нашли. Наверное, за ночь течение унесло Кустара очень далеко от лагеря.
Делать было нечего, и отряд вновь отправился в путь. Аларм с немалым сожалением спря-тал подзорную трубу в рюкзак — сейчас она ничем не могла
помочь. Том, напротив, повеселел. Путешествовать верхом на добродушном Пеняре для него было куда интереснее, чем нестись словно молния над
землей, не успевая ничего вокруг рассмотреть. Медвежонок сразу же затянул одну из своих самодельных песенок, за ней вторую, третью… Припевы он
повторял раз по пять, чтобы друзья успели их запомнить и подпевали, кто как умеет. Особенно всем понравилась про-стенькая песенка на немудреный
мотив, сочиненная Томом вчера вечером:
Вокруг луга, вокруг леса,
И филин ухает на елке,
И на траве блестит роса,
Будто алмазные заколки.
Зовет в дорогу нас мечта,
Ну а куда, не знаем толком:
Найти урочище Меча
Не легче, чем в стогу иголку!
Эй-эй, не легче, чем в стогу иголку!
Ой-ой, не легче, чем в стогу иголку!
И Гуд со Страшилой и Алармом с готовностью подпевали:
Эй-эй, не легче, чем в стогу иголку!
Ой-ой, не легче, чем в стогу иголку!
Деревья в лесу росли сравнительно редко, но идти было нелегко — длинные толстые корни торчали из земли, так что приходилось все время смотреть
под ноги. Изредка среди раскидистых крон пролетали, беспокойно стрекоча, сороки, но ни одна из них и не подумала спуститься ниже — нежданные
гости всех отпугивали. Грибы так и лезли на глаза: пятнистые, полосатые, фиолетовые и зеленые. Некоторые сухие стволы до самой верхушки были
облеплены бледно-желтыми шляпками, издававшими приятный сладковатый аромат.
Аларм набил ими на всякий случай целую сумку, но затем выбросил. До
привала было еще далеко, и набрать свежих грибов можно было в любой момент.
Постепенно местность стала снижаться, траву сменили высокие белые и розовые мхи. То там, то здесь среди камней зажурчали родники. А затем
впереди появилось белесое пятно.
Том первым заметил его и испуганно закричал:
— Смотрите! Там облако, самое настоящее облако! Да мы вовсе не спускались, а поднима-лись на какую-то здоровенную гору!
И в самом деле, было похоже, будто деревья едва ли не по самые макушки утонули в белом тумане. Тумане?!
Да, перед путникамн встала стена колышущегося тумана. До них донеслись резкие запахи водорослей и приглушенный плеск волн. Под ногами захлюпало,
и Гуд немедленно остановился — ему вполне хватило недавнего купания в водопаде. Страшила тоже не рвался вперед. Волшебный факел утонул в бурном
потоке, и высохнуть соломенному человеку было бы теперь очень не просто. Аларм сделал еще несколько шагов и чуть не провалился по пояс.
Пришлось Тому верхом на Пеняре вновь отправиться в разведку. Минут через пять они вынырнули из тумана, и медвежонок доложил — впереди много
воды, больше, чем даже в Боль-шой реке!
— Это несомненно лесное озеро, — кивнул Гуд. Он достал из-за пояса масленку и на всякий случай смазал суставы ног. — Хочешь не хочешь, придется
его обходить.
Аларм согласился, но все же попросил:
— Изумрудик, достань-ка карту. Все-таки интересно, куда мы пришли. Таких озер я прежде не встречал.
Страшила взобрался на небольшой холмик, где было посуше, и развернул карту Виллины. Как он и ожидал, белое облако над лесом растаяло, а на его
месте появилось большое голубое пятно. Над ним виднелась красная надпись: «Озеро Снов».
— Здесь какая-то ошибка, — озадаченно сказал Страшила и даже слегка потряс пергамент. — По-моему, это место должно было бы называться «Озеро
Туманов». Э-э, а что это?
Изумрудик ткнул своим толстым пальцем в карту. На противоположном берегу в зеленую пелену леса уходила какая-то широкая дорога. Почему-то она
начиналась от самой воды и быст-ро терялась среди леса.
— О-о, дорога! — обрадовался Аларм. — И, судя по всему, древняя и давно нехоженная. К тому же до ближайшего селения Мигунов отсюда миль
тридцать, не меньше. По-моему, эта до-рога нам и нужна.
Никто мальчику не возразил. Зато бурный спор возник о том, как быстрее и лучше доб-раться до противоположного берега.
— Здесь и говорить не о чем — пойдем пешком! — заявил Страшила. — Я готов хоть сто миль идти в обход, только бы больше не лезть в воду. Фу, да
меня уже сейчас хоть выжимай! Солома, к вашему сведению, впитывает влагу даже из тумана.
Аларм упрямо покачал головой и в который раз указал на карту.
— Посмотри, Изумрудик, — разве ты не видишь на нашем берегу причал, а рядом с ним крошечную лодку? Это нарисовано не случайно, карта-то
волшебная!
— С одной стороны, Аларм прав, — вздохнул он. — Клянусь Торном, когда на карте появи-лось озеро, причала на нем не было.
— Нет, был! — возразил Страшила.
— Не было! — сердился Гуд.
— Был, был, был! У тебя просто глаза от сырости заржавели!
— А я говорю, не было! — громогласно воскликнул Гуд и в сердцах так ударил кулаком по соседнему пню, что тот разлетелся в щепки.
Аларм успокоил друзей:
— Вот видишь, Изумрудик, Гуд на моей стороне. А это значит…
— Кто сказал, что я на твоей стороне? — немедленно возразил Дровосек.
— Но ты же только что сказал…
— Я говорил только про причал.