высокую трехглавую гору. Она действи-тельно напоминала фигуры трех людей, скорбно опустивших головы. Что-то отец рассказывал об этой горе, с ней
связана какая-то легенда…
Эльг задумался, вспоминая давний разговор. Его лишь изредка пропускали в подземелье тюрьмы, где долгие столетия томился бывший военачальник
короля Сагарота. Отец очень тосковал по Желтой стране и был готов отдать всю оставшуюся жизнь за то, чтобы хоть на мгновение увидеть свою
родину. Он о многом успел рассказать сыну и лишь об одном ни разу не упоминал — об урочище Меча. Никакие пытки не могли заставить мужественного
Лоота раскрыть эту тайну! «Я и так натворил немало бед, сынок, когда поддался темной силе — говорил пленник. — Не знаю, где спрятано главное
оружие Торна, а если бы и знал, все равно бы ничего не сказал. Надеюсь, что черный злодей Пакир никогда не коснется его своей темной рукой…» И
вот теперь он, Эльг, летит в ночи над Желтой страной — украдкой, словно вор, выполняя волю Властелина Тьмы!
Эти невеселые мысли на несколько минут отвлекли внимание крылатого человека.
Во мгле он и не заметил, как путеводное облачко резко повернуло направо и исчезло среди звезд. Лишь услышав глухой шум внизу, он очнулся и с
увидел, что несется прямо на высокую скалу, поднимавшуюся среди густых пихт. В последний момент Эльг сумел свернуть в сторону и врезался в крону
соседнего дерева. От удара он потерял сознание и провалился в бездонную пропасть небытия…
Эльг очнулся оттого, что кто-то брызгал ему в лицо ледяной водой. Захрипев, человек-ящер попытался встать и закричал от резкой боли в боку.
— Что, сломана кость? — с тревогой спросил Дональд.
Юноша стоял на коленях рядом с Эльгом. Вокруг молча топтались растерянные Аргут и Людушка. Полкана на поляне не было — пес отправился на поиски
Карряги, убежавшей в чащу сразу же после неудачного приземления крылатого человека. Джердан же вообще не материали-зовался! Дело в том, что тень
бедного коня во время полета находилась на пояснице Эльга. Увы, человек-ящер упал на землю спиной, и последовавшая за этим яркая вспышка света
не смогла осветить тень скакуна. Вместе с Джерданом исчезли и два тюка, в которых хранились все припасы.
Узнав об этом, Эльг даже заскрипел зубами от обиды.
Похоже, он погубил все дело! Где теперь искать урочище Меча? И как опередить Дровосека и его
отряд? В случае удачи Пакир обещал ему освободить отца. Теперь им обоим не миновать ужасной и мучительной смерти…
Дональд молча расстегнул ремни доспехов и достал из-за пазухи баночку с мазью. Ее по-дарила юноше Корина в день посвящения в стражи ущелья. Мазь
обладала целебными свойства-ми и могла залечить любые раны.
Юноша осторожно смазал Эльгу ушибленный бок и приказал некоторое время полежать не шевелясь. Вновь встав на ноги, Дональд хмуро посмотрел на
своих спутников.
— Куда же убежала эта вздорная коряга? — раздраженно спросил он. — Перетрусила, что ли?
— Здесь перетрусишь, — буркнул Аргут. — До сих пор не могу очухаться! В разных перепле-тах я побывал, но оказаться тенью… Меня словно наизнанку
вывернули да горчицей с перцем обсыпали!
Людушка согласно кивнул. От его былой бодрости не осталось и следа. Сейчас толстяк на-поминал обмякший воздушный шар.
— Бр-р-р, и не вспоминай… — застонал он. — Я так настрадался, что совсем похудел. Больше того, у меня не осталось даже самого малюсенького,
самого завалящего аппетита. Деревьев во-круг полно, а мне даже смотреть на них противно. И зачем я ввязался в этот поход? Сидел бы себе в
папашкином замке да мух на потолке считал…
Дональд погрозил кулаком.
— Перестань ныть, — сурово сказал он. — Вы лучше подумайте о бедняге Джердане. Неуже-ли он так и останется тенью? Что скажешь, Эльг?
Крылатый человек вздохнул с облегчением — боль в боку стала понемногу утихать.
— Если мы вернемся с Мечом, то Пакир спасет твоего друга, — сказал он слабым голосом. — Но если нам не повезет, то о спасении придется думать
уже нам. Властелин найдет нас даже на луне, и его месть будет ужасна.
Аргут с Людушкои уныло переглянулись. Они поняли, что обратного хода уже нет.
Впрочем, Дональд и не собирался отступать. Засунув два пальца в рот, он звонко свистнул. Через минуту из чащи вынырнул Полкан. Он облизывался с
довольным видом.
Людушка в изумлении всплеснул пухлыми руками.
— Неужели ты съел Каррягу? Фу, да она же такая неаппетитная.
— Вот еще! — обиженно отозвался пес. — Нужна мне ваша сварливая гнилушка. Я ходил на охоту на настоящую дичь, понятно?
Дональд укоризненно покачал головой, но ругать пса не стал. Честно говоря, Карряга и ему изрядно действовала на нервы своими бесчисленными
придирками, а вот толку от нее особого не было.
Юный рыцарь устроил здесь же, на поляне, небольшой совет. Было решено продолжить путь утром — идти ночью по лесу, да еще в предгорье, было
опасно. Аргут с Людушкой быстро набрали сушняка, и Дональд разжег его — но не огнивом, а голубым хрустальным шариком. Теп-ла такой костер почти
не давал, но и холода никто не испытывал. Всю ночь члены отряда проси-дели на принесенных из леса бревнах и молча смотрели на прихотливую пляску