— Латиг, — машинально поправила она меня.
— Ну латиг, — согласился я. — Без участия.
В конце коридора из-за угла мелькнула чья-то рука, и прямо нам навстречу покатилась граната. Этого мы и ждали. Волна Силы прокатилась вперед, вокруг гранаты образовался полупрозрачный голубоватый кокон, а мы с Лари со всех ног бросились вперед, к концу коридора. До которого оставалось метров пятнадцать. За спиной взорвалось, хоть и чуть-чуть странно, как-то глухо, без осколков, с визгом рикошетирующих от каменных стен. Но в любом случае те, кто метал гранату, должны были убрать морды.
И когда эхо от взрыва рассеялось, мы с демонессой уже палили из винтовок в троих дружинников, поджидавших нас за поворотом. Частый треск винтовочных выстрелов и три осевших у стены тела. Затем в зале появились гномы и Маша — она проделала такой трюк с гранатой уже второй раз, и вид у нее был утомленный. Заклинание кокона тяжелое, много силы отбирает. Но именно за счет него нам удалось сбить два заслона и прорваться мимо выхода из Башни сеньора. И теперь мы оказались во внутренних покоях самого замка — пышных, богатых, грязных. До сих пор у аборигенов проблема с гигиеной.
— Это был поединок чести, — сказала Лари. — Дуэль.
— Да не вопрос, — ответил я, пожав плечами. — Если бы вы вдвоем нашли способ выбраться отсюда, а затем на досуге махали бы своими латигами, то я бы и не возражал. И болел за тебя изо всех сил. А когда у нас погоня зубами в штаны вцепилась, то мне до ваших разборок с ритуальными приседансами…
Мы бросились в следующий зал, а в этот через окна влетело несколько пуль, выбивших пыль из штукатурки. Со стен постреливают — там до сих пор дружинники. Засекли, как мы сюда вбежали.
В сокровищницу, кстати, мы тоже успели заглянуть, хоть и мимолетно.
В сокровищницу, кстати, мы тоже успели заглянуть, хоть и мимолетно. Сейчас в карманах моей разгрузочной сбруи побрякивало золото. Не так чтобы и очень много. Ожидал я настоящего склада золотых слитков, а там на полках пара шкатулочек всего была — только нам и разделить между собой. И какие-то тюки с «драгоценными тканями», горшки черт-те с чем, и вообще настоящая помойка.
Драгоценных камней оказалось тоже совсем немного, и, за исключением пары-тройки, ценных почти не было. Гномы недовольно морщились и поджимали губы. Но в общем — нормально. В одном Пантелей не соврал — от контрразведки я получил бы меньше. А тут… ну чего можно ожидать от захолустного баронства? Владетелю только на поддержание замка да небольшой дружины и хватает.
Впрочем, то, что мы прорвались в господские покои, и то, что погоня за нами велась неорганизованно, все же нас от нее не избавило. Дружинники жаждали добраться до наших глоток — хотя бы для того, чтобы отомстить за убитых товарищей. Нам удалось запереть ворота, ведущие из Башни сеньора, и хотя бы с той стороны мы нападения не ожидали. С тыла нас тоже защищали двойные стальные ворота, без волшебства через них было бы не прорваться. Если только взрывать, но тогда весь ход мог обвалиться, как объяснил Балин.
Во время прорыва нас спасала Маша и то, что в рядах противника не было волшебников. Оставалось надеяться, что отряд, посланный на наш захват в убежище, оказался достаточно далеко от замка. Если еще и они присоединятся… Как минимум двое волшебников у них есть. И эльфы-снайперы.
Но в любом случае — положение было нерадостное. Здесь нас обложили, крепостной двор, куда только и можно было выйти отсюда, простреливался со всех сторон, и больше пары шагов никому из нас пройти не дали бы.
— Куда дальше? — спросил Орри, заменяя диск в пулемете.
— Честно? Не знаю, — ответил я, не покривив душой ни разу. — Портал открыть сможешь?
Это я уже у Маши спросил. Так спросил, без всякой надежды, поэтому и ответ меня не разочаровал:
— Я же говорила, что только на маяки умею. А маяка нет.
— Машины во дворе были, — сказал Балин, осторожно выглядывая в окно. — И от ворот замка грунтовка хорошая, вполне можно проехать.
— Ну-ка? — оживился я, хоть пока сам не понял, чему обрадовался.
Действительно, из узкого окна замка открывался потрясающий вид на пологие холмы, ближние деревеньки с хуторами и извивающуюся между ними ленту вполне наезженной грунтовки. И мост над рвом опущен — по всему видно, что его лет десять никто и не поднимал. Замечательно. Осталось только решить две маленькие проблемки — как добраться до машин, которые стоят теперь в самом дальнем от нас углу замка, и как потом на машине проехать через запертые крепостные ворота. И так, чтобы нас при этом не расстреляли со стен, пока мы будем ехать по самому замку. Детская задачка, можно сказать.
— Ворота изнутри я смогла бы выбить, — вдруг сказала Маша. — Но тогда вам придется меня тащить дальше на руках. На этом моя помощь закончится. Надолго.
Мысли еще читать научилась? Хотя… сейчас у всех одни мысли. Одни. И у меня вот… одна.
— Мы пойдем назад, — сказал я.
Все повернулись ко мне и посмотрели со сдержанной жалостью: понимают, что умом тронулся.
— Это куда — назад? — тихо переспросила Лари. — У тебя жар?
— Туда!
Я указал пальцем на коридор, из которого мы выскочили только что.
И откуда так старательно прорывались.
— И зачем мы тогда ломились сюда? — спросила Маша. — Любимый, ты умом тронулся?