не было больше нигде в Волшебной стране.
— Что-то непохоже это на дворец, — задумчиво произнес Гуд, поглаживая рукоять топора. — Да и откуда ему взяться в моей родной Голубой стране? Не
было у нас никогда никаких коро-лей… по крайней мере, я о таких не слышал.
— А разве ты слышал о горе Гудвина? — резонно возразил Страшила. — Нет. Но мы только что побывали на ее вершине, верно? А ты что скажешь, Аларм?
Мальчик нахмурил брови, словно о чем-то вспоминая.
— Мне кажется, это не дворец, а храм, — пробормотал он.
— Храм? Что это такое? — заинтересовался Том, прыгая вокруг них верхом на Пеняре.
— Ну-у… Даже не знаю, как объяснить, — пожал плечами Аларм. — У нас в стране Рудоко-пов есть Священный источник, из которого вытекает усыпляющая
вода… Так вот, года за два до моего рождения король Тогнар построил на берегу источника большой и красивый дом. Внутри он приказал установить
статую какого-то злого-презлого старика. Отец рассказывал, что страж-ники по приказу короля загоняли людей в это здание и заставляли поклоняться
статуе.
Каменный дом он приказал называть храмом, а статую — Верховным Божеством.
— Чепуха какая-то, — проворчал Страшила. — Ладно, пойдем посмотрим.
Путники направились ко входу в храм. Впереди шли Гуд с топором наготове и Аларм с мечом в руке. Они поднялись по полуразрушенным каменным
ступеням и вошли под высокие своды. Внутри было сумрачно и прохладно. Очутившись в большом полукруглом зале, друзья в изумлении остановились.
Прямо перед ними возвышались семь огромных, футов в тридцать вы-сотой, каменных идолов. Трое, что стояли слева, поражали страшными, искаженными
злобой лицами. Трое, находившихся справа, светились добрыми, радушными улыбками. Идол, распо-ложенный посередине, имел равнодушный, лишенный
всякого выражения лик. Каждая статуя имела по три глаза — два были закрыты, а третий ярко светился. К подножиям идолов вели от-дельные лестницы.
— Точно, это храм, — хриплым от волнения голосом сказал Аларм.
— Да, на дворец не похоже, — согласился растерянный Изумрудик. — Ни один король не за-хотел бы жить среди этих громадин.
— Интересно, кто его построил? — пробормотал Гуд, — Уж точно это сделал не Торн.
Том ничего не сказал — он сидел верхом на Пеняре и таращил разноцветные пуговичные глаза на статуи. Они казались маленькому медвежонку ростом с
гору.
Аларм с надеждой повернулся к Страшиле.
— Уважаемый Изумрудик, что будем делать дальше? — спросил он.
Соломенный человек вновь приставил палец ко лбу и задумался. Иглы и булавки стали выпирать из его головы так быстро, что Гуд едва успевал их
запихивать обратно.
Наконец Страшила улыбнулся и сказал:
— Виллина сказала, что меч Торна спрятан в каком-то лесном урочище. Поскольку это храм, то меча здесь нет. Так?
— Так, — дружно согласились Аларм и Гуд.
— А раз меча здесь нет, то нам предстоит отправиться отсюда в другое место. Но его можно разглядеть только с высоты, то есть с вершины одной из
башен. Верно я рассуждаю?
Друзья только кивнули в ответ, с уважением глядя на Изумрудика.
— Башен в храме семь, идолов тоже семь, — продолжил Страшила, очень довольный своей сообразительностью. — И к каждому каменному страшилищу ведет
лестница. Но у ног она закан-чивается. Что это, по-вашему, означает?
— То, что лестницы продолжаются за спинами статуй! — воскликнул Аларм, возбужденно взмахнув мечом так, что в воздухе раздался свист.
— Осторожнее, мой мальчик, — снисходительно улыбнулся Страшила. — Конечно же, ты прав. Но как заставить статуи повернуться к нам спиной? И какую
именно статую выбрать? Вот в чем проблема.
— По-моему, все дело в красных глазах идолов, — нерешительно предположил Гуд.
— А я считаю, что главное — лестницы, — возразил Аларм. — Наверняка они построены с ка-ким-то секретом. Э-э, да что рассуждать попусту!
Он решительно направился к крайней правой лестнице, решив, что идол с самым добрым лицом не может таить зла на путников.
Э-э, да что рассуждать попусту!
Он решительно направился к крайней правой лестнице, решив, что идол с самым добрым лицом не может таить зла на путников. Но Кустар опередил
своего друга и первым вскочил на ступеньку. Тотчас лестница с оглушительным грохотом рухнула, и на ее месте в полу открылась пропасть.
К счастью, Аларм успел одним прыжком одолеть расстояние до края провала. Он схватил растерявшегося Кустара за ветку и мигом вытянул из пропасти.
— Так, так… — прошептал ошеломленный Страшила. — Надо быть осторожней, друзья, не то мы здесь все погибнем…
— Я же говорил, что дело в глазах идолов, — вздохнул Гуд, — только как до них добраться?
Аларм вытер со лба выступивший пот. Затем он снял с плеча лук, вложил в него стрелу и прицелился в сверкающий красный глаз соседнего, второго
справа каменного гиганта.
— Э-э, да разве в него попадешь… — с безнадежным видом вздохнул Страшила. — О-о, вот это да!
Стрела описала высокую дугу и вонзилась точно в глаз идола. Красное сияние погасло, и неожиданно открылись два нижних глаза, до сих пор закрытые
белыми каменными веками. Лас-ковая улыбка на лице идола сменилась на злобную полную ненависти, ухмылку. Лестница, ве-дущая к его ногам,