В чем же разница между обычным человеком и магом? Последний может черпать энергию из внешних источников. И это необязательно будет мана. Маг может обратиться за энергией к стихии своего профиля.
Нам, простым людям, остается только пользоваться их наработками, или обращаться в банк. Хотя, что скрывать, кредит маны, — это кабала на десять, пятнадцать, а то и двадцать лет. Да, все видели эти привлекательные картинки сбывшихся желаний в рекламе, но мало кто осознает, что на деле это отказ от ежедневных маленьких чудес, которые случаются в жизни каждого человека, когда это действительно ему необходимо. А не тогда, когда взбрела в голову блажь.
Не проще ли заплатить соответствующему специалисту, спросите вы? Но когда люди искали простые и легкие пути, предполагающие умеренность и довольство малым? Правильно, практически никогда.
Этим-то банки вовсю и пользуются.
Уже после обеда на электронный ящик пришло письмо от На-Ма — рассылка на весь отдел. Конечно, по мою душу.
«Уважаемые магесс, — гласило оно, — согласно «Положению о корпоративной культуре» джинсы, а также любая спортивная одежда и обувь являются недопустимыми для ношения сотрудниками нашего банка в рабочее время. Это является прямым неуважением как к клиенту, так и к своим коллегам. Если подобное повторится впредь, провинившиеся магесс будут повергнуты дисциплинарному взысканию вкупе с лишением премии».
М-да.
А что прикажете делать, когда из обуви у тебя только кроссовки, а выбор одежды ограничен одним чемоданом? Причем собирали его без вашего участия и учета ваших пожеланий.
Браун пихнула меня в плечо, заставляя к ней повернуться.
— Эла, ты меня уважаешь? — изображая подвыпившую разбитную деваху, поинтересовалась Мари.
— А ты как думаешь? — Я демонстративно закинула ногу на ногу и многозначительно покачала кроссовкой.
— Нарываешься?
— А то! — Стук в рифленое стекло. — Хоуп, разводящей будешь?
— Нашли дуру! — донеслось из-за перегородки, — Что, мне премия лишняя?
Я вздохнула.
— Меня премии и так и так лишат, дергаться бесполезно. А вот дисциплинарное взыскание — это уже печально.
— Если на чью-то попу джинсов не купить, то это не значит, что остальным их нельзя надевать, — пробурчала Мари, пряча от меня взгляд. — Магесс из отдела расчетов через одну в джинсе ходят. Где бэк-офис, а где клиенты!
— Они почувствуют наше неуважение на расстоянии, — назидательно сказала я. — Разгуливаем тут, понимаешь ли, в джинсах и кроссовках.
— Спэрроу, ну зачем на рожон лезешь? — Взлохмаченная голова Хоуп показалась над перегородкой.
— Спэрроу, ну зачем на рожон лезешь? — Взлохмаченная голова Хоуп показалась над перегородкой. — Со вчерашнего дня своим видом глаза На-Ма мозолишь. Меру-то надо знать. Переодеться было трудно?
— Не во что, — буркнула я.
— Это как? — подозрительно уточнила Мари. — Дома не ночевала?
— Да это здесь при чем? — выкрутилась я. — Я же тебе вчера про сапоги говорила? Как, по-твоему, смотрелись бы кроссовки с моим серым юбочным костюмом? Или с темно-синим брючным? Вот то-то же.
В разговор опять влезла Смит:
— А куда подевались ботильоны, в которых ты весной ходила?
— Шушеры погрызли…
— Как?! — хором воскликнули девушки.
Шушеры обожают гнездиться в кожаной обуви. Особое предпочтение отдается той, что с подкладкой из кроличьего меха. Ба реквизировала ботильоны для изготовления ловушек, в качестве компенсации добавив мне денег на новые дизайнерские сапоги (с распродажи прошлогодней коллекции, разумеется).
— Да расплодилось этой заразы по осени. Тетушкиными старыми сапогами тоже пришлось пожертвовать. Короче, теперь ни шмоток, ни жилья, а самое главное — нету денег, чтобы все это заиметь.
— Что делать будешь? — серьезно спросила подруга.
— Не знаю. Честно.
— В конце концов, не оставит же тебя твоя родня на улице, если ты вернешься домой, правда?
Плохо она знала моих родственничков.
— Сложно сказать…
Неожиданно мне пришла в голову дельная мысль. Сама того не подозревая, Мари подала мне отличную идею.
Похоже, заканчивать работу вовремя входило у меня в привычку. Завистливо-злобные взгляды коллег в спину тоже грели душу.
Как бы это странно ни прозвучало, но мой путь лежал в платный туалет, находящийся в здании через дом от нашего банка. Навстречу мне плелась группа усталых туристов, увешанных фотоаппаратами, возглавляемая не менее измотанным гидом. Явление здесь не редкое — район находился в историческом центре города. Туристы выходили как раз из той подворотни, куда мне нужно было попасть.
Случается, что необходимо перехватить клиента… ой, то есть нуждающегося в помощи родственника сразу после работы. И тогда домой, для трансформации в спокойной обстановке, я при всем желании не успеваю. Как раз для таких случаев и предназначено это место. Подслеповатая бабуська, принимающая монетки за вход, особо не приглядывается к посетителям. К тому же место было достаточно оживленное, а проходимость высокая. Никто и не заметит, если заглянувшая сюда девушка так и не выйдет.
Полустертые каменные ступеньки вели вниз, в подвал. В тамбуре за столом дремала крепкая старушенция. Каждый раз, когда мне доводилось здесь бывать, она что-нибудь да вязала. Нынче это был серый в белую полоску носок. Положив на стол монету в пятьдесят пенсов, я толкнула дверь с изображением дамы в платье с турнюром и шляпке.