Он вложил заостренную палку в руку Хамуру. Тот присел на корточки и принялся рисовать, сопровождая каждую линию многословными комментариями. Олег слушал его со все возрастающим изумлением: посланник в личине Хамура знал о Троухоре чертовски много. Слишком много для человека, прибывшего сюда несколько дней назад.
— Здесь, — Хамур понизил голос, — находится Плато Духов. Попавшие туда люди пожираются ими, и только хрупкие кости падают вниз с отвесных стен…
— Довольно россказней, — оборвал его Герт. — Покажи нам дорогу в Трит!
Ах да, ведь мы собирались вернуться, констатировал Олег и вернулся к прерванным размышлениям. С чего я взял, что Хамур — посланник, спросил он себя, чувствуя, как тритские сомнения возвращаются с новой силой. Офелию выбирали они, и вряд ли случайно; почему бы не иметь здесь своего консульства или, на худой конец — резидента?
А раз так, я вытащил из транса одного из их оперативников, понятия не имеющего обо всей этой возне с посланником, и он теперь добросовестно отрабатывает легенду, приняв нас за тритских бродяг… которым совсем не обязательно рассказывать, что такое глайдер.
Да, но должен же он был хотя бы полюбопытствовать, кто его сюда перевез?!
— Хорошо, ты поведешь нас! — повысил голос Герт, и Олег вернулся к восприятию происходящего. Хамур склонился в поклоне:
— Уже вечер, а в горах быстро темнеет… Я не смогу вести вас ночью…
— Будет светло как днем, — пообещал Герт, указывая на глайдер.
Олег заметил, что Хамп успел свернуть лагерь. Тритские головорезы явно поторапливались прочь из страны демонов. Хамур стоял и молча ждал указаний, не выказывая ни малейшего понимания, о каком свете идет речь.
Олегу надоели все эти загадки.
— Откуда у тебя эта машина?! — резко спросил он, указывая на глайдер.
— У меня?! Ты смеешься, господин! Ведь это твоя машина!
— Моя?! — ошарашенно переспросил Олег, не ожидавший такого поворота.
— О да, я помню, как ты повелевал ей лететь над лесом, когда я был слишком слаб, чтобы говорить…
— Но сначала ты прилетел на ней на вершину, где созерцал Звезду?!
— Я не понимаю, о чем ты говоришь… Я верный слуга Сияния, и я не осмелился бы взойти на Священный Пик иначе, чем пешком!
Окончательно сраженный этим аргументом, Олег затряс головой и уступил инициативу Герту.
— Мы долетим до перевала, — сказал тот, грозно посмотрев на Хамура, — а дальше пойдем пешком, по древним пещерам. Надеюсь, ты не соврал, когда говорил, что знаешь проход.
Олег безразлично кивнул. Он почему-то знал, что покой древних пещер потревожен не будет. Так просто из этой истории Герту не выпутаться…
Тем временем Хамп забросил в глайдер последнюю дорожную суму и встал рядом с Олегом, молча скрестив руки на груди.
— Поехали, — сказал Олег, поняв намек. Внезапно ему пришла в голову странная мысль. — Постой-ка, Хамур! Ты так и не объяснил мне, что такое харсунг…
Задав вопрос, Олег позволил себе додумать. Хамур бормотал что-то насчет перемещений из тела в тело; быть может, инопланетные дипломаты насобачились пользоваться сменными телами? Это могло бы многое объяснить…
— Харсунг — это болезнь, — как-то очень быстро ответил Хамур. — Что-то вроде падучей. Человек теряет память, не узнает родных, его мучают странные воспоминания…
Олег смотрел в неземные, с овальными зрачками глаза и не мог поверить: Хамур врал. Сказанное им весьма походило на правду, но эмоциональный фон не оставлял сомнений — Хамур прекрасно знал, что такое харсунг, но весь напрягся, выдумывая только что произнесенную ложь.
Это становилось забавным: зачем Хамуру скрывать то, что полчаса назад он сам же пытался объяснить? Очередное издевательство над посланником Земли? Или резидент покинул сменное тело, оставив его с примитивной адаптационной программой, настроенной ни в чем не признаваться?! Экзотика, подумал Олег, усаживаясь в удобное пилотское кресло.
Сенсоры мягко охватили плечи, захлопнувшаяся дверца вросла в стены, и глайдер бесшумно поднялся в воздух. Олегу нравилось управлять этим неземным устройством, послушным малейшим его желаниям. Не успел он подумать о направлении, как глайдер, заложив крутой вираж, понесся к маячащей на горизонте черной полосе скал. Где-то там, в одном из каньонов, находился мифический вход в Запретные Пещеры.
Я провожу их до Трита, решил Олег. В конце концов, ребята кое в чем мне помогли. Ну а потом, мечтательно добавил он, начнется работа…
Олегу хотелось верить, что все происшедшее до сих пор было обычным предварительным сбором информации.
— Стемнело, — кратко констатировал Герт, и Олег движением мысли включил прожекторы. Под брюхом глайдера зажглось маленькое солнце, осветив скалы на сотни метров вокруг.
— Теперь смотри в оба, — сказал Герт Хамуру. Тот прижался к боковому стеклу, часто дыша. Под глайдером проплывали живописные долины, похожие одна на другую. Олег усмехнулся своим мыслям: какие уж тут Запретные Пещеры! Однако Хамур уверенно показывал дорогу.
Куда же? Олег терялся в догадках. Быть может, к посланнику, ожидающему напарника в удобном месте? Или к своему хозяину, если глайдер принадлежит резиденту? В любом случае, через какой-нибудь час все выяснится.