— Вот и чудесно.
— Так почему бы вам не пойти мне навстречу уже сегодня?
Не оборачиваясь, я пояснила:
— Потому что завтра я смогу посетовать начальству на увеличивающуюся нагрузку и спихнуть часть рутинной работы на стажеров. А также проявить себя как ценная исполнительная магесс, вполне заслуживающая в недалеком будущем ставки ведущего, а то и главного специалиста. — Я сделала небольшую паузу, прежде чем продолжить: — Сегодняшнее же мероприятие мало того что не принесет мне вышеперечисленных преимуществ, так еще и укрепит нашу гранд-магесс во мнении обо мне, как особе легкомысленной, не справляющейся с обязанностями в отведенное для этого рабочее время. А когда вдобавок выяснится, что с работы я уехала на вашей машине, мистер Тэмаки, я буду заклеймена как нерадивый сотрудник, решающий в ущерб банку свои личные проблемы…
Я замолчала. Выбивающаяся из общего списка строчка привлекла мое внимание, заставляя позабыть даже о сидящем за спиной Хиро. В реестре обнаружился неверно сформировавшийся документ. Несколько хитрых манипуляций с программой, консультация по телефону с Хантером — и завершение дня спасено.
Вот теперь можно и по домам.
Поглядев на часы в углу экрана, я довольно потянулась. Однако моя улыбка увяла при последующих словах Тэмаки:
— Очень жалостливая история, мисс Спэрроу. Но меня она не впечатлила.
Курсор мыши замер на кнопке выхода из программы.
— А?
Хиро убрал подбородок со сцепленных в замок пальцев.
— Я пытался решить возникшую проблему по-хорошему. К сожалению, вы не оценили моих усилий.
Больше чем уверена, что с вытаращенными глазами я смотрюсь глупее некуда, но сдержаться было не в моих силах.
— Что?
— Ёкай! — вышел из себя Тэмаки. — Ты слабослышащая или слабосоображающая?!
Ситуация пугающе повторялась. Не хватало только дразнящего запаха кофе. Рука сама собой нашарила в сумке ингалятор с сывороткой.
— Попросила бы мне не «тыкать»!
Глава юридической службы сложил длинные ноги на стол Браун.
— Увы, время не просьб, Спэрроу, а приказов. И приказываю здесь я. Давай за работу! Живо!
Зачесались локти. Разумеется, третья доза СС за сутки не скажется благотворно на самочувствии и реакциях организма, но дальше медлить нельзя.
— Извините, астма. — Глубокий вдох из ингалятора, привычная горечь сыворотки осела на нёбе.
Кровь побежала быстрее, приливая к щекам. Перед глазами запрыгали цветные мячики, заставляя меня зажмуриться. Тело потяжелело и расслабилось. Дыхание выровнялось. Пара секунд с закрытыми глазами, и на меня снизошло ватное душное спокойствие.
Может, у вас тоже бывает такое состояние? Ну знаете, когда звуки доносятся, как через толстое одеяло, которое, несмотря на тяжесть, не хочется скидывать.
Может, у вас тоже бывает такое состояние? Ну знаете, когда звуки доносятся, как через толстое одеяло, которое, несмотря на тяжесть, не хочется скидывать. Потому что так вы чувствуете себя в безопасности.
— А если я откажусь? — не открывая глаз, спросила я.
— Работаешь в банке последнюю неделю. По крайней мере тот б'ака, что доставил мне все эти проблемы, в моем отделе больше не работает. Будь уверена, твое увольнение я тоже устрою в максимально возможные сроки. Еще вопросы?
— Есть. Два.
— Задавай.
Я убрала ингалятор в сумку.
— Как переводится б'ака?
— Придурок. Второй вопрос?
— Предложение подвезти до дома еще в силе?
Хиро поудобнее улегся в кресле:
— А как же твоя репутация?
— Определенно она уже не стоит беспокойства. — Я равнодушно отвернулась к компьютеру. — С чего начнем?
Машина неслась по трассе с драконовским ревом. Стрелка спидометра дрожала на отметке в шестьдесят миль, но по моим ощущениям было все сто шестьдесят.
К слову, никогда не понимала, что некоторые находят в спортивных машинах. Залезать неудобно, ездить приходится лежа, а выйти из такого автомобиля приличной девушке, не потеряв достоинства, практически невозможно.
Свет мощных фар выхватывал из темноты фосфоресцирующие дорожные знаки. Моросящий дождь, даривший асфальту влажный глянец, и не думал заканчиваться. Одуряющий шум, который в Рассветной Империи, видимо, принимают за рок-музыку, бил по барабанным перепонкам.
Как у Тэмаки Хиро не болит голова в этом бедламе?
— На следующей развилке налево? — Он попытался перекричать орущую автомагнитолу.
— Что?!
Тэмаки догадался убавить звук.
— На следующей разводке надо уходить налево или прямо?
Соображалось под ударной дозой СС и с недосыпа туго.
— Не знаю… Я обычно на электричке.
«А своим лётом я вдоль автомагистрали предпочитаю не летать. Чревато», — мысленно добавила я про себя.
— Понятно. — По тону становилось ясно, что «понятно» Хиро отсутствие у меня всякой мыслительной активности.
Затылок ломило — на раз узнавался бабушкин тяжеловатый стиль поискового заговора. Уже предчувствую, что мне предстоит выслушать от «ВеликиЭ» за наведенное слепое пятно. А если еще вспомнить, что заговоренный амулет я позаимствовала у тети Элспет без спроса, становилось совсем невесело.
Но поверьте мне на слово, лучше пережить взбучку, чем потом при каждом удобном случае выслушивать авторитетное мнение о своем неумении обращаться с противоположным полом. Так как воровать чужие заклятия — это по-ведьмински, а позволить мужчине одержать над собой верх — нет, а потому стыд и позор.