— Сколько погибло? — К концу рассказа Артему стало лучше. Он убрал с лица следы ушиба, свел несколько синяков и затянул рану на левой руке.
— Со стороны оборотней двое из старой гвардии, — пожал плечами Коля и назвал имена. Лазовский их не знал. — Сноходцы все целы, но новички лежат пластом. Едва ходят остальные. Один Кардинал очухался еще вчера. Теперь вот ты очнулся… Дешево отделались!
— А сам-то ты почему не дрался? — Артем задал вертящийся на языке вопрос.
— Кардинал приказал. Велел сидеть и ждать. Вдруг что пойдет не так? Хмурый наш, конечно, товарищ еще тот, но о будущем задумывается…
— Что, в случае своей гибели велел тебе как самому сильному оборотню возглавить Поселок?
— Сделаю одну поправочку: самому сильному Меченому Поселка и Башни после Кардинала, — фыркнул Ботаник. — А так все точно.
По голосу понятно, что подобная перспектива Перевертыша не радовала. Артем его нежелание брать на себя такую ответственность понимал. С одним учеником не знаешь, как быть, а тут таких несколько сотен. И за всеми глаз да глаз нужен. Хотя от скромности Коля точно не помрет.
— А почему Кардинал не занимается лечением остальных?
— Так нет его в Башне. Ушел с «волковцами» и тремя оборотнями. Тушу монстра изучать, — Коля сплюнул. — Естествоиспытатели чертовы!
— Врага надо знать… — Артем принялся ощупывать рану на животе. Раз уж никто им не занимается, то придется самому постараться. Усилить приток крови, подтолкнуть регенерацию.
Раз уж никто им не занимается, то придется самому постараться. Усилить приток крови, подтолкнуть регенерацию. Знаний не хватает, но и не лежать же бревном. Так он пару недель точно проваляется.
— Надо, не спорю. Только на базе сейчас здоровых бойцов раз-два и обчелся. Как бы чего не случилось… Предчувствие у меня нехорошее.
Развивать мысль дальше Коля не стал, на вопросы просто не реагировал и выглядел смущенным. Будто стыдился своего неожиданного признания. Мол, столько говорил про то, какой сильный и могучий, а тут едва ли не тени своей боится. Да, до Кардинала ему далеко. Тот просто так языком не болтает, думает на пару шагов вперед.
Только зря Ботаник стесняется. Лучше быть перестраховщиком, чем оголтелым сорвиголовой. Даже удивительно, что Хмурый настолько расслабился и плюнул на осторожность. Как бы его любовь к чужим тайнам не вышла для всех боком.
Чувствуя себя параноиком, Артем поборол желание расслабиться и отдохнуть. Вместо этого он с удвоенным энтузиазмом занялся своими ранами. Надо быть готовым к любым неожиданностям, закон подлости никто не отменял. Если какая-нибудь пакость возможна, она обязательно случится. Проверено.
Глава 11
Если некуда отступать
Артем спустился на пятый этаж и вышел на балкон из одного желания отвлечься. Валяться в постели надоело, а заживающие раны так зудели и чесались, что нервы не выдерживали. Злость его просто переполняла. Хотелось кричать, ругаться, может, даже подраться с кем-нибудь. Правда, еще больше хотелось залезть в ванну и хорошенько искупаться, ну да только где он ее достанет. Горячая ванна — это теперь фантастика.
Компанию ему составил Гулидов. В отличие от Артема, у того никаких ран не было, он всего лишь перенапрягся, работая с Изнанкой. В ближайшую неделю не стоило ждать каких-то свершений от него и остальных молодых Сноходцев. Драка с Сыном Господина сильно подкосила их силы, ничего не скажешь.
— Как думаешь, почему Кардинал задерживается? — спросил Сергей. — Сутки как должен вернуться.
— Кто его знает. Хмурый ни перед кем не отчитывается, о своих планах не докладывает.
Всякий раз, когда разговор заходил о Кардинале, Артем старался не выдать голосом свое отношение к командиру. После вчерашнего боя, когда все увидели создание Тьмы, которому «кляксы» и в подметки не годились, Хмурый заполучил множество сторонников. На фоне остальных, ищущих одну наживу, он выглядит этаким бессеребреником, воином Света в борьбе с Тьмой. Бесполезно говорить о его подлости и коварстве, не поймут…
— Ух ты. И часто у вас такое бывает? — воскликнул Сергей. Проследив за его рукой, Артем увидел настоящие потоки густого грязно-серого, местами черного тумана, катящиеся вдоль дороги. Как река в половодье, он начал расходиться во все стороны, стремительно затягивая двор.
— Н-нет… Что за чертовщина? — удивился Артем. Сердце кольнуло предчувствие опасности. Долго не раздумывая, он окликнул часового: — Позови Тагира с Колей Ботаником. Скажи, пусть поспешат.
Происходящее выглядело очень странно, если не сказать больше. Туман казался чем угодно, но не природным явлением. А раз так, то на ум приходило одно — магия. И ничего хорошего это обитателям Башни не сулило.
Да где же они?! Пока придут, мир десять раз перевернуться успеет. Артем едва сдерживал раздражение. В обход Тагира или Кардинала перевести крепость на осадное положение он не мог, но и ждать больше нельзя. Не сдержавшись, Лазовский потребовал хотя бы поднять лестницу. Конечно, туману не нужны ступеньки, но ведь он может кого-то скрывать.
В нем можно целую армию укрыть, никто не заметит…
Лазовского не послушали. Наоборот, двое каких-то болванов спустились вниз, и накатившая волна тумана немедленно захлестнула их с головой. И тишина. Ни криков, ни стонов, ни звуков драки. Может, он правда зря паникует?!