когда я пытаюсь ответить — ответа нет. Мой Артур или Мой Рейджен знали бы, как ответить. Они умнее меня, и у них хорошая память. Но я не знаю, куда они ушли.
— Все в порядке, Билли. Твоя память улучшится, и ты обнаружишь, что знаешь больше, чем думаешь.