Простояв у двери несколько минут и не дождавшись Масако, Кунико вернулась к окну ванной. На сей раз она услышала шум льющейся воды; женщины как будто обмывали что-то, негромко при этом переговариваясь. Теперь Кунико уже твердо решила, что не уйдет, пока не выяснит, чем они там занимаются, тем более что ее чуткий нос уже уловил запах денег.
Услышав, как Масако вышла из ванной, Кунико быстро перебежала к двери и остановилась у порога с самым невинным выражением на лице. Дверь приоткрылась, и в щель выглянула хозяйка, одетая в шорты и футболку. Небрежно зачесанные назад волосы были собраны в пучок, и вообще при виде ее Кунико захотелось повернуться и уйти. Справиться со страхом помогла лишь мысль о деньгах.
— Что у тебя? — спросила Масако.
— Можно войти? На минутку…
— Что тебе надо?
— Я бы не хотела говорить об этом здесь, — с любезной улыбкой сказала Кунико.
Масако неохотно открыла дверь и отступила в сторону. Войдя в дом, Кунико с любопытством огляделась. Прихожая небольшая, но чистая и аккуратная. Ни цветка, ни картины на стене, вообще никаких украшений. Впрочем, ничего другого от Масако она и не ожидала.
— Так в чем дело? — спросила хозяйка, становясь перед гостьей и ясно показывая, что дальше путь закрыт.
Кунико, всегда считавшая, что Масако относится к ней уж слишком высокомерно и заносчиво, поймала себя на том, что почти ненавидит подругу.
— Не знаю, как и сказать… В общем, я хочу одолжить немного денег. Пропустила срок оплаты по кредиту, так что сегодня последний день, а у меня…
— А что твой муж?
— Забрал все, что было дома, и ушел.
— Ушел? От тебя?
Заметив, как дрогнуло, слегка смягчившись, лицо Масако, Кунико утвердилась в мысли о том, что ненавидит ее. Однако момент для открытого выражения чувств был неподходящий, поэтому она стыдливо опустила голову и пробормотала еле слышно:
— Да. И я даже не знаю, где он сейчас. Я вообще не знаю, что делать.
— Понятно. Сколько же тебе надо?
— Пятьдесят пять тысяч, но я могу обойтись и сорока.
— Таких денег у меня дома нет. Надо идти в банк.
— Ты сходишь? — с надеждой спросила Кунико. — Я буду тебе очень благодарна.
— Сейчас не могу.
— Но ты же смогла для Йоси, разве нет? — не отступала Кунико.
Масако нахмурилась.
— Мне нужно знать одно: я могу рассчитывать на то, что ты их вернешь?
— Да, конечно. Обещаю.
Масако задумчиво потерла подбородок. Кунико вздрогнула — под ногтями у нее было что-то похожее на кровь.
— В любом случае я не смогу снять деньги сегодня. Тебе придется подождать до завтра.
— Завтра уже слишком поздно. Если я не заплачу сегодня, они пришлют бандитов.
— Боюсь, это уже твои проблемы.
Кунико промолчала. Масако права. Как всегда. И, как всегда, оставалась при этом такой равнодушной, такой спокойной.
Затянувшуюся паузу прервала появившаяся вдруг в прихожей Йоси.
— Дело, конечно, не мое, но, думаю, будет лучше, если ты дашь ей денег. Она ведь тоже одна из нас.
Масако круто повернулась и злобно посмотрела на Йоси. Кунико, однако, показалось, что разозлили ее не слова Йоси, а то, что та вообще вышла к ним.
Шкипер была в той же одежде, что и на фабрике, но под глазами у нее отчетливо проступали темные круги, а лицо еще больше посерело от усталости. Кунико уже не сомневалась, что они обе занимались здесь чем-то таким, во что не хотели посвящать посторонних. Так или иначе, у нее появился шанс.
— А что это вы двое вообще здесь делаете? — спросила она. Масако ничего не сказала, а Йоси виновато отвела глаза. — Чем вы там занимаетесь, в ванной?
— А ты как думаешь? — усмехнулась Масако и посмотрела на Кунико так, что у той пробежали мурашки по спине.
— Я… я не знаю…
— Что ты видела? — спросила Масако, пристально глядя ей в глаза.
— Ну… ничего особенного… может быть, кусок мяса?
— Я тебе покажу, что это такое, — сказала вдруг Масако. — Идем.
Йоси издала протестующий звук, но Масако схватила Кунико за руку. В миг, когда чужие пальцы тисками сжали ее запястье, Кунико — точнее, одна ее, робкая половина — испытала сильнейшее желание вырваться и бежать из этого дома куда глаза глядят. Но вторая ее половина, движимая острым любопытством, столь же горячо желала остаться. Остаться, чтобы заглянуть в ванную. Остаться, потому что в доме все явственнее ощущался запах денег. И вторая половина брала верх над первой.
— Что ты делаешь? — прошипела Йоси, удерживая Масако за руку. — Зачем нам это?
— Не беспокойся. Она нам поможет.
— А вот я в этом не уверена!
Голос Йоси сорвался на крик.
— В чем вам помочь? — начиная поддаваться панике, спросила Кунико, но Шкипер не ответила и лишь покачала головой, сложив руки на груди, а Масако уже тащила ее по коридорчику к ванной. Дверь была открыта, и Кунико вдруг увидела то, отчего ноги у нее подкосились, а перед глазами поплыли круги: человеческую руку.
— Что это? — выдавила она из себя.
— Муж Яои, — коротко объяснила Масако, отпуская Кунико и закуривая сигарету.
Вспомнив все сразу — засохшую кровь под ногтями Масако, окровавленный кусок мяса, тошнотворный запах из окна, — Кунико зажала рот ладонью и поспешно отвернулась, сдерживая приступ рвоты.
— Почему? Почему? — прохрипела она, еще теша себя надеждой, что Масако и Йоси просто разыгрывают ее, что рука и все прочее — не настоящие, что она стала жертвой дурной шутки, как это случается в фильмах.