— Едем в усадьбу, — сказал он Велиму, и войско двинулось дальше.
Ворота усадьбы были распахнуты, но никто не вышел навстречу русам. Наверное, Людомила уехала присмотреть за своими смердами, подумал Сергей.
Он сделал знак гридням: остановиться. А сам с несколькими ближниками въехал во двор…
И сразу почувствовал беду, когда увидел, что на месте дверей дома черный провал.
И во дворе царило запустение.
— Эй, есть тут кто? — гаркнул воевода.
Из дверей конюшни, прихрамывая, вышел мужик.
Морда знакомая. Кажется, Людомилин младший конюх. Только раньше он не хромал.
— Где все? — сурово произнес Духарев. — Что у вас тут случилось? Где госпожа?
— Госпожа? — тупо повторил конюх.
Морда знакомая. Кажется, Людомилин младший конюх. Только раньше он не хромал.
— Где все? — сурово произнес Духарев. — Что у вас тут случилось? Где госпожа?
— Госпожа? — тупо повторил конюх. — А-а-а, госпожа… Пойдем, великий господин, я покажу.
И похромал за дом.
Духарев поехал за ним. С каждым мгновением его беспокойство усиливалось.
За домом обнаружился лужок, заросший высокой, по брюхо коню, травой.
— Куда ты меня привел? — сердито произнес Духарев. — Я сказал: проводи меня к твоей госпоже!
— Так я и привел, — растерянно проговорил конюх.
— И где же она?
— Вот! — Конюх раздвинул сочные травяные стебли, и Духарев увидел…
Людомила сидела у окна и вышивала детский чепчик. До родов — еще полгода, но Людомиле было очень приятно думать о будущем сыне. Она почему-то была уверена, что будет сын. И что он будет похож на своего отца: вырастет он таким же большим, светловолосым и светлоглазым, как Серегей… но чепчик, который она сшила по мерке, взятой у кормилицы, был совсем маленький. Людомила прижала к щеке крохотный шелковый чепчик и улыбнулась. Кто бы мог поверить, что Людомила Межицкая будет так счастива от того, что ждет ребенка от мужчины, с которым не венчана, который женат на другой и неизвестно когда вернется. Но он вернется, непременно вернется к ней. Людомила чувствовала это сердцем. Женщины всегда чувствуют…
Во дворе кто-то громко закричал. Так громко, что Людомила поморщилась. Блаженно-сладкое чувство в груди растаяло.
А на подворье продолжали шуметь. Потом раздался натужный скрип. Это закрывали ворота. Смазывать петли ворот запретил Пчёлко, потому что помнил, как бесшумно открыли их позапрошлым летом богумилы. Что ворота днем — на запоре, по нынешним временам — обычное дело. Разбойников в стране развелось, как червей в опаре.
Так что даже за усадебным частоколом нельзя было чувствовать себя в полной безопасности. Пчёлко торопил каменщиков, которые восстанавливали межицкий замок, но рабочих рук не хватало, и было ясно, что раньше следующей весны замок не восстановят. Это значит, что ребенок Серегея родится здесь, в усадьбе. Иу ничего, не страшно. Разбойников Людомила не боялась. В деревне каждый второй мужчина — арендатор и бывший воин, а для охраны усадьбы и поместья Пчёлко сформировал настоящее маленькое войско. Двадцать шесть бойцов под командой киевского гридня Дужки.
В дверь горницы постучали. Вошел Дужка. Бывший гридень Серегея внешне немного напоминал своего воеводу — светловолосый, с тяжелой квадратной челюстью, почти такой же высокий и широкоплечий. Только на двадцать лет моложе.
— Что случилось? — спросила Людомила, откладывая шитье.
— Большой отряд конных идет к нам, — сообщил Дужка.
Выражение озабоченности не шло его курносому веснушчатому, совсем юному лицу. Но внешность в данном случае не соответствовала сути. Дужка был опоясанным гриднем. Этим всё сказано.
— Отряд конных? — Людомила встрепенулась: вдруг это Сережа?
Но Дужка тут же развеял ее надежду.
— Это враги, госпожа. Малец прискакал с Живкина хутора. Батька его послал сказать: с ними «праведный» из еретиков. Аззанаил.
— А он ничего не напутал? — усомнилась Людомила. — Еретики — на конях?
— Говорит, нет. Все — в масках кожаных, но этого всё равно узнали. Они на хутор заезжали. Пограбили, но немного: только еду взяли и овес коням выгребли подчистую. Однако никого не убили и даже дочек Живкиных не попортили. Видно, что торопились, но Живка сына сразу к нам послал, так что подготовиться успеем.
Видно, что торопились, но Живка сына сразу к нам послал, так что подготовиться успеем. Может, даже и Пчёлко подойдет с подмогой из деревни.
— Всё равно будь начеку, — сказала Людомила. — Конные богумилы… Что-то мне беспокойно…
— Не тревожься, госпожа! — Дужка улыбнулся, сверкнул белыми ровными зубами. — Обороним тебя хоть от кого. А уж от безумных смердов — запросто. Хоть они на коней сядут, хоть на свиней. Помнишь, как мы их тогда? Как баранов резали!
— Хорошо, если так, — Людомила вздохнула.
— Я пойду, госпожа?
— Иди.
Людомила отложила шитье, встала и открыла ларь у окна. Там лежало то, что женщине носить грешно: легкая туранская сабля. Ее привез Людомиле по просьбе Сережи его брат Мышата. Мышата Людомиле не нравился. Противный такой, жирный, хитрый. А сабля хорошая. Людомила уже немножко научилась ею пользоваться. Что бы ни случилось, больше ее не возьмут, как тогда…
Пчёлку посыл Дужки застал на мельнице. Пчёлко считал мешки с мукой: донесли ему, что мельник приворовывает. С Пчёлкой по причине смутных времен постоянно находились пятеро воев. Они и привели гонца.