— Мне кажется, нужно вернуться, — решительно сказал Дэвид. — Взять побольше народу. Думаю, этот неизвестный тип не только удивился, но и здорово разозлился. Не хочу и думать, с чем мы сейчас можем столкнуться.
Идэль опять кивнула и приступила к формированию портала. Однако, сделав несколько пассов, она стерла набросок будущего заклятья и сказала:
— Нет. Если бы тут была ловушка, она бы уже сработала. Я не хочу терять время, возвращаться, собирать дворян, потом опять перемещаться и все время думать не о том, что тут есть, а о том, как бы кто-нибудь из моих людей не увидел лишнего…
Дэвид быстро посмотрел на тех троих, которые столь же внимательно, как и он сам, слушали принцессу.
При них Идэль говорила свободно, поскольку ничего о своей работе у принцессы они в любом случае помнить не будут. «Интересно, — подумал Дэвид, — а эти молодые люди догадываются о том, что им предстоит пережить стирание памяти? Судя по их заинтересованным лицам — вряд ли…»
— …Так что — нет, — повторила Идэль. — Не будем возвращаться. Выясним все сейчас. Он ведь не мог знать, кому я еще рассказала про это место. Держать оборону тут бессмысленно. Что, если бы я привела с собой Вомфада или Фольгорма, а с ними — отряд скорпионцев?.. Поэтому я думаю, он прихватил вещички и просто сбежал. Пока его не поймали и не задали пару неприятных вопросов. Грустно, конечно, что мы прошляпили самые интересные секреты, но ничего не поделаешь. Идем.
И они пошли. Все так же, как и в первый раз, — та же обстановка, то же освещение, та же мрачная тишина. Из мебели на первый взгляд ничего не исчезло и не появилось. Когда проходили место, где на них набросились сейги, Дэвид внутренне напрягся, но на этот раз ничего не случилось. По всей видимости, Идэль была права: поняв, что его убежище раскрыто, неизвестный хозяин сейгов просто сбежал.
«А забавно, если окажется, что это Севегал, — подумал землянин. — Решил исчезнуть со сцены на какое-то время и отсидеться у себя, пока не утрясется вопрос с приоратом… Обставил собственное «похищение»… А тут раз — и в его потайное убежище вломилась целая команда во главе с любимой племянницей…»
Эта мысль показалась ему настолько интересной, что он даже высказал ее вслух.
— Не думаю, — холодно ответила Идэль. От дополнительных комментариев она воздержалась.
В кабинете Севегала Дэвид обратил внимание на маленькое изменение в обстановке. Справа от входа располагался письменный стол, в прошлый раз на стене за ним висела большая картина с каким-то фантастическим пейзажем. Теперь картина стояла внизу. Сейф, который она закрывала, был открыт и бесстыдно демонстрировал вошедшим свое пустое нутро.
Принцесса и ее любимый гвардеец некоторое время молча рассматривали сейф. И так было ясно, что их оставили в дураках. Вслух никому эту мысль озвучивать не хотелось.
На магическом пласте сейф был защищен несколькими мощнейшими оболочками — правда в данный момент все они были вскрыты, создавая впечатление могучей, но только что покинутой цитадели с распахнутыми воротами.
— Странно, — сказал Дэвид. — Когда мы осматривали это место в первый раз, ничего подобного тут не было. Да мы и не смогли бы пропустить… такое.
Идэль не ответила, поскольку была поглощена изучением системы заклятий. Дэвид занялся осмотром кабинета. Бумаги, книги, несколько странных вещиц — похоже, сувениры…
— Здесь был пространственный карман, — сообщила Идэль через десять минут. — Внутри него и помещалась вся эта система.
— А внешний вход? Он должен был очень ярко светиться.
— Не было никакого входа. Это даже не карман, а пузырь. Наше пространство само по себе, пузырь — сам по себе. Надо знать, в каком месте прокалывать реальность, чтобы добраться до тайника, а иначе — никак. И со стороны ничего не видно.
Дэвид вернулся к письменному столу и еще раз задумчиво оглядел стенку с квадратным отверстием посередине.
— То есть, можно сказать, что сейф до того, как его открыли, находился в другом мире?
— Он и был другим миром.
— То есть, можно сказать, что сейф до того, как его открыли, находился в другом мире?
— Он и был другим миром. Маленьким таким мирочком. Два фута в диаметре.
— А эту аномалию создал Севегал или…
— Я не знаю. Мне воспитатель свои тайники не показывал.
Дэвид почесал подбородок.
— Есть какие-нибудь идеи насчет того, что там могло быть?
— Что-то, достаточно ценное, чтобы хозяин сейгов не поленился это забрать. — Мрачно проговорила принцесса. Чуть позже она с некоторым усилием отвела взгляд от тайника:
— Пойдем дальше. Посмотрим, что он еще украл.
Они приступили к осмотру подземелья, но получить ответ на поставленный вопрос было не так-то просто, поскольку они не знали, что тут, собственно, изначально находилось. Два дня назад они видели лишь несколько помещений, да и то мельком. До Академии Идэль посещала подземелье лишь дважды и не имела тогда ни времени, ни желания тут все подробно изучить. Было сильное подозрение, что исчезла часть документов из архива, но сколько именно унесли, они не могли и предположить. Ощущение собственного промаха жгло обоих, однако Идэль сумела отстраниться от собственных эмоций и принять поражение как свершившийся факт, который уже не исправить, но с последствиями которого им еще предстоит иметь дело, — в то время как Дэвид, по обыкновению, рефлексировал и пытался представить, что было бы, если бы они поступили иначе. Иначе… как? В какой-то момент он понял, что происшедшее по-своему закономерно и вовсе не так катастрофично, как кажется. Да, что-то похищено. Но сейф, помещенный в пространственный пузырь, они сами никогда бы не нашли — просто потому, что не знали, где искать. Оставить здесь десяток дворян для охраны? Исключено: Идэль не хотела допускать их к архивам Севегала, а проконтролировать, чем они тут будут заниматься во время ее отсутствия, она бы все равно не смогла. Возможно, они сидели бы тихо, выполняя приказ, а возможно, любопытство или случайность дали бы им в руки сведения, которыми Идэль ни с кем не собиралась делиться. Но даже прояви они абсолютное послушание… если сейгов оставил один из родственников принцессы и он же вскрыл сейф — не исключено, что когда Идэль вернулась бы сюда во второй раз, то обнаружила бы здесь не десять дворян, а десять стынущих трупов. Сейги загрызли двоих (а практически — троих) членов группы, и можно только гадать, что бы тут устроил их хозяин, если бы его попытались взять с поличным.