— Будем надеяться, что этим все и ограничится, — пробормотал Олег.
Корчма «Красный петух» представляла собой группу невысоких строений, окруженных черным — то ли обугленным для прочности, то ли сгнившим от старости — частоколом. Олег подошел к воротам, уже запертым на ночь, и обнаружил, что его кулак с грохотом врезался в черное дерево.
— Эй, негодяи! — услышал он собственный голос. — Я покажу вам, как закрывать двери перед кавалером Дю Марте!
В ту же секунду Олег отступил назад и уставился на свою сжатую в кулак руку.
— Э, какого черта, — пробормотал он, озираясь по сторонам. — Что это со мной?
— Ты что, не понял? — возник в голове раздраженный голос компьютера. — Первый контакт с аборигенами, психомаска заработала!
— Психомаска?! — Олег опустил руку. — Да откуда ж она взялась?!
— В капсуле, во время коррекции внешности, — сообщил компьютер, — было проведено фоновое внушение. Ты должен вести себя естественно, иначе на тебя будет бросаться со шпагами половина здешних дворян; а выучить все семьдесят три шаблона поведения на сознательном уровне у тебя просто не хватило бы времени.
— Так значит, теперь я Дю Марте не только по внешности и документам? — спросил Олег.
— Именно так, — подтвердил компьютер. — Ты имеешь свой замок в Марте, близ Шейгарфана, и это твое первое путешествие в Дэчелор. Этим утром ты прикончил четверых разбойников, и у тебя есть основания предполагать, что нападение не было случайным. Поэтому не удивляйся, когда тебе захочется подпереть на ночь дверь чем-нибудь тяжелым.
Ворота со скрипом отворились, и перед Олегом предстал невысокий человек с фонарем в руках. Посветив на уставшего и грязного посетителя, а также по сторонам — видно, в поисках лошади, — он недоброжелательно буркнул:
— Что-то не похожи вы на благородного, сударь!
Олег был с ним совершенно согласен.
Посветив на уставшего и грязного посетителя, а также по сторонам — видно, в поисках лошади, — он недоброжелательно буркнул:
— Что-то не похожи вы на благородного, сударь!
Олег был с ним совершенно согласен. Но у Дю Марте была на этот счет совсем другая точка зрения.
— Я научу тебя вежливости, негодяй! — вскричал он, и в тусклом свете фонаря сверкнула шпага. — Ты не можешь узнать дворянина под запачканным плащом? Что ж, тебе придется попробовать на вкус вот это!
С этими словами Олег приставил острие шпаги к груди стоявшего перед ним человека. Тот попятился, но Олег двинулся следом, угрожая вот-вот проткнуть несчастного насквозь. Сделав несколько нетвердых шагов, слуга счел за лучшее посчитать, что перед ним — настоящий дворянин.
— Простите, сударь! — возопил он, падая на колени. — Вас действительно трудно узнать под этим плащом!
— Вычисти его, — скомандовал Олег, мигом убирая шпагу и сбрасывая плащ. — И еще: к утру мне понадобится лошадь. Держи!
Он бросил плащ на руки едва успевшему подняться слуге и царственным жестом извлек из тощего кошелька серебряную монету.
— Это задаток, — сказал он. — А сейчас мне нужна комната и ужин!
Слуга подхватил монету на лету и склонился в поклоне:
— Сюда, господин!
Только усевшись за тяжелый дубовый стол в полупустом обеденном зале, Олег смог унять разошедшуюся психомаску. Полюбовавшись на искрящиеся в свете камина бриллианты, усыпавшие эфес шпаги, Олег удовлетворенно хмыкнул. Похоже, это действительно не так плохо — быть благородным.
Вот только психомаска действовала уж слишком самостоятельно.
— Эй, комп, — мысленно позвал Олег. — Ты бы хоть предупредил…
— А зачем? — отозвался компьютер. — Моей задачей было обеспечить твою безопасность. И я делаю это так, как запрограммирован, то есть — наилучшим образом. Дю Марте — самая удачная психомаска из разработанных мной за последние пять лет. В любом другом облике у тебя были бы проблемы уже сегодня.
— Все это замечательно, — ответил Олег, потихоньку начиная злиться. — Но как, интересно знать, кавалер Дю Марте будет расследовать пропажу землян?! Ты что, не видишь, что он полностью контролирует мое поведение?! Чего доброго, с такими манерами он в драку полезет, а то еще и убьет кого!
— Ваш ужин, господин, — прервал его разглагольствования слуга.
Олег удовлетворенно икнул и набросился на баранью ногу в зелени.
Пока он жрал, олицетворяя средневековую натуру кавалера Дю Марте, компьютер выдал очередную порцию нотаций:
— Дю Марте — это тоже ты, только в облике и с манерами аборигена. Что тебе делать, решаешь именно ты, Олег Соловьев. Психомаска только приводит твои действия в соответствие с принятыми в данной культуре. Отмечу, что ни один из пропавших землян не пользовался психомаской — и что мы имеем в результате?
Олегу пришла в голову дикая мысль: комп уже многие годы подыскивал подопытного кролика для своих драгоценных психомасок.
— Я не хочу, чтобы за меня действовал какой-то средневековый кретин, — пробормотал Олег, не осознавая, что перешел с мысленной речи на устную. — Кто у нас главный, в конце-то концов?!
Для пущей убедительности он ударил кулаком по столу — вполсилы, памятуя совершенное утром злодейское убийство.
— Я, — бесстрастно ответил компьютер. — Как последний оставшийся в строю официальный представитель миссии Содружества.
— Как последний оставшийся в строю официальный представитель миссии Содружества. Параграф шесть статьи семьсот двадцать первой Кодекса. Поправка от седьмого мая двадцать четвертого года.
Олег потерял дар речи.