лучше? Ах да, вот и Марс…
На одном из экранов замигал огонек. Вскоре на нем появилось лицо.
Цвета были не настроены, и лицо человека ка-залось грязно-зеленым.
Йолуф показал на экран:
— Вот тебе другой пример, видишь, какой цвет. Мы не можем найти
механика, который бы починил аппаратуру. С такой скоростью уже через
несколько месяцев воцарится хаос. Когда начинают разрушаться коммуникации
— это признак начало конца. Мы будем мертвы быстрее, чем нам кажется.
Прогудел сигнал, и Йолуф щелкнул тумблером.
— Да, слушаю.
Человек на экране уже говорил: …
— никакой информации в отношении человека по имени мистер Тейк. Ни
один звездолет не регистрировал пассажира с таким именем. Мы, правда,
проверяли не везде, некоторые из старых шахтных разработок достаточно
глубоки, чтобы спрятать небольшой звездолет…
Йолуф выдохнул с досадой:
— Продолжайте собирать информацию, — и прервал контакт. Он покачал
головой. — Еще год назад я был почти вездесущим, насколько это касалось
общественной стороны деятельности людей. А теперь кругом одни загадки. Нас
спрашивали о твоем местонахождении, и половину времени мы тратили на то,
что теряли тебя из виду. Нас продолжают спрашивать об Аллодии, а мы не в
состоянии его найти.
Нас продолжают спрашивать об Аллодии, а мы не в
состоянии его найти. А теперь этот Тейк. Ты видишь перед собой конченного
чело-века, Кловис. Человека, который перешел от всезнания к полному
неведенью. И все это произошло за какие-то двенадцать месяцев. Нет, я
просто схожу с ума.
— Не так ли со всеми нами? — улыбнулся Марка. — А что случилось с
Аллодием?
— Я ж тебе сказал, мы не знаем. Мы нашли только его скутер. В
сумеречной зоне, сектор 119.
— Знаю, возле моря, не так ли?
— Да, Южноамериканский континент.
— Ты считаешь, он покончил с собой? — Марка был почти уверен сейчас,
что именно это и случилось с великим артис-том. Уже было два-три случая
самоубийств как раз среди служителей Мельпомены.
— Мне так кажется, отозвался Йолуф. -Но не все так думают. Я пытаюсь
искать, используя все средства, находящиеся в моем распоряжении, а надо
заметить, это не так уж много в наши дни…
— Ладно, ладно, — сказал Марка, поднимаясь. — Делай все, что в твоих
силах.
Йолуф пожал плечами:
— Какой смысл?
— Никакого, пожалуй, но если услышишь что-нибудь о Тейке, сообщи мне,
ладно?
— Если буду знать, где ты находишься, — с горечью отозвался Йолуф,
отворачиваясь к своим приборам.
На пути к Нарво Велюзи Марка издалека заметил столб дыма. Он
пересекал огромную травянистую равнину, покрывавшую регион, известный
когда-то, как Северная Франция. Легкий ветерок шелестел в траве. Несколько
белых облачков плыли в бездонном голубом небе вокруг гравискутсра. Как
всегда, солнце неподвижно висело над головой. Здесь оно находилось в
положении четырех часов дня.
Дым валил густыми черными клубами. Это было нечто необычайное. Из
любопытства Кловис направился туда. Вскоре он увидел, что горело здание,
обыкновенный дом, точнее говоря, горело не само здание, а его содержимое.
Марка спикировал, ожидая, что, может быть, придется оказать помощь. С
другой стороны здания он увидел горстку людей, молча взиравших на пожар.
Их было человек восемь, все одеты в темные хламиды, подобно древним
монахам. Головы обриты, лица скрыты за масками из темной материи.
Сомнений почти не было, дом был подожжен намеренно.
Маски повернулись к Марка. Он перегнулся через борт скутера и крикнул:
— Что-нибудь случилось? Нужна ли помощь? Один из них прокричал в
ответ:
— Ты можешь помочь очистить Вселенную от зла, лишь присоединившись к
нам, брат.
Марка был изумлен, слово «зло» было архаическим термином, редко
употребляемым в последние столетия.
— А что же вы делаете?
— Мы избавляем мир от творений человечества, — отозвался другой.
— Кто вы? — Марка с трудом верилось, что эти люди живут на дневной
стороне Земли. В свое время можно было найти в сумеречной зоне массу
странных культов, но это было понятно. В конце концов, секты распадались
по мере того, как обитатели сумеречной зоны уходили в себя.
— Мы — виновные! — прокричал кто-то еще. Содрогнувшись, Марка бросил
свой гравискутер вверх и понесся прочь. Только раз он оглянулся на дым.
Ему показалось, что это первый сигнальный огонь наступающего апокалипсиса,
по поводу которого он недавно шутил.
Кловис знал, что если вовремя не пресечь безумные настроения, этот
пожар станет одним из многих. Его собственная жизнь в сумеречной зоне дала
ему знание темных сторон человеческой натуры, он он, право, не ожидал
встретиться с чем-то подобным в залитом солнцем мире.
Как можно остановить распространение этого культа? Современным людям
не было известно никаких методов — вот уже столетия общество жило без
насилия.
Предпринять попытку сформировать более твердое правительство, как
полушутливо предложил Йолуф, было бы шагом назад, да и просто немыслимо
для людей, воспитанных в уважении свободы личности. Однако назревала
ситуация, которую могло бы решить только общество, организованное по
старым принципам.
— «Сомнения нет, — подумал он, пролетая над лесами вдоль Рейна. —
Нарво прав. Страх порождает страх, а насилие рождает ответное насилие».
С трудом справившись с охватившим его отчаянием, он приземлился на