Проснулся я от странного ощущения: мне показалось, что в комнате кто-то есть. Не открывая глаз, прислушался — и вскинулся на кровати, услышав совсем рядом тихий скрип половицы.
И тут же замер — в лицо мне смотрел черный зрачок пистолетного ствола. Еще через секунду я понял, что пистолет с глушителем, лицо его хозяина скрывала черная вязаная маска.
— Тихо, — спокойно сказал гость, освещаемый падающим из окна лунным светом. — Сиди спокойно.
— Сижу, — отозвался я, чувствуя, как гулко колотится сердце. — Что вам здесь надо?
— Где «Грааль»?
Мне сразу стало ясно, что он спрашивает о пепельнице. Тем не менее я предпочел сделать вид, что не понял его.
— Какой еще «Грааль»?
— Ответ неправильный…
— Тише, тише! — Я выставил ладонь, понимая, что этот человек вот-вот нажмет на курок, и лихорадочно думая о том, что можно сделать в этой ситуации. — Не кипятись!
— Где «Грааль»? — повторил незнакомец. — Я знаю, что он у тебя. Если ты не отдашь его, я прострелю тебе колено, это очень больно. Потом другое. Затем прострелю плечо, и так до тех пор, пока ты не скажешь, где он. Ну! Считаю до трех! Один, два… — Ночной гость опустил пистолет и прицелился мне в колено.
— Я отдам! — торопливо произнес я, понимая, что сила пока на его стороне.
— Прекрасно. Где он?
Ответить я не успел — со стороны двери скользнула тень, послышался глухой звук удара. Даже не охнув, человек с пистолетом рухнул на пол.
— Вроде не опоздал? — спросил новый посетитель. — Цел? — Он огляделся и включил свет.
Ему было около тридцати лет. Длинные темные волосы незнакомца были собраны на затылке в «хвост», гость был одет в джинсы и черную рубашку с короткими рукавами. На его правой руке я разглядел массивный серебряный перстень.
— Цел, — ответил я, поднявшись с кровати и пытаясь понять, кто этот человек и что здесь вообще происходит. — Кто вы?
— Об этом потом. «Грааль» у вас?
— И вы туда же?! — Я не смог скрыть разочарования.
— Я не пытаюсь вас ограбить. Но этот артефакт уже привел вас на край гибели. Очень скоро здесь появятся коллеги этого типа, — гость слегка толкнул ногой лежащего на полу человека. — Они все равно заберут «Грааль», а вас убьют. Вам это нужно?
Я промолчал.
— Вы впутались в очень скверную историю. Я могу вам помочь из нее выпутаться. Но для этого вы должны взять «Грааль» и поехать с нами.
Судя по его последним словам, он был не один. Я еще пару секунд подумал, потом кивнул.
— Хорошо. Но «Грааль», как вы его называете, не у меня, я днем закопал его в лесу. Точнее, положил туда, где взял.
— Тогда нам надо будет забрать его. Место помните?
— Конечно.
— Тогда собирайтесь, нам лучше побыстрее уехать отсюда. Поторопитесь, у нас очень мало времени.
— Может, лучше вызвать милицию? — предложил я.
— Это не поможет, они вас все равно достанут.
— Это не поможет, они вас все равно достанут. Одевайтесь, не забудьте документы. У вас всего несколько минут.
— А этот? — Я кивком указал на бесчувственное тело человека в маске.
— Отлежится и уйдет. Поторопитесь, я пока его покараулю. — Гость ногой отшвырнул пистолет моего несостоявшегося убийцы. — Быстрее, все это очень серьезно.
Это я понимал и сам, а потому начал быстро собираться. Сборы были недолгими: не прошло и пяти минут, как я вслед за своим спасителем вышел из квартиры. Дверной замок оказался не взломан, как можно было предположить, а открыт: либо мой первый гость подобрал ключ, либо поработал отмычкой. После секундного колебания я закрыл-таки дверь на ключ, думая о том, стоит ли это делать, если внутри все равно лежит чужак. Опять же, он-то как раз вряд ли закроет за собой дверь, в итоге в мое отсутствие из квартиры могут вынести все мало-мальски ценное. Все золотишко, что у меня было, драгоценные камешки и ноутбук с эскизами я забрал, но там и без этого осталось немало ценных вещей. Впрочем, думать об этом сейчас было недосуг, а потому я быстро спускался по лестнице вслед за мужчиной в черной рубашке.
Спустившись на первый этаж, я вздрогнул — справа от входной двери, у батареи отопления, лицом вниз лежал человек, его седоватые волосы показались мне знакомыми.
Рядом стоял мужчина с монтировкой в руке — лет тридцати, среднего роста, подтянутый. Его длинные темные волосы касались плеч, правую руку также украшал перстень.
— Он собирался подняться наверх, — пояснил он, встретившись взглядом с моим провожатым. — Пришлось приласкать монтировкой.
— Не убил?
— Я меру знаю. Оклемается. Как у вас?
— Едва не опоздали. Фрол уже был там, я его вырубил. Но скоро он очнется, так что надо побыстрее уносить ноги… — Мой спаситель взял меня за руку и потянул за собой.
— Согласен, — кивнул его напарник и поспешил за нами. — Кстати, тут и Лара где-нибудь может быть поблизости, так что надо поосторожнее. С этой стервой шутки плохи…
Мы вышли на улицу. Было темно, чуть в стороне от подъезда стояла серебристая
«тойота». Я уже было решил, что мы сядем в нее, но ошибся — мы прошли к первому подъезду, там стояли две машины. Одну из них я знал, она принадлежала кому-то из жильцов. Вторая — мощный черный джип — оказалась машиной ночных гостей.