боимся надеяться. Мы всегда были рациональны, и наше общество, пожалуй,
по-прежнему является наиболее совершенным в истории, но все же мы ощущаем,
как оно понемногу угасает, и здесь наша логика бессильна. То, что
произошло с нами, затронуло глубины психики — наши инстинкты, если на то
пошло. Мы уже больше не бессмертны, как биологический вид, хотя всегда
были уверены в этом, наше поведение стало теперь иррациональным, и я
опасаюсь, что ситуация станет еще хуже, несмотря на все попытки
предотвратить крах. Мне лично кажется, что Бранду Каллаксу надо позволить
поступать, как он хочет, но я разделяю общее мнение, что спои силы он
потратит впустую.
Спокойные, размеренные слова Велюзи произвели впечатление на
слушателей. Фастина видела, что многие участники собрания кивают головой в
знак согласия. Раздался чей-то голос:
— А нельзя ли послушать, что по этому поводу думает Кловис Марка?
Велюзи взглянул на Марка, но тот продолжал сидеть и лишь с места
сказал:
— Мне нечего добавить к тому, что высказал Нарво Велюзи. Простите.
Казалось, все были разочарованы. Велюзи продолжил:
— У меня не осталось иллюзий, надеяться глупо, и если наша судьба —
умереть, так давайте попытаемся сделать это с достоинством.
Где-то истерично рассмеялась женщина. Все заметили, как она взмыла
вверх на своем гравипоясе, за ней последовало еще несколько человек. На
свои машины вернулась и группа бесполых, безликих людей в темных одеяниях.
Аэроскутеры развернулись и умчались прочь в знойное небо. Бранд Каллакс
снова появился на трибуне:
— И умереть лучше, сражаясь! Даете мне звездолет?
Председательствующий перестал оглаживать песочные усы и поднялся:
— Кто согласен? — спросил он толпу.
Поднялись руки. Председательствующий сосчитал.
— Кто против?
Андрос рядом с Фастиной поднял руку.
Председательствующий снова сосчитал.
— Бранд Каллакс, необходимые тебе ресурсы в твоем распоряжении, —
объявил он официально.
Каллакс кивнул в знак благодарности, коснулся гравипояса и взмыл
вверх.
Фастина увидела, что Кловис Марка встал, явно намереваясь покинуть
собрание. Он что-то говорил, показывая в воздух, где парил белый скутер.
Нарво Велюзи кивнул, очевидно, они решили отправиться на этой машине.
Фастина импульсивно нажала кнопку на гравипоясе и взлетела, направляясь к
белому скутеру. Андрос что-то прокричал ей вслед, но за ней не последовал.
Она добралась до скутера раньше Марка и Велюзи.
Кловис был не первым, кому она предлагала жениться на ней. Однако
сердце ее учащенно забилось, когда он и Велюзи показались из-за крыла.
Кловис узнал ее и улыбнулся.
— Привет, Фастина.
— Привет. Рада тебя видеть. Ну, как себя чувствуешь после своей
загадочной отлучки?
— Сегодня ему лучше, — заметил Велюзи, усаживаясь и поднимая свисток
к губам. — Тебе надо было видеть, каким он был вчера, Фастина!
Марка действительно чувствовал себя лучше, хорошо выспавшись за
время, называемое здесь ночью. К нему вернулась былая уверенность. Он сел
рядом с Фастиной и легонько поцеловал ее в лоб. Они никогда не были
любовниками, но она всегда кокетничала с ним, и он поддерживал эту игру.
Отложив свисток, Велюзи спросил:
— Ты хочешь проехаться с нами, Фастина?
— Да нет, — сказала она. — Я хотела увидеть Кловиса. Если ты занят, я
подожду…
— Все в порядке, — сказал Марка. — Я рад тебя видеть. Заглядывай на
ленч ко мне. Мы будем к твоим услугам.
Она покосилась на него, гадая, насколько ему интересна. Она видела,
что Кловис тянется к ней, но также знала: он не из той породы мужчин,
которые запросто заводят любовную интрижку.
Скутер летел над лесом, время от времени проносясь мимо одиноких
домов. Сейчас, когда не было необходимости в городах, обслуживание
поддерживалось колоссальной подземной компьютеризированной сетью
коммунального хозяйства. Дома были мобильны, и всякий мог передвинуть свое
обиталище в любое место по собственному желанию. В настоящий момент дом
Марка располагался недалеко от озера Тангань-ика. Африка, Европа, Индия,
часть России и Южной Америки располагались под палящими лучами дневного
солнца. Северная Америка, Китай, Япония, Австралия оказались в зоне вечной
ночи.
Вскоре впереди показалось озеро, похожее на лист голубой стали,
окаймленный лесами и холмами. Иногда попадались пасущиеся стада животных.
Пока человечество сокращалось в количестве, животные преумножались.
— «Возможно потому, что их жизненный цикл оказался короче, им удалось
адаптироваться к омега-излучению. В этом есть определенная ирония, » —
думал Марка, пока их скутер планировал над мозаичной крышей его дома. —
«Если бы продолжительность жизни человека не возросла, люди, пожалуй, тоже
бы адаптировались, но теперь слишком поздно предпринимать что-либо».
Когда скутер приземлился, Кловис помог Фастине выбраться. Она
улыбнулась, вдыхая густой насыщенный влагой воздух. Африка располагалась в
центре дневной зоны, и растительность здесь была еще более буйной и
пышной, чем где-либо. Фастина взглянула на Кловиса и собралась было
восхититься природой, но осеклась. Ее остановил странный взгляд Кловиса —
пронзительный, всепонимающий, прони-кающий в душу.
На мгновение он представился ей древним шаманом, таинственным,