— Что там? — хором спросили меня гномы, а Орри бесцеремонно конфисковал свои очки.
— Там конец, — емко обрисовал я им ситуацию. — Скоро вся эта будка завалится.
— Да с чего вдруг?
— С «Камнеломки» друидской.
— Ей день нужен, чтобы все свалить, — не поверил Балин. — А то и дольше. Что я, не знаю, что ли?
— Это нормальной. А тут какая-то ускоренная.
— А ведьма наша не сможет остановить? — удивился Орри.
Я обернулся, поглядел на погруженных в глубокий транс Машу с Лари, покачал головой отрицательно. Затем сказал:
— Может. Любой мало-мальски грамотный волшебник может. Но противник Силу не тратит на заклинания, они все заранее заготовили. А Маше каждое придется своими силами гасить. Ослабнет — и все.
— Понятно… — помрачнел гном.
Действительно, иного выхода, как открыть портал, у нас не было. Или идти напролом, на прорыв, с очень малой надеждой на успех. Противник мало того что был умен, он еще и подготовился заранее — знал, куда шел. Не вышло запустить в нас «Цепную молнию», чтобы сразу всех убить, — и не надо. Развалят башню, а нас под развалинами похоронит. Или под пули выскочим.
Или под пули выскочим. В любом случае нам кранты.
Снова двойной разрыв наверху, и опять волны магии. Нет, тут нам точно теперь не продержаться. Мы все втроем умоляюще уставились на Машу. А она словно этого и ждала. Глаза у нее вдруг широко раскрылись, она глубоко, судорожно вздохнула, вцепившись в ладонь Лари. Глянула на нее сначала с недоумением, потом кивнула, уже с пониманием. А затем сказала нам совершенно будничным, хоть и уставшим голосом:
— Рюкзаки берите кому нужно. Сейчас уйдем.
Напоминать два раза нам не пришлось. Через секунду багаж висел у нас на спине, оружие было в руках, а мы сами готовы ко всему. Лари тоже встала, подхватила свой небольшой и очень дорогой рюкзачок, взяла винтовку.
Кони в стойлах явно почуяли приближение беды, храпели, ржали и выражали беспокойство. Если уж они учуяли беду, то она совсем недалеко, надо торопиться. Маша же между тем без суеты взвалила себе на плечи вещмешок, без слов закинула за плечо стволом вниз СВД. Размяла ладони, а затем сделала ими резкий жест, словно стряхивая с пальцев капли воды. Сверкающая синевой звезда пронеслась через конюшню, зависла в воздухе — и вдруг развернулась в удивительно красивый овал, словно сплетенный из крошечных молний, с заключенной в ее раме зеркальной поверхностью, по которой пробегали крошечные цветные искорки.
— Красиво! — улыбнулась Лари, подвешивая себе на шею медальон с аккумулятором Силы.
— А то! — гордо объявила Маша. — За раму только не заденьте — так наподдаст, что мало не покажется. Аккуратненько.
— А заглянуть на ту сторону никак? — поинтересовался я, прижимая приклад карабина к плечу.
— Никак, — помотала она головой. — Не умею пока. Готовы?
— Готовы, — кивнул я. — Мне сразу стрелять, если кого увижу, или как?
— Я первая, — сказала Маша, зажимая в ладони свою волшебническую звезду, которая сразу же отозвалась на ее прикосновение. — Пошли!
И первая шагнула в портал. Едва она исчезла за колышущимся зеркалом, даже одна ее пятка еще оставалась на этой стороне, я уже ступил следом за ней. Холод, ощущения мелких электрических разрядов на лице, мощенный каменной плиткой с пробивающейся местами травой двор, два длинных здания с узкими окнами, крепостная стена вокруг. Четыре человека — двое в военной форме и двое в плащах, с магическими амулетами на груди — удивленно смотрят на возникшую из портала Машу. Не ее ждали. И не меня. И не Лари, возникшей следом.
Из руки колдуньи вылетела волна жаркого пламени, накрывшая всех четверых. Умерли они без единого звука, просто обратившись в пепел и осыпавшись на землю. Вот так. Не стой на пути. У меня аж челюсть отвисла от удивления. Вот это сила…
— Идите дальше! — скомандовала Маша, оборачиваясь к порталу, который уже пропустил на эту сторону обоих гномов.
Мы спорить не стали, а сразу побежали за угол ближайшего здания — «Дома воинов», проще говоря казармы. На бегу я глянул на кучки пепла — даже костей не осталось. Это же надо! Прижался к стене, присел, наведя ствол карабина на ближайший угол. Сунься кто — сразу пулю в лоб. Лари направила оружие в другую сторону, между нами пристроились гномы. Орри воинственно держал пулемет у плеча — вот это силища, это как я винтовку.
А Маша, просто подобрав с земли камешек, отколовшийся от мраморной плитки, провела над ним ладонью, а затем, не размахиваясь, забросила его в портал. И тот бесшумно свернулся, а ток магии от него прервался.
И тот бесшумно свернулся, а ток магии от него прервался. Маша же с гордым видом хлопнула в ладони.
— Это я сама придумала, — гордо сказала она. — Теперь им свой портал в эту сторону никак не навести — унесет верст за сто.
— Укройся! — прошипел я, взмахнув рукой. — Расслабилась, великая магиня.
Маша спохватилась, пригнулась и быстро перебежала к нам. Где мы? Большой двор, мощенный камнем, зажатый меж могучих гранитных стен. Дружинный двор замка, должен к площади сеньора примыкать. У дальней стены, под навесом, стоят три «козла» с пулеметными турелями, но без пулеметов, а рядом с ними три ГАЗ-63 «мула», [76] да еще с тремя полковушками ПП-3, [77] такими же, из которых сипаи по Пограничному палили. Богатая тут дружина, оказывается. Для провинциального сеньора очень даже неплохо.