бездымного си-него пламени. Каждый видел свои, странные видения, но никто даже не заикнулся о них.
Бдение около синего костра пошло путникам на пользу. Наутро никто из них не ощущал ни малейшей усталости, а главное, исчезли разброд и сомнения.
Все, даже ленивый Людушка, просто горели желанием отправиться в дальнейший путь. Дональд зашагал впереди, вынув из ножен кинжал и воинственно
размахивая им. Людушка с шутками и прибаутками так колотил дубиной по стволам деревьев, что на головы путникам то и дело сыпались шишки и
различный сор. Аргут не отставал от него и даже ухитрился свалить могучими ударами пару осин и один молодой дуб.
Полкан лаял не переставая,
бросаясь на любую встретившуюся на пути живность. Лишь один Эльг был спокоен. Он летел над головами товарищей, держа руку на эфесе меча.
Воины Темного отряда решили для начала совершить подъем на гору Трех Братьев. Эльг взлетел на ее центральную вершину и определил несколько
возможных маршрутов дальнейшего пути. Он не смог выбрать из них самый лучший, и потому было решено определить его совмест-но. Человек-ящер
предложил перенести своих спутников наверх, но все дружно отказались. «Сами дотопаем, — не очень любезно отозвался Людушка. — Хватит,
натерпелись страху над Лунной рекой. Здесь, в горах, падать будет еще хуже — пожалуй, и костей не соберешь!»
Пройдя густой пихтовый лес, путники оказались на пологом склоне, усеянном замшелыми валунами. Задрав головы, они стали рассматривать три пика,
которые вблизи еще больше напо-минали фигуры людей. Между ними плавали, словно заблудившись, рыхлые облака. Наверх вела еле заметная каменистая
тропинка, прихотливо петлявшая среди валунов и иззубренных скал.
Еще вчера на такой опасный подъем отважился бы разве что Дональд, но сейчас никто и глазом не моргнул. Все бодро полезли наверх, в особо опасных
местах опускаясь на корточки. Эльг парил над их головами, подсказывая безопасный путь.
Только к полудню Темный отряд достиг левого перевала. Отсюда, с высоты, открывался отличный обзор. Было решено как следует осмотреться, прежде
чем продолжить подъем.
Но путников ожидал сюрприз. За серой скалой они увидели старую, полуразвалившуюся хижину. Стены ее были сплетены из толстых, но уже сгнивших от
времени веток, а крыша пол-ностью обвалилась.
Полкан залился громким лаем и вихрем ворвался в хижину. Через минуту он вернулся, держа в зубах позеленевший от времени башмак.
— Вспомнил! — крикнул Аргут и с досадой даже стукнул ладонью по лбу. — Э-эх, напрасно мы сюда пришли…
— Почему? — заинтересовался Дональд.
И кузнец поведал им старинную легенду.
…Много веков назад неподалеку от этой горы (тогда она имела только один пик и называ-лась Одинокой) находилась деревня Валуны. В ней жили
мастера-литейщики и их семьи. В то время на отрогах горы можно было легко добыть различные руды — железные, медные и даже никелевые. Со всей
Фиолетовой страны к деревне тянулись обозы. Мигуны были искусными кузнецами и механиками, но для работы им был нужен металл, много металла.
Выплавлять же его умели только в Валунах. Понятно, что жители этой деревни ни в чем не знали недостатка. Дома их были отгорожены узорными
медными заборами (дело неслыханное в Волшебной стра-не!), ребятишки лакомились самыми вкусными фруктами из Голубой страны, а женщины щего-ляли
нарядами, сшитыми умелыми руками Болтунов.
К сожалению, от всего этого изобилия мастера из Валунов стали заносчивыми и жаднова-тыми. Но самыми скаредными из них были три брата: Тол, Рон и
Пак. По наследству от отца им достался самый большой в селении дом. Он был так набит мебелью, одеждой и всякой утварью, что вещи то и дело
вываливались из раскрытых окон и дверей. Но братьям было все мало и мало. Они даже жениться не хотели, потому что с женами и детьми пришлось бы
делиться.
Однажды братья направились как обычно за медной рудой. Остановив повозку у подножия горы, они стали грузить на нее большие куски. Внезапно Рон
нагнулся и поднял с земли какой-то прозрачный камень. Это был самый настоящий алмаз!
Надо сказать, что в краю Торна в то время алмазов было очень мало и они весьма цени-лись. Короли Зеленой, Желтой и Розовой стран соревновались
друг с другом, отделывая свои дворцы рубинами, изумрудами и бериллами, а вот алмазы шли только на украшение корон.
Понятно, что, найдя такой крупный алмаз, братья потеряли головы. Они принялись спо-рить, кто увидел камень первым, и едва не подрались. Но в
этот момент со склона горы скати-лось несколько небольших камешков, и среди них был еще один, прекрасно ограненный бриллиант!
Забыв о руде, братья полезли на Одинокую. До этого никому из Мигунов ничего подобного не приходило в голову. Руды было сколько угодно на ее
отрогах, а искателями приключений Мигуны никогда не были.
Только к вечеру, вконец выбившись из сил, братья добрались до большой террасы на скло-не горы. И здесь они увидели скелет воина-великана, самого
настоящего чудовища. Его доспехи ярко сияли в лучах заходящего солнца, но еще сильнее блестели алмазы, лежавшие в небольшом сундучке около ног
скелета.
— Братцы… — прошептал перепуганный Тол, — это же останки воина из армии самого Вла-дыки Тьмы! Помните, дед рассказывал, что где-то в наших