изведет ваше племя полностью.
— Мой отец Олдар тоже находится в плену, — тихо сказал Аларм. — Я даже не знаю, жив ли он… Но скоро узнаю.
Мальчик упрямо поднял голову.
Тарган с сочувствием посмотрел на Аларма.
— Брось и думать об этом, пока не добыл Меч! Пакир проглотит тебя и не подавится.
Аларм с надеждой посмотрел на Таргана, но тот не дал мальчику открыть рта.
— Знаю, знаю, о чем ты хочешь меня спросить, — ворчливо проговорил он. — Тебя интересу-ет, где Торн спрятал свой меч. Отвечу сразу: не знаю! Во
всяком случае, в глубинах земли его нет, за это я могу поручиться.
Мальчик даже застонал от разочарования.
— Но как же… — вымолвил он. — Раз меч не зарыт в земле, то он лежит где-то на поверхно-сти. Но тогда матушка Виллина нашла бы его, обязательно
нашла! Где же он спрятан?!
Тарган пожал худыми плечами.
— Эту загадку тебе с друзьями и предстоит разгадать, — ответил он. — Одно могу сказать: ты на верном пути. В конце дороги Героев ты найдешь
древний парк, озеро и возле него статую самого Торна.
В конце дороги Героев ты найдешь
древний парк, озеро и возле него статую самого Торна. Спроси у нее — как знать, быть может, волшебник и откроет тебе тайну!
Страшила даже разинул рот от удивления.
— Статуя — ответит? — охнул он. — Не может быть.
Старик расхохотался и весело подбросил голову Гуда, словно мячик.
— «Не может быть», — передразнил он. И такую глупость я слышу из уст Страшилы Мудро-го! Пора бы понять — в Волшебной стране может произойти
решительно все. Но кое-чего допус-кать нельзя, например, ее гибели. Тьма надвигается, и мы здесь, в подземельях, чувствуем это сильнее других.
Юргод!
Из толпы чудовищ вышло странное создание, с телом льва и головой орла. Несмотря на странный вид, оно выглядело по-своему красиво.
— Это гриф, — сказал Тарган. — Предки его жили на поверхности, хотя и вели ночной образ жизни. В армии Торна был целый полк грифов, они вместе с
Черными драконами сумели унич-тожить крылатую армию Властелина Тьмы. Э-эх, давненько же это было…
Опустив седую голову, старик надолго задумался, вспоминая былые дни. В пещере воца-рилась полная тишина. Аларм со Страшилой тоже молчали. Они во
все глаза смотрели на Тарга-на. Трудно было поверить, что он когда-то воочию видел самого Торна! Наверное, ему тысячи, многие тысячи лет…
Наконец Тарган поднял голову. Некоторое время он недоуменно смотрел на гостей, словно не понимая, откуда они взялись, а затем рассмеялся
дребезжащим смехом:
— Да, то была славная битва! Мы разбили порождения Тьмы на поле у Одинокой горы и гнали их до самого Черного ущелья, где и сбросили в пропасть.
Торн взлетел в небо на драконе Ольгоне и с помощью магического заклинания закрыл расщелину. Но силы его почти иссякли, и полностью сомкнуть края
пролома он не смог. Ни тогда, ни позднее. А жаль, жаль… Трудно будет теперь сдержать колдуна Пакира, да и кто сможет ему противостоять? От армии
атлантов Торна не осталось и праха. Фарах стал призраком, а я стар и немощен. Даже грифы и те вымер-ли. Юргод — последний из этого славного
племени… Ну что ж, идите! И помните — я, Повели-тель Мглы, еще приду к вам на помощь в последней, решающей битве. Но ее час еще не настал.
Старик опять опустил голову и замолчал. Аларм поклонился Повелителю Мглы и осто-рожно взял из его мохнатых рук голову Гуда. Затем он взвалил на
спину грифа туловище желез-ного человека и зашагал вместе с друзьями к выходу из пещеры.
Глава шестнадцатая
ДВА МЕЧА
Первым на поверхность вылетел гриф, неся на спине туловище бедного Гуда. Затем он вновь спустился в колодец и помог выбраться из подземелья
Страшиле, Пеняру и Тому. Что ка-сается Аларма, то мальчик предпочел подняться по лестнице.
Ночь уже подходила к концу, и звезды стали гаснуть, уступая место трепетному розовому свету. Над дорогой сгущался туман. Страшила заволновался и
принялся смазывать маслом сус-тавы ног Гуда. Аларм тем временем осторожно поднял туловище Дровосека и приладил голову на место. К его радости,
железный человек сразу же открыл глаза и спросил:
— Я что, опять спал?
Страшила, бросив масленку, принялся обнимать старого друга.
Гриф смотрел на эту сцену, поблескивая крупными, вишневого цвета глазами. Он нетерпе-ливо переступал мощными мохнатыми лапами, но торопить своих
новых друзей не стал.
— Даже не верится, что я своими глазами вижу Страшилу Мудрого и великого воина Же-лезного Дровосека! — сказал он на удивление приятным
баритоном. — Это большая честь для ме-ня.
Аларм улыбнулся. Вежливость и искренность грифа пришлись ему по душе.
Аларм улыбнулся. Вежливость и искренность грифа пришлись ему по душе.
— Мы тоже рады, что приобрели столь мощную поддержку, — ответил он. — Я имею в виду не только тебя, Юргод, но и старого Таргана. Вот уж не
думал, что в глубинах земли мы встре-тим не только врагов, но и друзей!
Гуд тем временем поднялся на ноги. Заметив грифа, он вытаращил от удивления глаза. Страшила представил их друг другу и коротко рассказал
приятелю о встрече с Повелителем Мглы.
— А теперь нам надо торопиться, не правда ли, уважаемый Юргод? — закончил соломенный человек.
Гриф наклонил в знак согласия орлиную голову.
— Ищейки Таргана доложили, что к Красному озеру спешит Темный отряд, — сказал он. — Мыши подслушали их разговор. Это слуги Пакира, и они тоже