— На дороге темно, так что я провожу вас до фабрики.
— Не утруждайте себя, — сказала Масако, ясно давая понять, что предпочитает одиночество его компании. — Я в состоянии сама о себе позаботиться.
— Хорошо, — согласился охранник и повернулся.
Ей показалось, что в темных глазах мелькнула злость, но на что тут было злиться — она ведь ничем его не обидела?
Когда она пришла на стоянку утром после смены, охранника в будке уже не было. Но и того, что случилось ночью, оказалось достаточно, чтобы заставить Масако задуматься.
Почему вокруг них стали вдруг появляться эти незнакомые, странные люди? Больше всего на свете ее тревожило то, чего она не понимала. Масако прошла в спальню и только начала стягивать мокрую одежду, как зазвонил телефон. Она торопливо сняла трубку.
— Да?
— Это Йоси.
— Что случилось?
— Ты должна мне помочь.
— Что случилось?
— Ты не могла бы приехать? У меня проблемы.
По коже моментально побежали мурашки, и, хотя отопление еще не включили, причиной их был не холод. Наверное, что-то серьезное, подумала она.
— Просто намекни, в чем дело.
— Не могу. Не могу разговаривать, — пробормотала Йоси, явно обеспокоенная тем, что ее может услышать свекровь. — И уйти отсюда сейчас тоже не могу.
— Ладно, приеду.
Масако положила трубку и торопливо переоделась в джинсы и недавно купленный черный свитер. С некоторых пор она снова начала носить то, что ей нравилось, как делала в ту давнюю пору, когда работала в кредитном союзе. Она даже знала, почему это делает — потому что как бы заново и по частям собирала себя прежнюю. Но по мере того как кусочки прилегали друг к другу, становилось ясно, что прежний образ не складывается; то, что получалось, напоминало сломанную и потом починенную игрушку — вроде бы то, но в то же время не то.
__________
Через двадцать минут Масако припарковалась на улице, соседней с той, на которой жила Йоси. Раскрыв зонтик и лавируя между лужами, она добралась до знакомого обшарпанного домика.
Подруга уже ждала ее в накинутом поверх серого платья желто-горчичном кардигане. Бледная, с запавшими щеками и усталыми глазами, она как будто постарела на несколько лет. Увидев Масако, Йоси развернула зонт и устало шагнула ей навстречу.
— Не против, если мы поговорим здесь? — спросила она, выдыхая белые клубочки пара.
— Нет, — выглядывая из-под зонтика, ответила Масако. — В чем дело?
— Извини, что вытащила тебя из дома в такую непогодь.
— Что случилось?
— Деньги… пропали! — всхлипнула Йоси, и глаза ее тут же наполнились слезами. — Я спрятала их под полом в кухне, а когда заглянула сегодня, их там не было.
— Что, все? Полтора миллиона?
— Все, что осталось. Я вернула тебе долг и потратила еще немного, но все равно оставался еще миллион и четыреста тысяч.
— Знаешь, кто их взял?
— Думаю, что знаю. — Йоси отвернулась. — Наверное, Кадзуи.
— Твоя старшая дочь?
— Да. Я почти уверена. Утром я пошла в магазин за покупками, а когда вернулась, Исси уже не было дома. Сначала подумала, что он, может быть, убежал гулять, но потом решила, нет, в такой дождь даже ребенок не высунется на улицу. Начала его искать… оказалось, что и одежды тоже нет. Спросила свекровь, и та сказала, что, пока меня не было, приходила Кадзуи. Забрала мальчика и ушла. Вот тогда я и решила проверить, на месте ли деньги. Пошла в кухню и…
Йоси тяжело, обреченно вздохнула.
— А раньше такое случалось? Я имею в виду, твоя дочь уже брала деньги?
— Стыдно признаться, но у нее это в порядке вещей. — Йоси даже покраснела от стыда. — Знаю, деньги следовало положить в банк, но я не могла рисковать. Если бы те, из службы социального страхования, узнали, что у меня есть такие деньги, я лишилась бы пособия.
— Послушай, кто-нибудь еще о них знал?
— Нет. Я, правда, намекнула Мики, что жду деньги, но…
— Это когда ты сказала ей, что сможешь оплатить учебу в колледже?
— Да, тогда. Она так обрадовалась. — По лицу Йоси снова потекли слезы. — Как она могла? Кем же надо быть, чтобы обокрасть свою родную сестру!
— Ты уверена, что это не Мики их взяла?
— Зачем ей брать собственные деньги? Нет, это Кадзуи. Тем более что и Исси тоже исчез. Думаю, Кадзуи позвонила домой и Мики рассказала ей про колледж. Знаешь, я уже и по мальчику скучаю.
Вспомнив внука, Йоси снова расплакалась.
— Ты уверена? — не отставала Масако. — Это не мог быть кто-то чужой?
Она должна была знать наверняка, но не хотела рассказывать Йоси о своих подозрениях.
— Кроме нее больше некому. Она давно знала об этом тайнике в кухне.
Если так, решила Масако, то деньги действительно взяла Кадзуи. И здесь уже ничего не поделаешь. Она молча смотрела под ноги. Первой ее мыслью при известии об исчезновении денег было, что тут не обошлось без их таинственного противника.
— И что мне теперь делать? — продолжала Йоси. — Что мне делать?
— Откуда я знаю? — сердито бросила Масако. — Наверное, ничего.
— Масако?
В голосе Йоси прозвучали просительные нотки.
— Что?
— Ты не могла бы дать мне немного в долг?
— Сколько?
— Ну, миллион? Хотя я, наверное, обошлась бы и меньшим. Как насчет семисот тысяч?
— Нет, думаю, что не смогу.
Масако покачала головой.
— Пожалуйста! Я не буду никуда переезжать.