— Ты думаешь, у небытия могут быть какие-то пласты? — Идэль скептически приподняла бровь.
— Не знаю. — Военный министр улыбнулся. — Почему бы и нет? В любом случае, здесь его больше не будет, и это все, чего мы добиваемся.
— Хорошо. Если хоремонцы добьются успеха… сообщи о результатах, ладно? Я уверена, ты держишь с ними связь.
— Да. В тамошней страже работает один мой старый знакомый. Через него я всю эту информацию и пустил.
— Значит, остается только ждать. — Задумчиво сказала Идэль. — А пока… Ну что ж, буду внимательно смотреть за тем, что ем и пью.
Она поднялась, намереваясь покинуть комнату.
— Постой, — сказал Вомфад.
— Что?
— Ну… — Он улыбнулся. — Это пока тоже вроде как секрет, но если уж ты все равно зашла… Мы определились с датой выборов.
— О! Так Ведаин уже принял решение?
— Примет через день-два. Сенат соберется девятого октября, ровно через месяц.
— Похоже, вы уверены в победе.
Продолжая улыбаться, Вомфад чуть кивнул.
«Подкупили или запугали всех сомневающихся, — подумала Идэль. — Молодцы. Быстро сработано».
— А почему через месяц? — спросила она. — Слишком длинный срок. Кто-то может и передумать.
— А кто-то может и умереть, — беззаботно откликнулся Вомфад. — Всегда соблюдается баланс.
«Понятно, — сообразила Идэль. — За месяц они собираются слегка подсократить число тех, кто мог бы проголосовать против Шерагана.
— За месяц они собираются слегка подсократить число тех, кто мог бы проголосовать против Шерагана. Проблему Причащенных перебросили метрополии, с выборами определились, пришла пора пострелять… по живым мишеням. Может, уехать куда-нибудь? — с неожиданной тоской подумала она. — Запереться вместе с Дэвидом на месяц в каком-нибудь замке. Целыми днями заниматься любовью, читать или слушать музыку — и ни о чем не думать… Вот было бы здорово».
Она поняла, что, возможно, так и сделает. Пусть не на месяц, но несколько дней отдыха ей были необходимы. А может, и неделя. И если все будет в порядке, сразу после выборов она уедет в Академию. Правда, ее-то обучение Шераган оплатит, а вот как быть с Дэвидом?.. «Ничего, — мысленно сказала себе Идэль. — Что-нибудь придумаем…»
Она попрощалась с Вомфадом и вышла из кабинета.
Военный министр сидел в кресле и задумчиво смотрел на дверь, за которой скрылась принцесса. От нее всегда было много хлопот. Что-то подсказывало ему, что будет еще больше.
Вомфад наклонился и отодвинул нижний ящик стола. Некоторое время рассматривал то, что там лежало: небольшую деревянную шкатулку с четырьмя Истинными Драгоценностями по углам.
Он собственными руками вытащил эту шкатулку из сейфа в подземелье Севегала две недели тому назад.
Севегал хранил Частицу не в сейфе, а в лаборатории. Он полагал, что о его подземелье никому не известно. Но у военного министра такая работа — знать все обо всех. Конечно, Вомфад знал о подземелье.
Он не знал, кто похитил Севегала, но если это были Причащенные, они в самое ближайшее после похищения время должны были узнать о Частице. Поэтому Вомфад перешел в подземелье и спрятал ее. Он ее не просто спрятал, а еще и установил своеобразную «бомбу» из четырех Тальдеаров, до пределов наполненных силой. Как только сейф вскрывали, происходил мощнейший выплеск энергии, превращавший все подземелье и пространство вокруг него в диаметре километра в расплавленную лаву. Двух сейгов Вомфад поставил сторожить подземелье в качестве отвлекающего маневра. Впрочем, при удаче, если Причащенный шел один, двух демонов такого класса хватило бы, чтобы его остановить.
Естественно, имелось небольшое, тщательно замаскированное информационное заклинаньице, которое исправно докладывало Вомфаду об обстановке в подземелье. Однако его доклады министр принимал не всегда вовремя, поскольку было по горло и других дел.
Он узнал о проникновении Идэль в подземелье как раз после того, как вернулся из Хеллаэна. Все уже было кончено. Демоны уничтожены, два человека из свиты принцессы погибли. Вомфаду в этот момент захотелось придушить ее за то, что она полезла туда, куда ее лезть никто не просил, но прямо вмешаться он уже не мог. Идэль выставила бы ему счет за двух убитых.
К счастью, она практически сразу покинула подземелье. Вомфад забрался внутрь, убрал ее детскую защиту, деформировал информационные поля и, аккуратно открыв сейф, вытащил Частицу. Бомбу пришлось дезактивировать. Маловероятно, что Идэль обнаружит сейф, но такую возможность нельзя было исключать. Убивать эту девочку Вомфад не хотел. Заодно с Частицей он уволок из Севегалова архива половину документов — то, чего принцессе явно не нужно было знать.
Избыток информации убивает. В прямом смысле.
Теперь он хранил Частицу в своем кабинете. Он не думал, что это, несмотря на все понавешанные вокруг заклинания, — надежная защита. Он был готов с ней расстаться. Он просто хотел узнать, кто придет за ней. Если Причащенные начали вторую волну вторжения, действовали они пока очень осторожно.
Вомфад не знал, кто инициирован, а кто нет. И были ли они вообще, инициированные. Неизвестно.
В рассказе Идэль его обеспокоила одна маленькая деталь.
Дело в том, что он закрыл сейф, прежде чем уйти из подземелья. А когда Идэль туда пришла во второй раз, сейф был открыт. Кто-то там побывал. После него и до ее возвращения.