— Прискорбно.
— Рад услышать, что вы понимаете трагизм сложившейся ситуации.
Хиро закинул ногу на ногу. Ему бы еще сигару в руку, а позади вместо серой стены бокса — зажженный камин да медвежью шкуру, и получилась бы картина «Отдых продвинутой золотой молодежи Рассветной Империи».
— Я очень огорчен тем, как в вашей стране понимают иерархическую субординацию. Подчиненные не способны выполнять элементарные приказы начальства. Разве это не заслуживает самого строгого порицания, как вы считаете, мисс Спэрроу?
Его голос карамельной патокой склеивал мысли, мешая думать.
— Пожалуй.
— Пожалуй.
— Уверен, вы не допускаете подобных недоразумений, ставящих под угрозу работу всего отдела.
— Стараюсь.
Никогда прежде не замечала, какие у Тэмаки темные глаза. Такие темные, что радужка становится почти неотличимой от зрачка. И когда Хиро, не отрываясь, смотрит тебе в глаза, кажется, что вязнешь в его взгляде, как оса в лесном меду.
— Не сомневаюсь в вашей компетентности. И я хотел бы…
Что в данном конкретном случае хотел глава юридической службы, мне помешал узнать телефонный звонок.
— Спэрроу!!! — гаркнули из трубки, приводя меня в чувство. — Хватит уже отсиживаться в своей конуре. Тащи сюда свою тощую зад… то есть я хотела сказать, очаровательную попку. Хорошо бы вместе с распечатанными реестрами и шоколадкой. Чай пить будем!
Наши вечерние смены с Олив Слоун из расчетного отдела частенько совпадали, и эти «околовосьмичасовые» чаепития давно стали традицией.
— Минут через двадцать. — Я покосилась на невозмутимого Хиро. — Пока немного занята…
— Какие двадцать минут! — нетерпеливо прикрикнула Олив. — Совсем с брэгом сдружилась? Мне день в восемь закрывать. Бегом ко мне!
И повесила трубку.
Пара быстрых кликов мышью и взгляд через плечо. Глава юридической службы, сцепив за коленом руки в замок, молча и очень внимательно следил за мной, даже не думая вежливо распрощаться.
— Прошу меня извинить. — Заблокировав компьютер и выхватив из принтера еще горячие листы, я вихрем пронеслась мимо Хиро.
У расчетчиков все было тихо, по-семейному. Накрытый скатеркой столик, чашечки с дымящимся чаем, печенюшки и вазочка с вишневым вареньем. И для полноты натюрморта дежурный программист. Росс Хантер — разгильдяй, бабник и лентяй, но большая умница, когда требуется «договориться» с программой. Все остальное рабочее время он взирал на обыкновенного пользователя с высоты своих знаний и опыта, снисходя оттуда только для того, чтобы пофлиртовать с хорошенькими девушками.
Впрочем, такими специалисты в отделе автоматизации были через одного.
— Привет, Хантер, — поздоровалась я. — Какими судьбами в нашу смену? Ты же обычно с Китти и Гамильтон?
— Гарри тещу встречает. — Росс потянулся за очередной печенюшкой.
— Помнится, Уильяме говорил, что жена у него откуда-то из Северной провинции, — ввернула реплику всезнающая Олив.
Ее голова с встопорщенной, как воронье гнездо, прической вынырнула из-за монитора. Когда я впервые увидела магесс Слоун, больше всего меня впечатлили ее роскошные, выдающиеся во всех смыслах нос и грудь. Уже и не помню, что меня сразило в первую очередь. Наверное, все четыре (теперь уже бывших) мужа Олив Слоун тоже затруднились бы с ответом.
— А где шоколадка?
Я развела руками.
— Ладно, переживем эту потерю. Эла, что столбом стоишь? Наливай чаю, я сейчас.
— Некогда. — Я протянула Олив распечатанные реестры. — Дел — куча. Так что в следующую смену, ладно?
Она не торопилась взять у меня бумаги.
— Садись, садись. Тебе еще целый час работать, успеешь. Росс, поухаживай за девушкой. — По действенности раздаваемых приказов Слоун могла бы вполне посоперничать с моей бабушкой.
Пришлось подчиниться. Не рассказывать же, в самом деле, о главе юридической службы, непонятно что забывшем в бэк-офисе поздно вечером.
Не рассказывать же, в самом деле, о главе юридической службы, непонятно что забывшем в бэк-офисе поздно вечером. Так Слоун и повелась на рассказ об «отчете о просроченных кредитах». Ха-ха, три раза. Она справедливо решит, что на этот случай есть электронная почта. В крайнем случае телефон.
Представляю себе те слухи, что поползли бы назавтра по банку. Как, что и в какой позе было у нас с Тэмаки Хиро на моем рабочем месте. И на рабочем месте Браун тоже.
Хорошо подумав, я пристроила документы на край стола Олив и получила от Хантера чашку с чаем.
Мы мило болтали. Росс сыпал шутками про «тупых пользователей», Олив рассказывала об успехах младшенького в той престижной школе с магическим уклоном, куда она его еле-еле впихнула благодаря связям второго мужа. Я покатывалась со смеху, слушая их обоих, изредка вставляя собственные реплики.
Честно сознаться, помимо чая меня согревала мысль о том, что за время затянувшегося отсутствия Хиро испарится из моего закутка, как утренний туман. Но я совсем не ожидала, что после этого он кристаллизуется в кабинете отдела расчетов.
— Добрый вечер, коллеги! — Когда ему это было необходимо, Тэмаки мог быть очень вежливым, — Разрешите вас потревожить.
Он элегантно и как-то по-восточному поклонился.
— Добрый, — недружным хором поздоровались Олив и Росс.