«Стоп, малыш. Не отвлекайся.»
Нити обычной куклы собраны в два пучка: вербала и моторика. У антиса пучков было три. К базовым добавлялся комплекс нитей таинственного назначения: мерцающие басы в активном и нейтральном состоянии, тонкие цепочки искр — в пассивном. Требовалась ювелирная корректировка по трем фронтам.
Выйти в космос в боевом состоянии — это вам не салфеткой губы вытирать! Говоря доступно, берем движение одной рукой, речь — второй рукой; антический пучок — …
Третьей руки у Лючано не имелось.
Вспомнилась помолвка на Хиззаце. Там юный кукольник-моторик впервые стал универсалом, корректируя у куклы-пьяницы оба пучка сразу. Тогда — и до конца дней, сколько ни отвела судьба! — ему помог образ маэстро, который якобы продолжил работу с пучком вербала.
Повторить удавшийся прием? Значит, так: движение веду я, речь — маэстро Карл, антический пучок, гори он ясным пламенем — …
«Мерзавец ты, дружок, — буркнул издалека Добряк Гишер. — Припахал старика. Смотри, потом не жалуйся…»
Самообман пришелся кстати. Словно третья рука выросла. Цепи искр слились в единое мерцание. Вдалеке, слышимый лишь невропасту, возник басовитый рокот. Казалось, невидимый космодром, законсервированный на длительный период, начал функционировать, принимая грузовые баржи с оборудованием.
Теперь даем общую установку.
«Снаружи — опасность. Внутри — уязвимость.»
Нет, Лючано не мыслил конкретными образами. Лишен даже примитивной возможности — перед началом сеанса объяснить Пульчинелло словом или жестом, что от него требуется! — он был вынужден корректировать то, что не имело аналогов. Касания виртуальных «пальцев», управление вагой, колебания подвижного коромысла — в них невропаст вложил, как мог, как умел, крик гибнущей души.
Беззащитность перед внешней агрессией.
Кукла еще ничего не делала. Куклу минуту назад сняли с крючка. Он корректировал будущие действия, заранее формируя нужные акценты. Пожалуй, легче подсказать фортуне направление пути и крутизну очередного поворота…
«Динамику марионетки чередуют с покоем, — сказала тетушка Фелиция, молчавшая до сего дня.
Голос из прошлого, наставляя шестилетнего сопляка-непоседу, звучал ласково и властно. — Нельзя приводить в одновременное движение все ее сочленения. Кукловод нуждается в развитом чувстве опоры…»
Развитое чувство опоры.
Очень хочу жить.
Я, хрупкий и уязвимый, смешной и нелепый, хочу жить.
«Для перчаточной куклы характерна размашистая выразительность движений; для марионетки — трогательная хрупкость. Перчаточная кукла ассоциируется с принципами внутренней свободы. Марионетка же символизирует роковую и неизбывную зависимость от высших сил…»
Ворс на «басах» встал дыбом, как на загривке дикого зверя. Пучки моторика и вербала вздрогнули: ритм третьего пучка подчинял их, поглощал, меняя характер общей пульсации. Над рокотом бездн взвилась пронзительная скрипка солнца. Лючано действовал по наитию. Кукла и кукловод сливались воедино, как троица пучков — в жгуты мышц общего тела.
« Я не делю себя на тело и сознание…»
«А я делю,» — хотел ответить Лючано.
И не успел.
Что-то подобное случалось с ним на «Этне», где он сидел «на веслах». В кабине «Вихря», когда брамайни Сунгхари поднимала всестихийник на орбиту. На «Нейраме» — от воздействия психира Кавабаты, во время сеанса успокоения Юлии, невменяемой после кризиса. И вот — сейчас. По мере того, как пучки «овоща» входили в целостный резонанс, невропаст расслаивался на ряд личностей, и у каждой была своя собственная реальность.
Лючано-1 трясся в рубке умирающего корабля, окруженного фагами.
Лючано-2 работал невообразимую куклу.
Лючано-3…
О, этот стоял на вершине колоссальной башни! Неизвестно, какая планета находилась внизу. Человек, встав на краю, видел лишь рваные клочья тумана ( облаков?! ), да желтые клыки скал в пятнах лишаев. Млечное кипение, бурля в котелке, забытом на огне, звало сорваться — и насладиться полетом, счастьем, покоем…
Оно лгало. Прыгнувший не долетел бы и до скальных отрогов. Стая птиц, хищников с могучими когтями, парила вокруг башни. Хлопали крылья, резкие выкрики терзали слух. Кривые клювы сменялись зубастыми пастями, лоснящиеся перья — жилистыми перепонками. Шеи вытягивались, роняя пух. Глаза неотрывно следили за добычей. Трепетали длинные языки.
У чудовищ намечалась славная пирушка.
Площадку башни покрывала концентрическая разметка, деля ее на три зоны. Во внешней горели три человека-костра. Пламя их тел населяли мелкие саламандры — уничтожая золу, выводя наружу пепел, подбрасывая топливо и обеспечивая доступ кислорода. Вехдены молчали. Вместо слов Хозяева Огня издавали слаженное звучание трубы, гитары и барабанов.
«Милая крошка». Кабацкий шлягер, популярный лет двадцать назад. Кто хочет, может смеяться…»
В средней зоне, над детьми, спящими в гробах из хрусталя, ждала женщина в доспехе воина. Из-под металла кое-где текла кровь. Тонкие струйки вдоль предплечий, засохшая корка на голени. Цепочка капель от виска к подбородку. Кровотечение не вызывало у женщины никаких эмоций.
Черные волосы, ниспадая до пят, сплетались в сетчатую накидку. Живой плащ дрожал, словно от ветра. На концах волос блестели острые крючки.