— Слушай, а как ты с Йонашем и Званом оказалась? Малец твой говорил: отец тебя со своими людьми отправил?
— Долго рассказывать, — пробормотала Любушка. — Потом. Ох, Данка, что с нами теперь будет?
— Пусть только попробуют нам что-то худое сделать, — сказала Данка. — Мой отец тогда с ними такое сделает, такое…
Но в голосе ее опять не было уверенности.
Пока отец узнает, что они со Славкой уехали, пока он их отыщет… Тут она вспомнила, как смотрел на нее деревлянский волох, и задрожала.
— Холодно тут, да? — сказала Любушка, прижимаясь к ней потеснее. — Замерзла?
— Да, — ответила Данка. Хотя трясло ее не от холода.
— Первому, второму и третьему десятку спешиться. Пятому и четверому — верхами, «крыльями» в обход, — скомандовал Духарев. — Глядите в оба, чтоб ни один не ушел. Верховые, марш! Пешие… — Тут его взгляд наткнулся на волоха. — За этим присмотреть…
— Я останусь, — подал голос Рёрех, выведя воеводу из затруднения: кому доверить колдуна.
Духарев кивнул, мысленно досчитал до ста, давая возможность верховым закончить окружение, потом спешился сам, вытянул из налуча лук:
— Помалу вперед, гридь. Прежде меня не стрелять.
И, пригибаясь, побежал между стволами туда, где, скрытые в тени деревьев, вздувались покрытые дерном бугры землянок.
Данка проснулась от приглушенного вопля. И тут же снаружи раздался еще один. На этот раз Данка услышала еще один звук, на мгновение опередивший крик. Характерый шлепок, с которым стрела ударяет в мясо. Данка очень хорошо знала этот звук: ее с семи лет учили стрелять.
— Любушка, проснись!
— А, что? Почему так темно? — Любушка спросонья не поняла, где она.
— Тише! Там, снаружи, — бой!
Дверь в землянку с треском откинулась. В светлом проеме возник деревлянин с топором.
Несколько мгновений он пялился в нутро землянки, силясь что-то разглядеть, потом прыгнул вниз, замахиваясь топором.
Данка и Любушка отпрянули к стенам. Любушка — с испуганным вскриком, Данка — приседая и хватаясь двумя руками за край тяжелой медвежьей шкуры и дергая изо всех сил. Солома была сухая и скользкая, потому шкура подалась неожиданно легко.
Деревлянин замахал руками и опрокинулся на спину. Топор он выронил и, падая, треснулся затылком о землю. Данка ухватила топор, размахнулась и рубанула изо всех сил — как по деревянной колоде. Лезвие с влажным хрустом проломило грудь деревлянина. Он засипел, дернулся разок и умер.
Данка выдернула топор.
— Ты куда? — зашипела она на Любушку, сунувшуюся к выходу. — Убьют! Иди в дальний угол и сиди тихо.
Сама же Данка встала сбоку от дверного проема, приготовилась нанести удар, если кто ворвется в землянку.
Но никто не ворвался. Зато спустя некоторое время снаружи раздался молодой голос:
— Хорош пыхтеть, лесовик! Я знаю, что ты там. Вылазь и будешь жив.
— А ты кто таков? — чуточку задыхаясь от волнения, спросила Данка.
— 0-о-о! Никак девка? — воскликнул другой голос. Но тоже молодой, звонкий. — Вылазь, девка! Убивать не будем. А вот что не тронем, не обещаю. Если пригожая…
— Размечтался! — крикнула Данка. — Смотри, Лисенок, батюшка мой тебя так тронет!
— Слышь, Лис, а деревлянка тебя, оказывается, знает!
— Какая я тебе деревлянка! — возмутилась Данка, вылезая наружу.
Топор она на всякий случай прихватила с собой. Но опасности не было. Ее тут же окружили отцовы гридни.
— А на топорике кровь, — заметил кто-то. — Чья это кровь, Данушка?
— Там внизу валяется, — ответила Данка. — Еще там… Ой, батюшка!
Раздвинув гридней, Духарев шагнул к дочери, вынул у нее из руки топор, обнял крепко, шепнул на ухо:
— Что ж ты сделала, глупая!
— Виновата, батюшка, — сказала Данка и всхлипнула.
— Сама хоть цела?
— Угу.
— А где Славка?
— Не знаю… — Данка всхлипнула еще раз. Она изо всех сил старалась не заплакать, но всё равно заревела…
— … Отец наш небесный, вездесущий, да святится Имя Твое… — бормотал Славка разбитыми губами. Он видел синеву, сквозившую между листьями, но не знал, видит ли Господь оттуда, с небес, его, Богослава, лежащего в жирной земле деревлянского капища. А вот деревлянский идол видел его наверняка.
У ног Славки была голова нурмана Хругнира. Нурман был в беспамятстве и не знал, что его ждет. Зато другой нурман, которого положили прежде Хругнира, пребывал в сознании и громко призывал Одина. Йонах, чьи сапоги почти касались макушки Богослава, должен был бы молиться своему Яхве, но хузарин молчал. Наверное, обдумывал, как спастись. Вряд ли он что-нибудь придумает. Связали их надежно. По крайней мере Славку. Пленники лежали в канаве, один за другим.
Вряд ли он что-нибудь придумает. Связали их надежно. По крайней мере Славку. Пленники лежали в канаве, один за другим. Вдоль канавы прохаживались деревлянские волохи с длинными посохами. Следили, чтобы никто не пытался подняться. Но молиться не мешали.
Внезапно взывавший к Одину нурман умолк. Богослав тоже замолчал. И услышал страшное утробное мычание. Затем несколько глухих ударов — и мычание оборвалось.
Забубнили волохи, загудел барабан, затем, перекрывая эти звуки, раздался яростный вопль… Перешедший в жуткое мычание… Оборвавшееся со звуками ударов.