— Теперь можно поговорить, — предложила она, подойдя к нам.
— О чем именно? — поинтересовался я.
— Ваших друзей схватили, — сказала Лара, стоя напротив меня. — Валентин пригласил специалиста со стороны, бывшего фээсбэшника. Он и спланировал все захваты. Никакого торга больше не будет — из вас просто выбьют все, что вы знаете. Я знаю, где они будут этой ночью, поэтому есть шанс освободить их.
— Все это хорошо, — медленно произнес я. — Но я не могу понять, зачем это нужно вам?
— Все очень просто: там же Валентин держит и Дария. Так что сейчас наши интересы совпадают. Мы знаем, где они, но не можем освободить их сами — там слишком много охраны. Поэтому нам нужна ваша помощь.
Я почувствовал себя неуютно. Да, я был готов помочь всем чем могу. Но что я мог? Ничего. Они принимали меня за сталкера, в то время как я был никем.
— Мы бы рады помочь, — сказал я. — Но как? Если уж вы не можете справиться с охраной, то как это сделаю я?
— Может, это поможет? — Лара вынула что-то из кармана и бросила мне.
Я поймал на лету брошенную вещь, глянул на нее. Это была «зуда».
— Занятная вещица, — сказала Лара, глядя на меня. — Жаль, на мозги плохо влияет.
— Где ты ее взяла?! — удивленно спросила Ирина.
— Забрала у Маркиза. Он спер ее у Черного и хотел прикарманить.
— Как он оказался с вами? — поинтересовалась девушка.
— Немножко проигрался в казино. Разумеется, мы ему в этом помогли. — Лара холодно улыбнулась. — Когда парень совсем отчаялся, предложили помощь.
— Почему он не сказал об этом нам? — снова спросила Ирина. — Мы бы помогли ему выпутаться.
— Взять деньги у вас — значит, все равно потом отдавать, да еще и чувствовать себя вечно кому-то чем-то обязанным. Для такого самолюбивого парня, как Марк, это не очень приятно. С нами ему было проще: делаешь работу — получаешь деньги.
— И получил он их? — Ирина внимательно смотрела на Лару.
— Разумеется. Сейчас он у Валентина главный специалист по аномальным зонам. У него свой кабинет, хороший оклад. Он вправе набирать себе подчиненных, создать свою команду сталкеров. Есть от чего закружиться голове… — Она немного помолчала. — Давайте вернемся к делу: вы сможете нам помочь?
— Я с «зудой» никогда не имела дела, — призналась Ирина и посмотрела на меня.
Он вправе набирать себе подчиненных, создать свою команду сталкеров. Есть от чего закружиться голове… — Она немного помолчала. — Давайте вернемся к делу: вы сможете нам помочь?
— Я с «зудой» никогда не имела дела, — призналась Ирина и посмотрела на меня.
Я ощутил себя в кольце глаз. И разве мог я сказать «нет»?
— Хорошо, — кивнул я и крепко сжал «зуду». — Мы поможем.
Пленников держали на старой военной базе. Заброшенная в середине девяностых годов, она была выкуплена за копейки, приведена в порядок. Теперь несколько зданий и мощный бункер, способный выдержать даже ядерный удар, числились за одним из охотничьих хозяйств. На выходные сюда частенько наведывались очень влиятельные люди: устав от дел, они отдыхали душой и телом. Охота, банька, услужливый персонал, готовый выполнить любые прихоти, — место пользовалось популярностью. Каждый, кому доводилось сюда попасть, мог вполне обоснованно гордиться своей принадлежностью к элите — простому смертному путь в этот райский утолок был заказан.
Новые хозяева некогда важного стратегического объекта восстановили и модернизировали системы контроля — ни одно существо крупнее зайца не могло подобраться незамеченным ближе чем на километр. При появлении нарушителя не выли сирены, не мигали тревожные огни — все происходило очень тихо, без криков и суеты. О том, что он обнаружен, непрошеный гость обычно узнавал тогда, когда непонятно откуда появившиеся люди в униформе укладывали его лицом вниз и заламывали руки.
Место привлекало Валентина своей надежностью. Именно поэтому, после досадной неудачи с пригородной базой отдыха, он и решил поместить сюда Дария и сталкеров, будучи уверен, что отсюда их не сможет вызволить даже сам Господь Бог.
— Самое важное, чтобы ты вывел из строя охрану, — сказала Лара, когда мы, сидя над картой, обсуждали детали предстоящей операции. — Я пробовала крутить вашу машинку, чуть не отключилась. У Филина тоже ничего не выходит.
— Охрана будет нейтрализована, — пообещал я, хотя сам в этом совсем не был уверен. — Но как мы попадем на базу? Ты ведь сказала, что там сигнализация?
— Филин тебя проведет, он в этих делах мастер. Что тебе там понадобится?
— Ничего, — покачал я головой. — Разве что одежда потемнее.
— Одежда будет, — пообещала Лара.
Шел второй час ночи. Я шел за Филином по лесу, размышляя о том, получится ли у меня справиться с «зудой». Хорошо, если да, но что будет, если я сам отключусь? О таком варианте мне не хотелось даже думать.
Мы пробирались по лесу около получаса, потом Филин остановился.
— Это здесь, — тихо сказал он и полез на ближайшее дерево.
Прямо перед нами проходил рубеж охраны — закопанный в землю кабель, создававший невидимый микроволновый барьер. Стоило пересечь его, и в комнате охраны тут же звучал сигнал тревоги. Филин уже побывал здесь час назад и подготовил все, чтобы миновать этот барьер незаметно.