— Уговорил, верю, — промямлил Максим, выпученными глазами наблюдая за тем, как обезглавленный скелет опускается в туман, а вместо него на белый свет выбирается классический живой мертвец из фильмов ужасов. — Но все равно этого не может быть…
— Бежим! — Антон удачно пнул и этого мертвеца, но туман настолько расползся по коридору, что из него полезли восемь живых трупов. Опираясь о полы и плотоядно смотря на головы охранников, мертвецы выбирались из тумана в коридор.
Антон логично предположил: поскольку мертвецы выбираются из телевизора, надо отключить электричество в лаборатории. Удастся ли избавиться от всех мертвецов — вопрос спорный, зато с отключением телевизора их количество перестанет увеличиваться.
«А с оставшимися как-нибудь разберемся».
Щиток находился в двадцати метрах от лаборатории — Антон с Максимом преодолели это расстояние в считанные секунды. За ними, топая ногами и треща косточками, побежали голодные мертвецы.
Открыв щиток, Антон не стал выяснять, которые из предохранителей относятся к лаборатории, и подряд отключал по несколько штук разом. Лампы в коридоре гасли одна за другой.
— Быстрее! — торопил его Максим. Антон видел, как он дергается из стороны в сторону: Максим решал — вступить в схватку или удрать? И когда до бегущей толпы мертвецов с неизменным криком на английском и раздающимся непонятно откуда переводом осталось всего ничего, ноги сами собой понесли Максима прочь.
Мертвец прыгнул на Антона, тот лихорадочно перещелкнул последние предохранители и…
Этаж полностью погрузился во мрак.
Вбежавший в туалет Максим закрыл за собой дверь на щеколду за секунду до того, как очутился в полной темноте. Сердце билось так, словно решило выполнить пятилетку по перекачке крови в две недели, а когда по коридорам разнесся душераздирающий крик Антона, увеличило скорость еще в два раза.
Насмерть перепуганный Максим отскочил к стене и запрыгнул на унитаз. Ощупывая пространство руками, он искал хоть что-нибудь, способное нанести серьезный урон мертвецам, когда они ворвутся в туалет.
— Успели-таки поранить, мертвые сволочи, — пробормотал Антон сердито, прикладывая руку к голове. Немного крови осталось на пальцах. — Секунды не хватило. Теперь из-за них придется искать аптечку и обеззараживать рану. Макс, а ты — скотина! Оставил меня одного наедине с этими тварями!
С отключением электричества мертвецы на самом деле исчезли, но появилось жгучее желание отомстить струсившему напарнику.
И Антон не нашел ничего лучшего, как напугать Максима еще больше.
Набрав в грудь побольше воздуха, он вложил в душераздирающий вопль накопившийся за последние минуты страх, и направился к туалету. В пустом институте звук шагов звучал непривычно гулко, но именно этого Антон и добивался.
Максим, судя по доносившимся звукам и восклицаниям, тщетно пытался вытащить из стены писсуар, чтобы защищаться от мертвецов с его помощью.
«Ну, Макс, ты у меня до нового года на успокоительное работать будешь!» — решил Антон. Если за три часа, что он был в туалете в последний раз, никто не спрятал там швабру, лом, кирку и лопату, то единственным оружием Максима окажется полуистертый веник. Не самое лучшее дополнение к кулакам, хотя пыли в глаза напустит прилично.
Антон остановился напротив туалета и услышал, как Максим в последний раз дернул неподдающийся писсуар и затих, прислушиваясь к тому, что происходит в коридоре.
«Чего ж ты не догадался сливной бачок отвинтить?» — злорадно подумал Антон. Размяв пальцы, он сжал кулаки и с диким ревом обрушился на туалетную дверцу. Насчет последствий испуга напарника он не опасался: если что — туалет под рукой, далеко бежать не надо. А нервные переживания — это не так страшно, как ощутить на затылке острые зубы мертвеца.
Максим приглушенно пискнул.
Антон взревел и дернул за ручку. Забитый саморез вырвало, щеколда повисла и закачалась на втором саморезе, а дверь резко открылась.
Как Антон и предполагал, в него полетел пыльный веник, сопровождаемый диким криком перепуганного напарника. Антон пригнулся и скорее ощутил, чем увидел веник, который пролетел над головой и мягко стукнулся о стену.
Вопящий Максим получил по заслугам за трусость, и пока не скончался от сердечного приступа, Антон прорычал:
— Макс! — крик затих. — Ты — идиот! Кто вениками дерется, они же легкие!
— Антон? — прошептал Максим. — Это ты?
— А кто еще? — рыкнул Антон. — Благодари бога, что нам повезло, и мертвецы пропали, а то я до тебя с того света бы дотянулся!
Максим сполз по стенке на пол.
Через двадцать минут они стояли в лаборатории перед креслом. Несмотря на то, что труп исчез, и кресло напоминало о мертвецах разве что возрастом, сесть на него никто не захотел.
Прежде чем включить свет, Антон открыл лабораторию и выдернул вилки из розеток. Теперь, когда ни видеоплейер, ни телевизор не могли включиться, он решил разобраться, что здесь произошло.
— Ты знаешь, кого тут убили? — спросил он у напарника, открывая аптечку первой помощи и доставая медицинский спирт: мертвец успел вцепиться в его голову за долю секунды до отключения электричества и исчезновения — надо обеззаразить ранку. Промыв ее спиртом, Антон глубоко вздохнул и щедро вылил треть флакона в рот — для успокоения.