следил за побоищем через прозрачную стену. Он выглядел хуже, чем
когда-либо. Его одежда была пере-пачкана и порвана. Руки грязны и
кровоточили.
Потрясенный, Марка присел возле кресла и заглянул в лицо друга.
— Нарво?!
Велюзи находился в состоянии шока. Он слегка повернул голову и
попытался улыбнуться.
В комнате царил разгром: мебель перевернута, занавеси сожжены, ковры
набухли от воды. Кловису еще не приходилось видеть подобного вандализма.
Он успокаивающе похлопал Велюзи по руке и подошел ближе к стене, чтобы
лучше видеть сражение.
Люди там катались по земле, нанося друг другу удары, некоторые
размахивали дубинками из обломанных ветвей. Марка был потрясен. Он тронул
клавишу, и стена потеряла прозрачность. В полутьме он подтянул стул к
креслу Велюзи исел рядом, стараясь утешить старика, затем принес из кухни
прохладительный напиток и сунул бокал ему в руку. Велюзи медленно поднес
его к губам и немного отпил. Он протяжно, устало вздохнул.
— Ах, Кловис, — пробормотал он. — Я винил тебя за апатичность, но
сейчас у меня такое ощущение, словно нет ни-какого смысла пытаться
что-либо делать. Ты знал уже, наверное, что все слишком поздно.
— Ничего подобного, я просто хотел разобраться с моей собственной
совестью, вот и все. Позже, когда ты почувствуешь себя лучше, мы
отправимся на Большую Поляну и объявим о нашем намерении воссоздать Совет.
Сзади послышался шум, и высокая фигура в черном шагнула из
гравилифта. Человек тяжело дышал, он был одет в точности, как Алмер, разве
что без алых окантовок на одежде, и сапоги сплошь черные. Он подошел к
бару и, не спросясь, налил себе бокал, осушил его одним махом и со стуком
поставил.
— Мы разделались с ними, — сказал он хрипло. — Я рад, что вы вовремя
вызвали нас. Это был первый случай, когда нам, наконец, удалось взять их
за бока.
— Чем все кончилось? — спросил Марка, не так уж и желая об этом знать.
— Чем все кончилось? — спросил Марка, не так уж и желая об этом знать.
— Мы поймали парочку этих маньяков и теперь упрячем их в такое место,
где они не смогут никому мешать.
Марка уже не удивлялся архаичным понятиям. Не за горами уже время,
когда такие слова, как «арест», «тюрьма», вновь войдут в обиход. Он боялся
этого энергичного человека в маске. Однако пришелец и его товарищи носили
униформу, а это говорило о неуверенности в себе.
— Раненые были? — спросил Велюзи.
— Только один из них. Его уже больше нет с нами.
— Где же он?
— Он… Его уже нет с нами, — человек в маске налил себе еще бокал.
— Не хочешь ли ты сказать, что он мертв? — Марка поднялся. — Вы убили
его?
— Ну, если ты настаиваешь, то да, он мертв. Никто не собирался
отнимать у него жизнь. Это произошло случайно. Но раз уж так вышло, это
дает нам преимущество и, кстати, послужит предупреждением всем остальным…
— Или побудит их мстить, — сказал Марка с презрением. — Что произошло
с тобой? Послушай, вспомни, ты же культурный человек. Куда все это делось?
— Нынешняя ситуация уникальна, и ты это прекрасно знаешь, — ответил
опричник с вызовом.
— Только в одном отношении, но…
— Поглядим. Должен признаться, что ожидал большей благодарности,
направляясь сюда. Мы, вероятно, спасли жизнь твоего друга? — мужчина был
намеренно груб.
Марка еще никогда не приходилось сталкиваться с подобной
демонстрацией плохих манер. Он просто не знал, как реагировать на
невежливость.
— Это Нарво Велюзи… — начал было он.
— Я прекрасно знаю, кто он, а ты — Кловис Марка. Кажется, я должен
питать к вам уважение. Так оно и было когда-то, но что сделали вы, чтобы
помочь в нынешней ситуации? Велюзи увлекся бесполезным проектом дурацкого
передатчика, а ты так вообще от всего отстранился. Ну, хорошо, я согласен
признать, что вы люди мира и просвещения. Ну и что? Пользы-то от вас?..
Сейчас нужны люди действия. Такие, как наш лидер.
— Андрос Алмер?
— Мы не пользуемся именами. Мы распрощались с нашим прошлым до тех
пор, пока Братство не будет взято под контроль. Для руководителей вы
чересчур информированы. Мо-жет быть, все развивается слишком стремительно
для вас… А может быть, вы просто не привыкли к людям, принимающим
молниеносные решение.
— Поспешные решения, быть может? — спросил холодно Марка.
Мужчина в маске хрипло хохотнул.
— Главное — решения, — он махнул рукой в перчатке. — Смотрите на нас
с ваших высот, если хотите. Но именно наше решение и наши действия
избавили Нарво Велюзи от крупных неприятностей. Вы должны быть благодарны
нам, раз мы обеспечиваем вашу безопасность и даем вам возможность
философствовать в тишине и уюте.
— Я прибыл сюда по поводу реорганизации административного аппарата, —
сердито заметил Марка. — Мы собираемся созвать на Большой Поляне собрание
и кооптировать в Совет новых членов.
— Очень благородно, но я бы сказал, что вы опоздали, — Мужчина
накинул капюшон и скрылся в гравилифте.
— Скажи Алмеру, что он будет нам нужен там! — крикнул Марка вслед и
подумал, что ему следовало бы оставаться более нейтральным. Не было
никакой необходимости сердить Алмера или его опричников. Самым лучшим было
бы заполучить Алмера в Совет и, конечно, какого-нибудь члена Братства.
Только присутствие в Совете всех частей общества может решить проблему.