Но все меняется, когда благословенный и проклятый сходятся вместе. Это не так весело, как могло бы показаться. Талант благословенного отклонять несчастья, так же как проклятого — их притягивать. Таким образом, из чертовски везучего парня Хиро станет обычным человеком с редкими проблесками удачи. И все благодаря мне.
И все благодаря мне.
«Это твой шанс, дочка», — сказала мама.
«Если что не заладится, всегда успеешь стать богатой вдовой», — утешила тетя Элспет.
«Чтоб девственницей не возвращалась!» — дала наказ бабушка.
И вот что прикажете делать в этой дикой ситуации?
Для начала я культурненько постучала.
Помните популярную арию маньяка «Стукну, а в ответ — тишина» из триллер-оперы «Возвращение доктора Лектора»? Очень уж происходящее напомнило.
Добавила стуку нахальства. Результат остался прежним.
Я повернулась и стала долбить в дверь пяткой. Кажется, жильцы в квартире напротив заинтересовались тем, что творилось в коридоре, если судить по дерганью дверной ручки.
Внезапно за моей спиной образовалась пустота, рухнув в которую, я больно ударилась копчиком об пол.
— Что тебе еще? — Надо мной навис Хиро.
— Может, обсудим это без свидетелей? — Из-за позы кивок у меня вышел несколько кривоватым.
Хиро обернулся на соседку — даму лет шестидесяти в папильотках, плюшевом халате и тапочках с помпонами, зло выплюнул «Симатта!» и закрыл дверь. После моего возмущенного крика «Чемодан!» он открыл ее снова и втащил мои пожитки в квартиру.
— Доброй ночи, миссис Грабовски. — Он кивнул соседке, прежде чем окончательно захлопнуть дверь перед ее любопытствующей физиономией.
Тэмаки рывком поставил меня на ноги.
— Итак? — Он скрестил руки на груди в ожидании моих разъяснений.
Пытаясь потянуть время, я разулась, аккуратно поставив кроссовки у двери. Сняла куртку и замерла в растерянности, так как не нашла, куда бы ее пристроить. Вешалки в прихожей не было, а Тэмаки не спешил мне помочь.
— Чаю не найдется? — Я просто сунула куртку Хиро в руки и, обойдя его, прошла в глубь темной квартиры.
Первое, что бросалось в глаза, — окно во всю стену. Из него с восемнадцатого этажа открывался волшебный вид. Город, отражающийся в неторопливой глади реки созвездиями огней.
— Не поздновато ли для чая? — Он прошел следом, кидая мою куртку в ближайшее кресло.
Щелкнул выключатель, и панорама за окном тотчас потускнела. С тихим шорохом опустились горизонтальные жалюзи из бамбука.
— В самый раз, — сказала я, оглядываясь.
Квартира была огромная. Слева просторная гостиная плавно переходила в кухню, отделенную подиумом и барной стойкой. Бежевые стены и паркетный пол из светлого дерева зрительно еще больше увеличивали пространство. Справа в щель между раздвижными дверями можно было разглядеть низкую широкую кровать. Крутая лестница из темного дерева вела на второй уровень, находящийся прямо над спальней. Я привстала на цыпочки, чтоб разглядеть. На антресоли было совершенно пусто.
Знаете, я привыкла к засилью мелких предметов в обстановке. Всякие статуэтки, пуфики, салфеточки, подушечки, шторки, рюшечки на занавесках, комодики и тому подобное. Здесь же все это огромное пространство было обставлено минимумом мебели. Низкий угловой диван, лаконичных очертаний, и примыкающие к нему вровень книжные полки, разграничивающие гостиную и прихожую. Приземистый квадратный стол был абсолютно свободен. Кресло в пару к дивану, плазменная панель, декоративное деревце в кадушке да большая акварель в тонкой темной рамке на стене — вот и весь интерьер гостиной. Мебель кухни — тоже проста и функциональна.
Хиро поставил чайник и облокотился на барную стойку, дожидаясь, пока он вскипит.
Хиро поставил чайник и облокотился на барную стойку, дожидаясь, пока он вскипит.
— Итак, — повторил Тэмаки. — Чему обязан?
Я присела на краешек дивана.
— Меня выставили из дома.
— Печально слышать. — Лицо Хиро осталось бесстрастным. — Но при чем здесь я?
Хороший вопрос.
Его стоило бы задать трио «ВеликиЭ». Я и задала. После чего получила такой ответ, от которого волосы зашевелились.
— В болезни и здравии, — пробормотала я, пряча взгляд.
— Пока смерть не разлучит нас? — Хиро поставил передо мной чашку с зеленым чаем. — Ты это хочешь сказать, Спэрроу?
Это не я, это бабушка так говорит.
— Мне некуда идти. Пока я замужем за вами, моя семья меня обратно не примет. Снимать жилье совершенно не на что — из-за недавнего инцидента начальница урезала мне ежемесячную премию. Можно я поживу пока у вас?
Тэмаки присвистнул.
И прежде чем он успел ответить, я зачастила:
— Я совсем не помешаю. У вас вон какая здоровенная квартира. Столько места! Кстати, я все могу по дому делать! Все умею. Правда-правда. Убирать, стирать, готовить. — Временами даже съедобно, если уж быть до конца честной. — Можете ко мне домой позвонить, там подтвердят.
Хиро налил чашку чая себе и присел на противоположный край дивана.
— Ты предлагаешь себя в качестве жены по контракту? Готова даже исполнять супружеский долг в полной мере? — Он усмехнулся, выразительно покосившись на спальню.
Нашел чем смущать. Проживание в Спэрроу-хилл учит спокойнее относиться к подначкам на такие скользкие темы.