— Тагир — сволочь!
— И ты заметил? — остро глянул Захар, на миг выйдя из образа рубахи-парня. — Ничего, поближе сойдешься, не такими словами его костерить начнешь.
Спустившись по остаткам дороги до входа в Нижний парк, свернули к фонтану, по-прежнему не рискуя сходить с остатков дороги. На глаза попались руины известного некогда ресторана. Крыша обвалилась, две стены разнесены в щебень, всюду следы пуль. Тротуар перегородил покореженный киоск, а на потрескавшемся асфальте еще виднелись следы гусениц. Кто-то неплохо здесь повоевал. Даже Захар притих и поглядывал вокруг с большей серьезностью.
— Там раньше зоопарк ведь был… — вдруг подал голос Георгий, кивнув в сторону парка. — Боюсь представить, что со зверьем стало.
— Передохло в клетках, и все, — откликнулся Артем. Он всей кожей ощущал направленные на них взгляды, мысленно возвращаясь в свой недавний марафон через джунгли. Такие воспоминания злили.
— Ну, не скажи… Если народ из колонии за Складами в уродов превратился, то что от дикого зверья ждать? Если все не подохли, кто-то точно мог в монстра перекинуться. Такого клетки не удержат, — возразил Захар.
— Хорошо хоть кошки с собаками перед самым Переносом сбежали. Иначе столько бы тварей под бок получили, мама не горюй!
В конце автобусной остановки напротив школы МВД обнаружилось приземистое сооружение из бетонных блоков. Подходы к нему закрывали заграждения из тех же самых блоков, даже обнаружилась пара противотанковых ежей. Сразу за блокпостом начинался трехметровый забор из двойной сетки-рабицы с несколькими рядами колючей проволоки поверху.
Стоило подойти ближе, как наружу вышел солдат в каске, бронежилете и с автоматом на груди.
«Человек или оборотень», — решил для себя Артем. За кожу совсем не боится.
Выяснив, кто они такие, боец крикнул что-то внутрь блокпоста и повел их в сторону школы. Что характерно, оружия не опускал, и вообще смотрел с подозрением. Хорошо, наручники нацепить не пробовал.
Сюрпризы продолжались. Широкий ров, заполненный мутной водой, отрезал базу Волкова от парка. Особо наглому чудищу после барахтанья в грязи придется прорываться через колючую проволоку, в два ряда натянутую на другом берегу. И ни одного дерева. Кусты, и те вырублены.
Все окна первого и второго этажей заложены кирпичом, а на третьем закрыты стальными листами. Тоже неплохая идея. В любой момент заслонку можно отодвинуть в сторону и вести огонь через получившуюся амбразуру.
У въезда во двор базы перед внушительными воротами в землю врыт БТР — одна башня торчит. На броне красовалась пара царапин, а в одной из створок ворот зияло рваное отверстие, закрытое деревянным щитом.
Да, успели ребята повоевать. Вопрос только — с кем? При их-то защите…
— У вас всюду так? — полюбопытствовал Захар. Здешнюю «линию Маннергейма» он рассматривал с болезненным любопытством.
— Нравится? — солдат зло сплюнул. — У нас тут часто веселуха случается. То из парка какие-то черти лезут, то с соседнего района банды заявятся. Иногда с Тракторного гости приходят… Вот такая вот дискотека.
— А у нас в соседях Церковь Последнего дня и «Дети Мертвого мира». Само собой, и все остальные шалят, мерзавцы, — хмыкнул Георгий. — С нами Волков разговаривать будет или кто из его командиров?
— Увидите.
Вот и поговорили. Зачем так резко? Артем недовольно вздохнул и покосился на Захара. Тот пожал плечами: ничего не поделаешь, с руководством не спорят, замечаний ему не делают.
Во дворе их ждали.
За бруствером из мешков с песком расположился стрелок с ручным пулеметом, а у входа в подъезд изготовился к стрельбе автоматчик. Ребята настроены серьезно, без дураков. Вон как сопровождающий с линии огня отпрыгнул.
— Как это понимать? — потребовал Георгий, а на лице Захара застыло задумчивое выражение. Словно гадал, перекинуться в боевую форму или подождать. Самому Артему опыта не хватало, как реагировать, он не знал.
— Ничего серьезного. Всего лишь пустая формальность… Во всяком случае, я очень на то надеюсь, — сказал невысокий худощавый мужик с тонкими усиками. Артем узнал Антона Владимировича Волкова. Известный тренер, мастер чего-то там, обладатель какого-то дана. До Переноса его любили по телевизору показывать. Как о боевых искусствах речь заводят, так о нем вспоминают. — Будьте добры, подойдите к чаше и опустите в нее руку… Без перчатки, разумеется.
Георгий было заартачился, но Волков оставался непреклонен. Разговор будет только после проверки и точка. Если же гости боятся солнца, то сейчас его как раз закрыла подходящая тучка.
Если же гости боятся солнца, то сейчас его как раз закрыла подходящая тучка.
Надоело. Артем решительно подошел к каменной тумбе и первым сунул руку в эмалированный тазик — чаша слишком громкое для него название. Пальцы ощутили нечто вроде песка, но ничего жуткого не случилось.
Странно это все.
— Соль?! — сдавленно вскрикнул Захар, идущий следом за ним. Оборотень зачерпнул горсть и медленно высыпал обратно, затем осторожно лизнул ладонь. — Точно, соль. Надо же, какое забавное совпадение…
Последнее замечание Захара показалось Артему донельзя странным. Словно знал он про соль нечто необычное, а тут вдруг столкнулся с теми, кто его тайну вовсю использует.