— И ты думаешь, что после всего этого я захочу играть в твоей команде?
— Как видишь, я откровенен. — Кетрав пожал плечами. — Это уже что-то. Тем не менее, крови Налли и Глойда на наших руках действительно нет.
— Можешь быть, ты еще скажешь, что и Шерагана не вы убили? Хотели, но… — Идэль издала губами звук легкого хлопка. — Вмешался вездесущий Вомфад, и вы — какая жалость! — не успели.
— Нет, — спокойно ответил Кетрав. — Шерагана устранили мы, и я этого не отрицаю.
— И чем же ты лучше Вомфада?
— Лучше, хуже… — Принц пожевал губами. — Любая оценка зависит от положения наблюдателя. Беда в том, что ты не видишь картины в целом. Шераган в любом случае был обречен. Он нужен был Вомфаду только как прикрытие. Как формальный лидер вашей партии — до тех пор, пока сам Вомфад занимался бы уничтожением моих союзников. Как только с ита-Берайни было бы покончено, Шераган немедленно бы погиб самым нелепым и трагическим образом. Оппозиция устранена, на всех ключевых постах люди Вомфада — и что ему помешало бы взять власть? Риторический вопрос. Ну посмотри сама — кто еще в вашей команде способен стать лидером после Шерагана? Только один человек, и ты знаешь, кто он. Он и так дергает за ниточки. Устранив Шерагана на пару месяцев раньше срока, который отвел ему Вомфад, мы слегка спутали карты нашему военному министру.
— И чего вы этим добились?
— Вомфад будет вынужден начать играть в открытую раньше, чем собирался. Он еще не полностью готов. Мы получаем тактическое преимущество.
— И как ты думаешь, что он теперь предпримет? — спросила Идэль.
— Есть два основных варианта. Он может отложить выборы и продолжить борьбу в той форме, в какой она протекает сейчас. К этому мы готовы. У нас есть несколько козырей, не сомневаюсь, что они найдутся и у Вомфада. Но чем больше будет затягиваться период безвластия, тем меньше сенаторов останутся на стороне Вомфада. Если он не способен справиться с угрозой, зачем нам такой приор?
— Ты хочешь его дискредитировать.
— Верно. Во втором случае он может попытаться задействовать уже имеющиеся рычаги и ввести чрезвычайное положение. Удастся ему это или нет — не так важно, сама попытка дискредитирует Вомфада в глазах общественности намного больше, чем в первом варианте. В том случае он будет терять авторитет медленно, в этом — утратит его сразу. Он еще не готов взять власть. Для этого ему и нужен был Шераган — как ширма на время переходного периода.
— Какие-то у вас слишком сложные игры, — Идэль покачала головой. — Почему вы просто не устраните военного министра?
— Всему свое время. — Кетрав улыбнулся.
— Иначе говоря, руки коротки.
— Наносить удар следует лишь тогда, когда ты полностью уверен в успехе. С Вомфадом пока такой уверенности нет.
— А с Шераганом была?
Кетрав кивнул.
— И как вам удалось миновать защиту?
— Ты ведь не ждешь, что я отвечу на этот вопрос, правда? — Принц улыбнулся.
— И как вам удалось миновать защиту?
— Ты ведь не ждешь, что я отвечу на этот вопрос, правда? — Принц улыбнулся.
— Хм, а я думала — ты хотел пооткровенничать.
— Тебе достаточно знать, что оружие, позволяющее устранить любого из высокорожденных, у нас есть. Но поскольку я не питаю иллюзий насчет возможности твоего немедленного и полного перехода на нашу сторону, тебе совершенно необязательно знать, что это за оружие и как оно работает.
— Я думаю, ты сильно преувеличиваешь свои возможности.
— Поскольку я не собираюсь доказывать тебе обратного, не стану спорить, — равнодушно ответил Кетрав. Идэль стало обидно из-за того, что ее маленькая провокация не удалась.
— А что вы сделали с Галдсайрой? — спросила она.
— Ничего. Твоя кузина попыталась убить Яльму. Мы бы прикончили эту дуру, но в той ситуации это было бы на руку Вомфаду. Слишком много свидетелей. И прекрасная возможность обвинить нас. Поэтому мы пленили ее и просто отдали обратно. Надо сказать, Вомфад явился на место боя поразительно быстро. Ничуть не сомневаюсь, что он наблюдал за происходящим.
— И где Галдсайра сейчас?
— Задай этот вопрос военному министру. Думаю, он где-то ее прячет. Шутка в том, что живая Галдсайра не нужна ни ему, ни нам. Нам она хочет отомстить за отца, это понятно. Но Вомфад вынужден тщательно оберегать ее от лишних контактов, поскольку если она вдруг узнает, что он также подготавливал убийство Шерагана, то может совсем выйти из-под контроля. Поэтому сейчас он ее прячет, а заодно — не позволяет общаться ни с кем из семьи. Что, естественно, преподносится как забота о ее безопасности. — Кетрав рассмеялся.
— Ну что ж… — Идэль покачала головой. — Спасибо за интересную историю. Если ты больше ничего не хочешь сказать, мне, пожалуй, пора.
— Конечно. Не смею задерживать.
— Одно могу сказать точно: правду ты говоришь или нет, в любом случае на твоей стороне я играть не собираюсь.
— Почему?
— Попробуй сам ответить на этот вопрос. — Она подпустила в голос немного яду. — Такой умный человек, как ты, без труда сможет это сделать.
— Думаю, ты боишься, что мы тебя используем, а потом, в случае успеха, выкинем за ненадобностью, — ответил Кетрав.
— Уже неплохо.
— На самом деле… — Кетрав прищурился. — Мы бы хотели прекратить эту бессмысленную войну между ита-Риттайн и ита-Берайни. Джейбрин мертв, а какое отношение к его преступлениям имеешь ты или Фольгорм? Или пчеловод Смайрен? Нам нечего делить. Конечно, война не закончится, пока жив Вомфад. Но потом… Я не вижу смысла в полном уничтожении вашей ветви. У вас и так почти никого не осталось.