ты!
Облако вдруг исчезло и путники увидели, что желтая лента упирается в лес каких-то странных разноцветных деревьев.
— Что такое? — удивился Гуд. — Уж я-то в деревьях знаю толк, а ничего подобного не видел. На сосны они не похожи… и на лиственницы тоже… и на
вязы… Аларм, что говорит твоя карта?
Мальчик взглянул в нижний угол карты и прочитал: «Каменный лес».
— По-моему, туда нам и надо, — решительно заявил Страшила. — Это же страшно интересно — место, откуда берет начало дорога из желтого кирпича! А
я-то думал, что ее построил Гудвин вместе с Изумрудным городом.
Но ведь могло быть и иначе: он мог заложить город там, где кончалась дорога,
чтобы не тратить силы на ее постройку. Что ни говорите, а Гудвин был боль-шим мудрецом!
Аларм согласно кивнул и спрятал карту в рюкзак. Чуть помедлив, он достал из кармана сверкающий красный камень и задумчиво посмотрел на него. Все
дружно ахнули.
— Это еще что? — воскликнул Гуд. — Откуда ты взял эту штуку, сынок?
Мальчик смутился.
— Это глаз того доброго идола, — запинаясь, произнес он. Сам не знаю, почему я подобрал его со ступеньки. Наверное, я выбил его стрелой…
Выбросить?
— Ни в коем случае! — закричал испуганно Страшила. — Глаза идолов на дороге не валяются, тем более рубиновые! Возможно, он нам еще пригодится.
Спрячь его в карман, а там видно будет.
Аларм так и сделал.
Взявшись за руки, друзья вновь доверили волшебную трубу Тому. Гордый и довольный собой, медвежонок приставил ее к правому глазу-пуговице и
посмотрел на опушку Каменного леса.
Глава четвертая
КАМЕННЫЙ ЛЕС
Путники, задрав головы, в благоговении смотрели на Каменный лес. Как ни высоки были башни храма Семи идолов, деревья в этом невероятном лесу
были еще выше. Перед Страшилой и его друзьями стояла стена из густо переплетенных граненых ветвей и могучих конических стволов. Пробраться между
ними было бы нелегко. Да и куда идти, что искать?
Гуд, лучше всех разбиравшийся в деревьях, был сильно озадачен. Вряд ли даже его острый топор сможет одолеть этих исполинов. Железный Дровосек
предложил друзьям пройтись вдоль опушки — посмотреть, нет ли где прохода.
Больше часа путники шли вдоль края Каменного леса. Им встречались самые разнообраз-ные громады-деревья: из красного и черного гранита, белые
мраморные, серые известковые, зе-леные с желтыми прожилками из малахита, золотистые из янтаря, голубые из берилла и многие, многие другие.
Аларм, как любой рудокоп, прекрасно разбирался в камнях, но и он порой не мог понять, из какого материала «выросло» то или иное дерево. Глаза
мальчика сияли от восхищения. Он-то знал, каким трудом достаются рудокопам малахиты и бериллы — а здесь их было в таком количестве, что бери не
хочу! Но ни один ствол, ни одна ветка не были тронуты топором… вернее, киркой. Видимо, никто из жителей Голубой страны даже не подозревал о
существовании чудесного леса.
Шедший впереди Гуд радостно вскрикнул и указал на золотистую ленту, пересекавшую вдали зеленую равнину. Это была дорога из желтого кирпича.
Путники обрадовались и прибавили шаг. Им казалось, что разгадка Каменного леса лежит совсем рядом. Но они ошибались. Дорога из желтого кирпича
упиралась в непроходимую стену леса. Деревья в этом месте были чуть пониже, но зато из красного гранита, так что пройти здесь не смог бы даже
гибкий Кустар.
— Славно, славно… — пробормотал Страшила, почесывая затылок. — Может, тут и был ко-гда-то проход, да он давно зарос. Что скажешь, Гуд?
— Мигуны выковывала лезвие моего топора из самой лучшей стали, отозвался Дровосек. — Но даже оно едва ли перерубит ветви из гранита.
— Да, здесь не пройдешь, — согласился Аларм. — Разве что Том…
Медвежонок слез с Пеняра, расправил плечи и вразвалку направился к лесу. Он легко про-лез под нижними ветвями и исчез из вида.
Минут через десять он выскочил обратно с вытаращенными от ужаса глазами-пуговицами.
— О-о! — завопил он, размахивая лапками. — Та-а-ам… та-а-ам т-т-та-кое!..
Отойдя подальше от леса и немного успокоившись, Том объяснил более толково:
— Там, за тремя деревьями, я нашел большую-пребольшую поляну — шагов в сто, не меньше.
.
Отойдя подальше от леса и немного успокоившись, Том объяснил более толково:
— Там, за тремя деревьями, я нашел большую-пребольшую поляну — шагов в сто, не меньше. И т-там… Как она гаркнула, как бросилась на меня!
— Кто гаркнул-то? — сердито спросил Страшила. — Объясни как следует.
— Птица… Только огромная, я таких никогда не видел! И словно бы не живая, а… камен-ная, что ли… Глаза красные, как у тех семи идолов, когти
железные, клюв тоже… Жуть одна! Еле лапы унес…
— Только каменных птиц нам не хватало! — расстроился Аларм.
— Ну, птицы — это ничего, с ними мы справимся, — улыбнулся Страшила. — Меня они по-баиваются, даже орлы! Гуд, помнишь, как однажды я одолел
целую стаю ворон с железными клювами?
Дровосек кивнул.
— Пойдемте дальше, — предложил он. — Быть может, где-нибудь и отыщется дорога через лес.
Дороги они не нашли, но через полчаса обнаружили три тропинки. Они были настолько узкими, что ни Аларм, ни Дровосек не смогли бы протиснуться