Джинн задумался, обмозговывая встречную идею и пытаясь разобраться в дебрях построения предложений. Наконец, и до него дошло, что предложил ему Павел.
— Нельзя! — отрезал он.
— Жаль, — вздохнул Павел. — Идея была фантастически привлекательной… Тогда вот мое первое желание: произнеси фразу про ворота правильно!
Джинн побагровел.
— Убью, уродина ты такая!!! — рявкнул он с такой силой, что Павел на секунду оглох. — Загадывай желания, а не издевайся над иностранцем!
Оконная рама целиком вывалилась наружу.
— Тихо, я пошутил! — Павел вытянул руки вперед, останавливая джинна на месте. — Не тронь инвалида, мстить некому будет! Лучше поесть принеси, пока я от голода не помер!
Джинн раздосадовано сплюнул: его жизнь на кону, а он о мелочах, хлопнул в ладоши, и перед Павлом появился современный, знакомый на вид, дешевый пластиковый поднос с аппетитно пахнувшей едой. У Павла возникло сильное подозрение относительно первоначального местонахождения подноса.
— Ты где его взял? — вкрадчиво спросил он.
— Где, где?… В столовой завода, где ты работаешь, — пояснил джинн, после чего спросил: — А кем ты там работаешь, если не секрет? Костюмчик у тебя приличный.
— Ну, как сказать… Директором не дают, а рабочим — мало платят. В общем, думай сам… А поближе ничего не было? Столичного ресторана, например?
— Дорого. Обожрешься на радостях.
— Жмотина.
— Если хочешь, это будет твоим первым желанием.
— Мое первое задание я уже озвучил, — напомнил Павел. Джинн сжал кулаки. — Значит, ноль-ноль, и никто ничьих желаний не исполняет. Где ложка?
— Ложки нет — это основной Закон Матрицы.
— А чем кушать?
— Вилкой, придурок! Весь мир так делает.
— Суп вилкой не едят!
— Это не суп, — помотал головой джинн, — Это картофельное пюре со шницелем и чаем. Вилкой съедаешь картошку и шницель, а чай выпиваешь после.
— Ну, ничего себе! — возмутился Павел. Чего-чего, но еду по типу «два в одном», слава Богу, в нормальном мире еще выдавать не научились. — Сам придумал, или подсказал кто?
— А какая разница: в желудке все равно перемешивается. Вспомни зимний салат и квас. Смешиваете же в кучу, и ничего.
— Это окрошка.
— И это тоже, мой вариант. Ешь, давай.
— А можно чего-нибудь подемократичнее? Цыпленка табака, например, или заливного осетра: наши депутаты их обожают, сам по телевизору слышал.
Джинн отказался категорически.
— Это у них демократия, а у вас до сих пор капиталистический феодализм. Так что не рыпайся, и жри, чего дают, а то и того не будет.
Павел вздохнул.
Гулко и басовито ударил невидимый гонг. Джинн сложил руки на груди и уставился на стоявшего напротив Павла. Согласно выбору, сделанному при помощи экспроприированной у Павла пятирублевой монетки (у джинна имелись старинные монеты, но он успел узнать, какая у них котировка по нынешнему курсу и наотрез отказался разбрасываться эдакими деньжищами), первым загадывать желания должен был джинн. Павел с едва скрываемым страхом ждал: чего же нагадает подводный долгожитель? А джинн не торопился раскрывать карты, наслаждаясь волнением противника и нагнетая обстановку.
Не в пример накалу событий дул легкий ветерок, и в зеленой траве на поляне где-то в центре России (Павел настоял — не хотел погибать вдали от Родины) прыгали кузнечики.
— Готов? — злорадно переспросил джинн.
— Давно готов! — откликнулся Павел, — Как попало в меня камнем, так сразу. А ты?
— Готов! Слушай и повинуйся!
— Как остроумно, — совершенно не разделяя смысл произнесенной фразы, сказал Павел.
А ты?
— Готов! Слушай и повинуйся!
— Как остроумно, — совершенно не разделяя смысл произнесенной фразы, сказал Павел.
— Правила такие, — оповестил джинн, раскрыв пергамент. — На исполнение каждого задания даются ровно сутки. Не успеешь — пиши, пропало, и переходи под мое вечное командование.
— А если успею?
— Тогда я выполняю твое жалкое желание и даю тебе еще сутки времени на выполнение нового желания. Через три-четыре дня ты проиграешь и полностью ответишь за беды, причиненные мне человечеством. Скорее всего, я тебя убью. Итак, внимание! Первое желание!
«Баммммм!» — прозвучал невидимый гонг.
— Ты должен пойти туда, не знаю куда, и принести то, не знаю что! — с ядовитой ухмылкой приказал джинн: в его времена подобный посыл означал годы бессмысленных блужданий и возвращение ни с чем. Павел, к его удивлению, не стал хвататься за голову и вспоминать, где он видел эдакое диво, и как до него добраться за отведенное время. Вместо этого он выдал шокировавшую джинна фразу:
— Пойди туда, сам знаешь, куда и лови там то, сам знаешь, что! — отпарировал Павел. — Загадывай нормальные желания, а не всякую белиберду.
— Ничего не знаю, — заупрямился джинн, — Желание загадано!
— Да ради бога! — Павел подхватил с земли подсохшую коровью лепешку и со всего маху запустил ее джинну в лицо. Тот присел, но лепешка, словно так и задумывалось, упала к его ногам и сломалась на куски. Джинн скривился от убойного запаха.
— Что это за гадость? — он зажал нос и вскочил на ноги, — Где ты это взял?!
Павел победно сложил руки на груди.
— Стало быть, ты согласен, что желание исполнено? — усмехнулся он. Джинн изменился в лице. — Условия соблюдены с особой тщательностью, и подтверждены твоими собственными словами! Или ты себе не указ?