— Не позвонит, — с усмешкой оборвал меня хозяин «СноуВайт».
Он отступил в сторону, позволяя мне увидеть наш столик. Я замахала ребятам, пытаясь обратить на себя внимание. Однако вышло не сразу. Ричард и Алекс что-то бурно втолковывали Браун, а та не соглашалась. Наконец Мари бросила случайный взгляд в мою сторону, после чего активно замахала в ответ. Трудно, конечно, определить с такого расстояния, но мне показалось, что она плакала. Алекс один раз махнул ладонью и отвел взгляд.
Вы же и без меня прекрасно понимаете: независимость независимостью, а спортивная тачка и квартира в престижном районе, как ничто другое, способствуют компромиссам с совестью.
— Ну и где Бенджиро? Вы же из-за него меня сюда притащили, не так ли?
— Здесь я, — раздалось откуда-то сверху.
Задрав голову, я обнаружила, наконец, Бенджиро. Уцепившись ногами за балку, он висел вниз головой, и его это нисколько не смущало. Мне захотелось подпрыгнуть и дернуть его за хвост.
— Слезть не желаете?
— Да вроде нет.
— Значит, мне можно идти?
Смазанное движение, и вот уже Бенджиро, как положено, стоял на ногах и был ниже меня как раз на высоту каблуков моих сапог, что не мешало ему улыбаться и проникновенно заглядывать мне в глаза.
Его радужка мягко флуоресцировала, отчего, даже несмотря на некоторое преимущество в росте, мне стало как-то не по себе. Хотя бояться взгляда вампира в общем-то и не стоило.
В детстве, до инициации, я была жутко болезненным ребенком, схватывала любую инфекцию — от свинки до ветрянки. Только «ВеликиЭ» справлялись с одной заразой, как чудо-ребенок приволакивал домой новую. Но, как оказывается, от всего бывает польза. Во-первых, наш бюджет неплохо пополнялся за счет эликсиров тетушки Э — я ведь не только сама болела, а еще и в школу ходила, знаете ли. А во-вторых, если вы переболели злостным конъюнктивитом [6] , что вызывается вирусом Гамильтон — Блейк, загипнотизировать вас вампиру раз в пять тяжелее, чем человека, у которого такой оказии не случилось.
— Все вон, — ровным голосом произнес Бенджиро.
И через секунду на террасе никого не осталось. Причем «через секунду» — это вовсе не метафора.
Только что все были тут. Собачились Людвиг с Маргрит, брюнет подавал им время от времени провокационные реплики, Старкад своей мощной фигурой загораживал мне выход, а юный вампир, развалившись прямо на полу, играл в игрушки на телефоне. А спустя мгновение остались только мы с Бенджиро.
Вот тут-то я по-настоящему испугалась.
— Сегодня ты выглядишь иначе. Я не сразу тебя узнал.
Его приятно прохладная ладонь легла мне на щеку, мягко поворачивая лицо к свету.
— Разве мы переходили на «ты»? — Я вывернулась из его пальцев. Вернее, мне позволили это сделать.
— Я думал, ты игрушка Хиро.
— А я думала, что вы, в отличие от него, не будете игнорировать мои вопросы. Что ж, всем свойственно ошибаться.
Бенджиро расхохотался:
— Так зачем я здесь?
— Сложно сказать. Я еще сам не определился.
Сапоги Мари были мне немного тесноваты, поэтому я быстро устала стоять на высоченных каблуках и села на пол, прислонившись к ограждению. Металлические штыри неприятно леденили мне лопатки через ткань топа. Мой взгляд уперся в зеркальную стену напротив, за которой, видимо, находился зал третьего уровня. Туда вели раздвижные двери, тоже зеркальные. Через тонкую щель между ними и лилась мягкая ненавязчивая мелодия. Мне было интересно, отправились ли вампиры вниз продолжать охоту, либо решили отсидеться там, за зеркальными дверями. Если не дураки, предпочтут второй вариант, учитывая возможное развитие событий.
— Насколько я знаю свою подругу, минут через пять увещевания тех двух молодых людей перестанут на нее действовать. А это значит, что в самое ближайшее время сюда заявятся инквизиторы, полиция и служба спасения в придачу. И…
— …обнаружат, что с тобой все в порядке.
— А я заявлю, что это не так.
Не побоявшись измять свои атласные брюки, вампир уселся рядом, задевая меня плечом. Пахло от него очень дорогим парфюмом — горьким, резковатым. Ну знаете, когда вдыхаете, и сами собой в воображении всплывают картины великосветских приемов, дорогих машин с кожаными сиденьями и холеных мужчин в сопровождении претенциозных спутниц. А еще коньяка. Старого, как сам вампир.
— Да ну?
— Ага. Дам показания, как подлые вампиры прервали мой высококультурный отдых. Покушались на мою честь и кровь. Показания трех свидетелей и слепок воспоминаний прилагаются. С лицензий клуб может смело распрощаться. Ну как? — Я скосила глаза на вампира.
Взгляд сам собой задержался на его безволосой рельефной груди, что виднелась под пиджаком.
Ну как? — Я скосила глаза на вампира.
Взгляд сам собой задержался на его безволосой рельефной груди, что виднелась под пиджаком.
— Впечатляет, — кивнул Бенджиро.
— То-то же, — опираясь на ограждение, я поднялась. — Так я могу идти?
Движение на грани зрения, и жесткая рука вампира вцепилась мне в волосы, наклоняя голову.
— Не боишься, что я решу добавить обвинению отягчающих? — проговорил он мне в шею. — Ну чтоб, как говорится, не зря…
Сердце рухнуло куда-то в пятки и там застучало гулко-гулко.