— А ты же вроде не закончила обучение? — удивился я.
— Валер, когда умирал, все равно вручил, — ответила она, нагнувшись через поручень широкого кресла и вытаскивая из потайного кармана своего рюкзака небольшую серебряную коробочку, от которой шло легкое истечение Силы. — Сказал, что доучиться сама сумею, а по Силе я уже далеко от всех учеников ушла.
— Хм… надо же.
Да, так оно куда спокойней будет. Я пока еще не слышал о том, чтобы кто-то пытался, скажем, изнасиловать колдунью с медальоном. Это больше на самоубийство похоже, причем неизвестным самому себе способом.
Она раскрыла коробочку, вытащила оттуда за цепочку небольшую звезду с восемью длинными лучами из золота и крупным бриллиантом в центре. Приметив камень, я спросил, удивившись:
— Так ты еще и в статусе «вне школы»?
— Вне, — с гордостью кивнула Маша. — Валер тоже ни к какой конкретно не принадлежал — универсал. Даже некромантию знал немного, чего практически не бывает.
— Интересно…
Волшебник «вне школы» почти всегда редкий талант от природы. Так мало кто умеет — черпать Силу от каждой из стихий. Если кому-то украсили медальон алмазом, значит, он уже возвысился над коллегами. Как в данном случае, моя девушка.
Кстати, об упомянутой ею некромантии: действительно, для подавляющего большинства колдунов некромантия несовместима с другими школами и основами. Маг Земли может перейти к Воздуху, Огонь к Воде, но никто из них не может перебежать в стан Смерти. И наоборот — Васька тому пример, который даже похудеть с помощью магии не может: Велиссу [57] на помощь зовет. Чем и пугает искомый нами Пантелей, так это тем, что с каждой из школ, судя по всему, он на «ты», и что самое удивительное — даже по знанию некромантии опережает нашего Ваську, чья слава разошлась куда дальше, чем он сам когда-либо ездил. Вот так.
— А ты с некромантией как? — спросил я Машу.
— Ни в зуб ногой. На могиле травинку не шевельну.
— Ну и не надо, — кивнул я, после чего спросил уже по делу: — В общем, могу за вас не беспокоиться?
— Не беспокойся, — ответила за Машу Лари. — Ты нас не знаешь еще, что ли?
— Да я не о том! — отмахнулся я. — В том, что вы отобьетесь от кого угодно, у меня сомнений нет. Однако надо так, чтобы не пришлось отбиваться. Ну чтобы за нами потом весь город не гонялся. Сможете? Сумеете? На это у вас выдержки хватит?
— А, вот ты о чем! — усмехнулась Лари. — Надо подумать… Ладно, только ради тебя обещаю драк не устраивать. Идите к своим наемникам.
И на том мы с Орри пошли. К наемникам. В «Ржавый шлем».
ГЛАВА 10,
в которой герой и Орри поочередно посещают оружейную лавку и наемническую биржу, встречаются со многими людьми и не-людьми, из коих не все радуют их своим появлением
Такси или извозчика брать мы с гномом не стали, потому как я изъявил желание прогуляться. До этого судьба меня в Гуляйполе не заносила, города я не знал, так что следовало его изучить чуть лучше, чем просто осмотреться с сиденья таксомотора. Оттуда много не увидишь. Мало ли что нас тут ожидает в перспективе? То еще местечко.
Перед выходом я задумался, что надеть, но сомнения отпали быстро. Одеждой для приличных мест я перед отъездом из Великореченска все равно не запасся — не думал, что понадобится, к тому же я считал, что такая публика, как наемники, не будет слишком уж много внимания уделять туалету. Орри меня полностью поддержал в этом вопросе, потому что не намерен был менять свой черный реглан с очками ни на что иное — для него это было словно принудительное разжалование.
Вышли на крыльцо, огляделись. Я повернулся к так и стоящему со скрещенными на груди ручищами орку:
— Уважаемый, милость богов. Не подскажете дорогу?
— Над вами милость, — неожиданно тонким и сиплым голосом ответил здоровяк. — Куда собрались?
— «Ржавый шлем» ищем.
Орк смерил каждого из нас придирчивым взглядом, словно пытаясь оценить, за сколько каждого можно продать, но не оценил и спросил:
— Нанимать хотите или наниматься?
— «Ржавый шлем» найти хотим, — ответил я, намекая, что излишнюю любознательность поощрять не будем.
— Найдете, это просто. Вон до конца улицы дойдете, направо глянете — там оно и будет, — примирительно — а примирительность оркам крайне несвойственна, — сказал вышибала. — Я к тому, что если наниматься, то вам и флаг в руки. Все вольные отряды, что здесь крутились, кто-то нанял. Заказчиков в городе пруд пруди, а наемников мало. Есть какие-то, конечно, но куда меньше, чем пару месяцев назад.
— А кто нанимал? — сделал я вид, что просто удивился.
— Ну это уже там спросите, мне надо деньги зарабатывать, — с явным намеком ответил орк. — О таком у нас распространяться не принято, тем более перед приезжими.
Я сунул руку в карман, вытащил два рубля и начал ими жонглировать одной рукой. Черные глаза орка внимательно следили за полетом монет, словно он был загипнотизирован. Но оказалось, что это не так, потому что он вдруг спросил, ткнув толстым пальцем с изрядным когтем в маленькую, сверкающую в свете фонаря карусель:
— А тремя жонглировать сумеешь?
Я сунул руку в карман, щелчком подбросил еще одну монетку в воздух, поймал все три монеты другой ладонью и с легким звяканьем переместил увесистый столбик в мозолистую лапу орка.
— Так? — спросил я.