Я огляделся. Стены полированного бревна с рунами заклятий неслышимости. Дубовый стол из идеально пригнанных друг к другу досок. Вдоль стола деревянные лавки, но на них в два слоя навалены мягкие ковровые подушки, чтобы гостевые афедроны, значит, от жестких досок не страдали.
— Садись, — сказал гном и хлопнул по бронзовому звонку посреди стола. Где-то звякнуло, и через минуту в комнату заглянула монументальная подружка Дарина.
— Ой, драсти! — узнав меня, заулыбалась подавальщица. — Что закажете?
— Пива нам два больших кувшина. И вина… того, что Аррава пьет обычно, — вспомнил я.
— Сделаю, не извольте волноваться! — ответила девица и убежала, хлопнув дверью.
Гном тоже направился на выход, но задержался в дверях, сказал:
— Мешаться не буду, и никто лишний не войдет.
Орри привет передавай.
— Передам, — кивнул я.
Едва он ушел, как дверь вновь распахнулась и появилась давешняя парочка охотников: нордлинг и полуэльфийка. А с ними были новые лица — невысокий, неприметный дядек лет пятидесяти с лицом добродушного кондитера, упитанный, лысоватый, с маленькими голубыми глазками и мрачный, смуглый детина могучей комплекции, скромно вставший у входной двери, скрестив ручищи на груди.
— Не помешаю? — радостным голосом осведомился дядечка.
Аррава с Кудином зашли молча, сели на лавку напротив меня, не раскрывая рта.
— Да уж садитесь, раз пришли, — сказал я, показав на место прямо напротив себя. — Попробую угадать… Велер Алан. А у дверки Пало топчется. Угадал?
— Угадал! — радостно подтвердил дядек, усаживаясь на лавку и ерзая на подушках.
Едва все, кроме Пало, присели, распахнулась дверь и вошла могучая подавальщица с большим подносом.
— Вот и попить принесла, умница моя! — похвалил девку Алан, после чего спросил у меня: — Ничего, что я к заказу еще и себя прибавил?
Действительно, на подносе кроме пива с вином стоял маленький пузатый чайник, распространяющий аромат каких-то трав.
— Милости просим.
— Ну и ладненько, — опять обрадовался Велер.
Он быстро налил горячего чаю в широкую расписную пиалу, хлебнул из нее не поморщившись, хотя в ней был крутой кипяток, затем уставился на меня вдруг ставшими колючими глазками:
— Зачем искал меня?
— Разговор был.
— А теперь уже нет?
— Пока нет, — пожал я плечами. — Разговор приватный был, не для чужих ушей.
— Ну ладно, — кивнул он согласно. — А товарищам моим, что предложить хочешь?
Я посмотрел на Кудина с Арравой, затем вопросительно указал на Велера Алана. Кудин кивнул, после чего я сказал:
— Знаю, откуда вампиры в город лазят.
За столом воцарилось молчание. Нарушил его бывший пират и шпион, осторожно спросивший:
— Вот так, приехал — и сразу узнал?
— Почти что, — кивнул я. — Собственно говоря, я уже давно знал, потому что ищу нечто с вампирами связанное. А до сегодня ждал, чтобы убедиться.
Не велика ложь, к тому же с такой версией объяснять меньше придется. А что я ищу, спрашивать в таких кругах и таких местах даже неприлично. Дурной тон.
— Где? — негромко спросила Аррава. — И что взамен хочешь?
— Взамен ничего не хочу, просто пойдем вместе, — максимально нейтральным голосом ответил я. — До самого места. Там у вас свои дела появятся, а у меня свои будут. Зайдем в нужное место, а дальше каждый своей дорогой пойдет. Годится?
— А тебе какой смысл с этого? — спросил Кудин.
Велер Алан поморщился, словно сетуя на глупость своего спутника, после чего ответил за меня:
— Если он сам пойдет, ему еще с вампирами разбираться. А если не врет про другие дела, то вы с него проблему снимете. Одной болью в заднице меньше для него. Одной болью в заднице меньше и для вас — вы до сих пор без понятия, где кровососов искать.
А премия-то повисит-повисит, да и кому другому уйдет. Или кровососы место сменят.
— А Созерцающих привлекать не пробовали, кстати? — запустил я пробный шар. — Они ведь смерти поклоняются, вампиры и по их части тоже. Может, они бы нашли?
При упоминании о поклоняющихся Кали всех присутствующих, кроме Пало, скривило так, будто я каждому в рот по лимону запихал.
— Ты бы еще упырей предложил на поиски позвать, — сказала Аррава. — Кто же с ними дело-то иметь захочет? Или ты с ними в дружбе?
С последним ее вопросом голос заметно заледенел. Да и рука ее переселилась на рукоятку «маузера». Ага, кажется, брошенный наугад камень дал круги. Попробуем за ними понаблюдать.
— Я думал, что вы тут все с ними в дружбе, — добавив яду в голос, заявил я. — Их по всей Великой, от истока до устья, вешают да в кипятке варят, а у вас они посреди города храмы строят, да еще и расширяются. Так почему их на помощь не позвать?
— В кипятке их сварить не в нашей власти, к сожалению, — пожевав в задумчивости губами, ответил Велер Алан. — К большому моему сожалению. Много в городе изменилось за последние годы, да и не только в этом городе. Ты откуда сам?
Я решил в этом вопросе особо не врать — лишь так, по малости. Поэтому и ответил:
— Из Твери я.
— Вот! — даже обрадовался бывший пират. — Из Твери! А ты вот мне скажи, коли из Твери: мог ты подумать, что у вас война на вирацкой границе начнется? Не мог? И я не мог, а ведь так случилось.
— А что с Вирацем? Ему же хана потом будет за такие шутки… — подтолкнул я Велера в нужном мне направлении.