— Отец рассказывал мне об Орландо Шарвисе — ученом, который жил перед
набегом. Не было большего гения, чем он. Но Шарвис не был ученым в обычном
смысле.
Не было большего гения, чем он. Но Шарвис не был ученым в обычном
смысле. У него было непомерно развито любопытство. Он был готов проводить
эксперимент ради самого эксперимента, чтобы просто посмотреть на
результат. Когда же мир остановился, он создал ла-бораторию в сумеречной
зоне и собрал вокруг себя горстку последователей. Не все они были учеными.
Выстроив по чертежам Шарвиса звездолет, они отправились на Титан.
— Экспедиция на Титан, та самая? — Фастина приподнялась на локте и
заглянула ему в лицо. — Значит, она в самом деле была?
— Да. Эксперименты Шарвиса, по словам отца, позволили найти способ
избежать эффекта космофобии в течение долгого времени. Шарвис верил, что
они могут остаться на Титане достаточно долго, чтобы адаптироваться, к
тому же адаптацию можно было искусственно ускорить. Биологические
эксперименты Шарвиса уже принесли ему дурную репутацию в юности. Когда
началась война — как мы сейчас ее называем. Последняя Война — между
монополистическими компаниями, Шарвис был шефом исследовательского центра
в одной из компаний и экспериментировал на живых пленниках. Ты помнишь,
что именно война стала причиной ра-дикальных перемен в нашем обществе?
— Да. Торговые монополии уничтожили друг друга, парт-ия Пазеда вышла
на сцену, упразднив денежную систему и национализировав все.
— А Шарвиса осудили, как военного преступника. Но он су-мел скрыться
во время первоначального хаоса. Его в конце концов могли найти, если бы не
набег инопланетян. Бесчеловечные эк-сперименты, поставленные им во время
войны, дали поразитель-ные результаты. Он верил, что может успешно
изменить хирур-гическим путем степень подверженности людей космофобии и
ускорить адаптацию. Первичные операции были осуществлены еще на Земле, и
экспедиция отправилась на Титан.
— Значит, шанс есть, что на Титане живут люди?
— Мне тоже так казалось, но их там нет.
— Откуда ты знаешь?
— Я побывал там на корабле с Ганимеда.
— Но ты бы не смог выжить, не поддавшись…
— Приятного в этом мало, но я смог выдержать достаточно долго и
выяснил: колония Шарвиса действительно обосновалась там и существовала
какое-то время. Однако я нашел на Титане лишь скелеты. И их трудно было
назвать человеческими. Шарвис превратил своих титанцев в чудовищ. Я искал
самого Шарвиса, но не обнаружил и следа. Насколько я мог судить, Шарвис
покинул Титан.
— Но разве он не умер? — удивилась Фастина. — Он родился, по крайней
мере, лет за сто до набега.
— Видишь ли, отец говорил, что Шарвис бессмертен и способен сделать
других бессмертными.
— Однако ты провел целый год в его поисках и не нашел. Разве это не
доказывает, что твой отец ошибался?
— Были и другие слухи. Мне кажется, Аллодий нашел Шарвиса.
— Аллодий?!
Аллодий, величайший артист последнего столетия, пропал приблизительно
в то же время, что и Марка. Его исчезновение было совершенно необъяснимым.
— Да, я вернулся, чтобы попытаться узнать, куда же отправился Аллодий.
— А при чем здесь Тейк?
— Ничего не знаю о Тейке. Если только он не агент Шарвиса.
— Но ты не сказал мне, зачем тебе нужен Шарвис. Ты думаешь, он
способен восстановить наши детородные функции?
— Может быть. А, может быть, я больший эгоист, чем ты думаешь.
Фастина поцеловала его в плечо и обняла.
— Не могу поверить, что ты эгоист, Кловис.
— Не можешь?
Она снова ощутила отчаянное беспокойство, таившееся внутри Кловиса.
— Я скажу тебе, что мне надо от Шарвиса, — начал он было, но она
перегнулась и поцеловала его, ей уже не хотелось знать, что он ищет и
зачем.
Она боялась за себя и за него.
— Не надо, не говори, — прошептала она. — Просто люби меня, Кловис.
Люби меня.
Глава 4
ЧТО-ТО ЗАБЫТЬ
Они уже собрались вставать, когда в углу спальни замерцал экран.
Марка удивился: кто бы это мог быть? Он решил ответить на вызов, поскольку
все равно собирался вставать, прошел к встроенному шкафу и закутался в
желтый халат. Затем активировал экран. Появился улыбающийся Алмер. Как
только он разглядел в полутьме спальни лежавшую в постели Фастину,
выражение его лица резко изменилось.
— Так у тебя все удачно? — обратился он к ней. Фастина улыбнулась.
— Прости, Андрос.
— Что тебе нужно, Андрос? — спросил Марка озадаченно.
— Просто хотел сообщить новость. На посадку идет звездолет, — сказал
Андрос, не отводя глаз от Фастины.
— Что из этого?
— Насколько можно судить, корабль идет с Титана. Кажется, наша
экспедиция возвращается.
— Невозможно.
— Не знаю. Во всяком случае, я буду встречать. Мне показалось, что
тебе тоже будет интересно, Кловис. Я связался с Брандом, но он занят. Мне
лично кажется, что он просто не хочет смотреть о правде в глаза. Да и
Фастине не должно быть безразлично, в конце концов…
— Спасибо, Андрос, встретимся на космодроме. Марка отключил экран.
— Твой муж может вернуться, — сказал он. — Пойдешь встречать?
— Пойду, — отозвалась она, опуская ноги на пол.
В тишине медленно садился звездолет. Он приземлился на пустынное поле
космодрома, под сияющим неподвижным солнцем. Звездолет, покрытый
золотистым пластиковым сплавом, отсвечивавшим на солнце красным, был