— Вы всегда будете опасаться, что среди старших потомков Джейбрина появится кто-то, кто потребует свое законное наследство. — Идэль улыбнулась. — Пусть не я. Кто-то из моих детей. Или внуков.
— Эти дети могут быть и моими.
Ей показалось, что она ослышалась.
— Что ты сказал?
— А каких еще гарантий безопасности ты хочешь? — тихо ответил Кетрав. — Разговор о гарантиях вообще бессмысленен, но если уж тебе хочется иметь какую-то уверенность, ты должна понимать, что это — единственное, что я могу предложить.
Ведь моим словам ты не веришь…
— И ты думаешь, я лягу под тебя из страха за свою жизнь?
— Я предлагаю тебе не секс, — произнес он, — а брак по расчету. И не собираюсь ограничивать твою свободу. С кем ты будешь спать — твое дело. Но заключение такого союза, пусть даже целиком формальное, могло бы поставить точку в споре между потомками Риттайн и Берайни. Подумай над этим.
— И ты спокойно отнесешься к тому, что твоя жена спит с другим мужчиной?
— Ты мне нравишься, Идэль, — в третий раз за разговор повторил Кетрав. — И я думаю, что смогу понравиться тебе. Пусть не завтра. Но пройдет какое-то время — скажем, смешной срок в двадцать, пятьдесят или сто лет — и мы привыкнем друг к другу. Мы найдем общий язык. Я уверен в этом.
* * *
Майдлар не стал открывать путь во дворец в том же зале, где состоялся разговор с Кетравом, вместо этого он повел Идэль к Источнику. Возможно, хотел дать ей шанс что-то сказать или спросить. По крайней мере, его поведение Идэль расценила именно так и спросила — уже спокойно, без обвиняющих взглядов и презрения в голосе:
— Почему ты на их стороне?
— Как я уже сказал, я на своей стороне, — вздохнув, ответил старый клоун. — Никто не знает, что будет завтра. Кто победит. Вомфад или Кетрав. Довольно неразумно связывать себя только с одной из сторон.
— А как ты будешь себя чувствовать, оказавшись в одной команде с Эрданом и Даной? Ты ведь был на стороне Джейбрина, когда он воевал с Гарабиндом. Погибли все твои родные…
— Против Даны я ничего не имею, — ответил Майдлар. — Она родилась уже в изгнании и не имеет никакого отношения к тому, что здесь творилось. А Эрдан… — Майдлар скрипнул зубами. — Знаешь, это одна из причин, почему я связался с Кетравом. Вомфад мог уже давно устранить его. Но не стал. Вместо этого он решил его купить. Пообещал полное прощение в обмен на шпионаж за ита-Берайни.
— И Эрдан согласился? Не верю. Он ведь не полный дурак. Если он кого-то и ненавидит больше тебя, так это Вомфада. И его брата.
— Ты забываешь, что есть еще Дана. Которая пока не инициирована в Круге. Забота о ее безопасности должна волновать Эрдана куда больше, чем немедленная месть за своих родственников, скончавшихся давным-давно. Вомфад мог зайти с этой стороны. Мог придумать еще что-нибудь. Я не знаю всех его игр.
— Понятно… — тихо сказала Идэль.
16
Идэль вернулась в особняк в конце дня и до позднего вечера занималась делами. У Дэвида не было никакой возможности поговорить с ней. Важные посетители сменяли один другого: чиновники, высшая знать, магнаты. В числе еще нескольких дворян Дэвид занимался «безопасностью» — если только так можно назвать наблюдение за охраной прибывших, в то время как охрана прибывших следила за дворянами Идэль. Все было спокойно. Как всегда. Хозяйка и гости беседовали за закрытыми дверьми, потом гости уходили и их место занимали новые…
Идэль поужинала с одним из гостей; было уже совсем темно, когда она вызвала Лисс и попросила принести ей сока со льдом. Дэвид отнес заказ сам. Поставил поднос на край стола. Идэль молча смотрела на него. Дэвид не мог понять, что означает выражение ее лица: ждала, пока он уйдет? Хотела, чтобы остался? Он предположил, что и то и другое сразу. Женщины — поразительные существа: могут испытывать две противоположные эмоции одновременно.
Женщины — поразительные существа: могут испытывать две противоположные эмоции одновременно. И главное — неважно, что он сделает: уйдет или останется. В любом случае он будет неправ, и она сможет сказать, какой он бесчувственный болван, потому что не угадал ее настроения.
Он сел в кресло.
— Дэвид. — Идэль вздохнула. — Я устала. Не сейчас. Хочу побыть одна.
— Я тебя и так почти не вижу, — пожаловался он.
Она молча смотрела на него. Дэвиду показалось — с грустью.
Он решился.
— Может быть, сейчас не самое подходящее время. — Землянин сунул руку в карман. — Но, учитывая, как мы живем, у меня крепнет предчувствие, что «подходящее время» никогда не наступит. В общем, вот. — Он достал коробочку. — Это тебе.
Идэль повертела коробочку в руках. Открыла. Дэвид подумал, что он идиот: сначала надо было рассказать ей о земных обычаях. Как-нибудь невзначай. Чтобы она поняла, что к чему и была морально готова. В Кильбрене не было обычая дарить кольцо перед тем, как сделать предложение. Кстати, а как делают предложения в Кильбрене? Он даже не потрудился узнать. Дважды идиот.
Но что-либо менять было поздно. Он уже решился и должен был идти до конца.
— Эээ… — сказал Дэвид. Отличное начало, что и говорить. — Ты выйдешь за меня замуж?
— Красивое, — снисходительно заметила Идэль, разглядывая кольцо на своем пальце. — Прости, что ты сказал?