Но им повезло. Они подошли к берегу столь близко, что в любой другой ситуации смело могли бы считаться безумцами. Спустив паруса, они стали на якорь. Все столпились на палубе, разглядывая идущие на расстоянии нескольких миль корабли.
— Узнаешь, госпожа? — спросил Раладан. — Похоже, твоя сестра принимает участие в облаве на Броррока.
Прикрыв глаза ладонью, Лерена вглядывалась вдаль.
— Кажется, ты прав, этот корабль действительно похож на бригантину. Думаешь, они его реквизировали?
— Скорее включили в состав эскадры вместе с командой.
Она повернулась к нему:
— Но с такого расстояния невозможно в точности сказать, «Сейла» ли это. Я знаю, что у тебя превосходное зрение, но…
— Нет, конечно, я не уверен. Но подождем. Терпение, госпожа. Они идут почти прямо на север и потому должны к нам немного приблизиться. Может быть, тогда мы получим подтверждение.
— Ты намерен здесь так долго торчать?
— А что еще мы можем поделать? Когда они будут… где-то здесь, — он показал пальцем, — мы поднимем якорь и скроемся за островом. Но для этого потребуется время.
Она снова посмотрела на парусники:
— А если это и в самом деле она? Может быть, она уже нашла сокровища?
— Сомневаюсь.
— Но если? — настаивала Лерена. — Если нашла, то все пропало, но если нет… — Она задумалась. — Идем, Раладан, — неожиданно сказала она.
Он пошел за ней. Когда они оказались в капитанской каюте, Лерена достала несколько карт и бросила на стол.
— Садись, — велела она.
Они склонились над очертаниями островов и морей.
— Сейчас они здесь, так? — показала она острием кинжала. — А мы здесь, так?
Раладан кивнул.
— Мы знаем, когда они вышли в море. Вчера около полудня, во всяком случае до вечера. Если они сейчас здесь, то — при таком ветре — куда они могли идти?
Он задумался, потом пожал плечами:
— Трудно сказать… Наверняка они шли ночью…
— Ночь была темная, Раладан. Уже вечером сгущались тучи.
— Но…
— Ночь была темная, Раладан! — резко повторила она. — Было темно, совсем темно. Мы тоже стояли на якоре, хотя у нас на борту лучший лоцман Просторов. Да или нет?
— Да…
— Сколько фрегатов у них на Саре?
— Три. Кажется, три.
— Два наверняка пошли туда. — Она показала путь между восточной и центральной группами островов. — И они могли идти ночью. А этот отправился проверить Восточную Отмель.
— Сомневаюсь.
Она молча посмотрела на него:
— Кажется, я опять перестаю тебе верить… Что ты темнишь, Раладан?
Внезапно Раладан не выдержал:
— Я не темню, а думаю! Зачем им посылать один фрегат? Ведь им известно, кого они хотят поймать. Один фрегат может только спасаться бегством от Броррока, а вовсе не преследовать его. Думаешь, госпожа, что тот убегал ради забавы, едва добрался до Сары, и второй, точно такой же, вышел в море, чтобы его, наоборот, преследовать?
Лерена стиснула зубы.
— Думаю, что они пришли сюда, на Восточную Отмель, всей эскадрой, объяснил он уже спокойнее. — И, лишь встретив корабль твоей сестры, разделились на две группы.
— Ну хорошо. Тогда скажи, куда они шли.
Наморщив лоб, он посмотрел на карту:
— Не знаю… Может, туда? Нет, скорее туда. Раз они пошли сюда, а не на доронский путь, значит, думали, что Броррок скорее где-нибудь спрячется, чем сбежит. Но в таком случае… я направился бы туда.
Лицо ее исказила гримаса.
— Мне просто смешно, что я могла поверить тебе хоть на минуту. Ты делаешь все возможное, чтобы я не нашла этого острова — не так ли, Раладан?
— Послушай, госпожа…
— Это ты меня послушай, и послушай внимательно: я все больше и больше уверена, что ты пытаешься меня надуть. Хорошо, что я затеяла этот разговор. Давай разговаривать дальше. Еще одно или два высказывания, и я буду знать достаточно, чтобы с чистой совестью вырвать твой лживый язык.
Он молча покачал головой.
— Да ты с ума сошла, моя милая, — с каменным спокойствием проговорил он.
— Нет, мой дорогой. Это ты забыл, с кем разговариваешь. Я не девка из трактира. Я капитан корабля. И кое-что я о морях знаю, хотя наверняка меньше, чем лоцман Раладан… Говоришь, ты пошел бы туда? По суше?
Он удивленно посмотрел на нее:
— Как… «по суше»?
— Видишь ли, Раладан, я уже когда-то бывала в этих краях. Последний раз даже вместе с тобой, когда мы гонялись за Берером, помнишь? Этот пролив существует только на картах, да и то не на всех. Здесь не два больших острова, Раладан, а только один, словно два шара, соединенных цепью. Здесь нет прохода, во время каждого отлива обнажается полоса суши.
Здесь нет прохода, во время каждого отлива обнажается полоса суши.
— Я не знал… Ради Шерни, госпожа, я тоже могу ошибаться.
— К твоему несчастью, в этих вопросах ты не ошибался никогда.
— Я в самом деле не знал. Раз-другой я видел эти острова… этот остров издалека…
— Но почему-то ты был уверен, что между ними есть проход, которым могут воспользоваться корабли размером с имперский фрегат, — язвительно заметила Лерена.
Раладан развел руками.
— Никто не знает всех островов, проливов и мелей Шерера, — сказал он. Мой дар состоит в том, что, когда я смотрю на воду… или хотя бы на карту… я каким-то образом… почти ощущаю форму дна. Но ведь иногда я ошибаюсь! Как-то раз я завел «Змея» на такую мель, что пришлось бросать якорь. Все запасы пошли тогда за борт, все орудия, а две сотни парней плавали вокруг корабля, лишь бы его облегчить! Еще немного, и пришлось бы рубить мачту!