Он пролежал несколько часов неподвижно, прежде чем отважился вновь
открыть глаза.
Теперь прямо перед ним мигал и мерцал огромный кристалл. За
кристаллом двигалась неясная тень. Он повернул голову и увидел то же
кристаллическое сияние с какими-то смутными очертаниями позади. Он
попытался пошевелиться, но так и не понял, удалось ему это или нет. Кловис
медленно передвигался, поворачиваясь. Спустя некоторое время он убедился,
что со всех сторон окружен одинаковыми кристал-лами. Посмотрев вниз, он
вдруг увидел свое отражение. Изо рта его торчал пучок гибких трубок. С
некоторым усилием он смог дотянуться до поверхности кристалла. Пальцы
слегка кольнуло. Он попытался заговорить, но трубки мешали ему, и у него
вырвался лишь полузадушенный стон. Осознание того, что к нему вернулись
зрение, осязание и слух, успокоило его. Он закрыл глаза и попытался
поднести руку к голове. Откуда-то издалека донесся тихий голос.
— А, хорошо. Скоро тебя можно будет выписать.
Марка заснул.
Проснулся он, лежа на кушетке в маленькой комнатушке. Здесь было
тепло и уютно. Он огляделся и, к удивлению, обнаружил дверь на потолке,
прямо над кушеткой.
Ему вдруг показалось, что за ним наблюдают. Возможно, стены прозрачны
для тех, кто находится снаружи.
Кловис был одет в комбинезон из мягкого голубого материала.
Ощупав
голову, он обнаружил, что часть ее выбрита в том месте, куда пришелся удар
камнем. Еще там был заживший шрам.
Итак, он был мертв, и кто-то воскресил его. Второе предупреждение
Тейка? Едва ли. Кловис понимал, что его мозг был поврежден, и здесь, в
этом затерянном мирке, провести операцию, необходимую для спасения его
жизни, мог только один человек — Орландо Шарвис. Загадочный бессмертный.
В комнате зашелестел бестелесный голос. Вначале он напоминал шепот
ветра в листьях деревьев, чуть позже Марка стал различать слова:
— Да, Кловис Марка, это Шарвис, Шарвис, который спас тебя. А теперь
опять откинься на кушетку… спи… и скоро, уверяю тебя, Шарвис будет к
твоим услугам…
Марка прилег, ничуть не удивленный тем, что Шарвис способен читать
его мысли, и опять заснул.
Вновь он проснулся от того, что кушетка поднимала его к потолку, и
потолок открывался, пропуская его. Он очутился в большой комнате с
люминесцентными стенами. Переливавшимися всеми цветами радуги. Они давали
мягкий, приглушенный свет.
— Прости, довольно мрачное освещение, — произнес зна-комый шелестящий
голос довольно отчетливо, — но я уже с трудом выношу прямой свет в
последнее время. Как ты догадываешься, я — Орландо Шарвис. Ты ведь уже
давно ищешь меня? Но теперь ты здесь.
— Да, — согласился Марка.
— Тогда мы встретились к обоюдному удовольствию. Как я сказал, я к
твоим услугам…
Марка повернулся и увидел Орландо Шарвиса. Он ожидал увидеть
человека, но то, что предстало перед его взором, было монстром.
Голова Орландо Шарвиса напоминала змеиную, его вытянутое, сужающееся
книзу лицо было покрыто пятнами красного и розового цвета, сетчатые, как у
стрекозы, глаза, правильный нос и впалый, беззубый рот производили
странное впечатление.
Тело не было змеиным, оно выглядело квадратным, тяжелым, грузным и
опиралось на короткие толстые ноги. Руки были гибкими, пластичными и
подвижными, как шупальца осьминога.
Огромный рост Орландо Шарвиса, почти десять футов, поразил Марка, как
и его внешность вообще. Тем не менее загадочный бессмертный не вызывал ни
страха, ни отвраще-ния, наоборот, казалось, он излучал удивительное
обаяние. Но не родился же он таким?
— Ты прав, — прошептал Шарвис. — Мое тело является результатом
экспериментов, проводимых в течение многих лет. Я стремился не только
добиться удобства, но и удовлет-ворить свои эстетические чувства. Да не
последнюю роль сыграло и любопытство, конечно.
Шарвис читал его мысли.
— Этот эксперимент оказался довольно успешным, — продолжал Шарвис. —
Хотя должен признать, что мои способности не универсальны. Вот, к примеру,
твой мозг представляет для меня в какой-то степени загадку, так много у
тебя парадоксальных мыслей.
— Как ты меня нашел? — спросил Марка, слегка шепелявя.
— С помощью одного из моих изобретений. От него я получаю информацию
не только о Луне, но и обо всей планете. Это приспособление величиной не
больше макового зернышка. Можешь называть его микроглазом. У меня их
миллионы. Я видел, что Тейк сделал с тобой, и послал за тобой робота.
— Долго я здесь?
— Больше месяца. Первая операция не удалась, ты чуть не умер. Но не
волнуйся, ни при каких обстоятельствах я не вмешивался в функции твоего
мозга. Если ты чувствуешь себя несколько странно: осложнения с речью,
слабость, это скоро пройдет. Я горжусь тем, что мне удалось восстановить
тебя в точности таким, каким ты был. Да, кстати, я ускорил рост твоих
волос.
Марка коснулся затылка, обритая часть головы уже зарастала волосами.
Марка коснулся затылка, обритая часть головы уже зарастала волосами.
— Как общее самочувствие? — спросил Шарвис.
— Прекрасно.
К нему постепенно возвращалась память: Аллодий, колония, рассказы
Тейка о Шарвисе…
— Но я должен быть откровенным, — сказал Шарвис. — Возможно, я
потеряю твое доверие, но правда мне дороже. Я провел операцию по