На базу мне возвращаться не пришлось — Черный, Баал, Ирина и Люминос шли по дороге. Я развернулся, они сели в машину. Через несколько минут мы все были в безопасном месте.
— И куда теперь? — спросил я, понимая, что мне совершенно некуда ехать.
— Мы выбрались, и это главное, — сказал Антон. — С остальным уже разберемся.
Это был большой сельский бревенчатый дом. По словам Черного, они купили его после того, как их заимка стала известна «серым».
— Еще не успели навести здесь порядок, — пояснил он. — Но жить можно.
— Все замечательно, Антон, — сказал я. — Спасибо.
— Этот тебе спасибо. Как там Вика?
— Еще не очнулась. И это меня беспокоит — прошло ведь уже больше двух часов!
Вика была единственной, кто еще не пришел в себя. Я не мог понять, почему она все еще без сознания, а потому волновался.
— Не бойся, все будет в порядке, — успокоил меня Антон. — Это все очень индивидуально. Некоторым нужно часа три-четыре, чтобы очнуться. А она еще и ослабла. Ложись, спи, места тут хватит. Всем надо отдохнуть… — Он вышел из комнаты и прикрыл дверь.
Я сел на край кровати, взглянул На Вику. Она по-прежнему спала, дыхание девушки было очень тихим. Я взял ее за руку и какое-то время просто сидел, вглядываясь в ее лицо. И чем больше смотрел на нее, тем лучше понимал, как она мне дорога.
А потом Вика шевельнулась, открыла глаза. Встретилась со мной взглядом.
— Егор?… — удивленно прошептала она. Обвела взглядом комнату, приподнялась. Снова взглянула на меня, ее глаза наполнились слезами. — Егор!.. — Она потянулась ко мне.
— Здравствуй, Вика… — Я поцеловал девушку, зная, что больше никогда и никому ее не отдам.
— Это ты… Но как же это? — она непонимающе огляделась. — Как я здесь оказалась? Это просто какое-то чудо…
— Значит, чудеса все еще случаются… — тихо ответил я и крепко прижал ее к себе.
Глава десятая
ЦЕНА ЖИЗНИ
Сказать, что Валентин был взбешен, значит не сказать ничего. Немыслимо, непостижимо — второй, даже третий раз то же самое. Их ловят, они убегают. Это не может продолжаться бесконечно…
— Позови Карима! — велел он, нажав кнопку селектора.
— Хорошо, Валентин Андреевич! — отозвалась секретарша.
Карим появился минут через пять. Высокий, смуглолицый, уверенный в себе. Валентину казалось, что темные глаза Карима всегда смеются. Смеются именно над ним, и, если бы не нужда в этом человеке, Кротов никогда бы его не нанял.
— Они сбежали, — сказал Валентин, когда Карим зашел в кабинет. — Как это могло произойти?
— Я полагаю, они прошли по коридору, — ответил тот. — Вышли через дверь, там их ждала машина. Они сели в нее и уехали.
В другой ситуации Кротов наверняка бы вспылил — было совершенно очевидно, что этот человек над ним издевается. В то же время он не улыбался, его лицо было совершенно спокойным.
И лишь в глазах можно было уловить все ту же выводящую Валентина из себя насмешку.
— Я знаю, что они не улетели, — сказал он, пытаясь держать себя в руках. — Меня интересует, почему они убежали? Как вообще могло получиться, что Дарий и сталкеры снова на свободе?
— Охрана базы не входит в мою компетенцию. Думаю, вам проще спросить об этом у тех, кто отвечал там за безопасность.
Формально он был прав. Тем не менее Валентин все еще чувствовал раздражение.
— Карим, я взял вас как человека, знающего толк в своем деле. Но ваши обязанности не ограничиваются выполнением разовых поручений. Если вы видите, что где-то что-то не в порядке, то исправляйте это или хотя бы говорите, что надо исправить.
Убедившись, что не получит от Кротова предложения сесть, Карим опустился в кресло.
— Тогда наделите меня официально этими полномочиями, — сказал он. — Чтобы ни одна собака не посмела усомниться в том, что я имею право приказывать, требовать, наказывать. Тогда сможете и с меня что-то требовать.
Несколько секунд Валентин хмуро смотрел на него, потом кивнул.
— Хорошо, Карим. Я подпишу приказ о назначении вас моим заместителем. Этого будет достаточно?
— Вполне. Так что я должен сделать с вашими сталкерами — снова их выловить?
Валентин ответил не сразу. Да, ему очень пригодилась бы их информация. Но возня со сталкерами не может длиться бесконечно: он только теряет время, отвлекает своих людей от множества других важных дел. Как говорил Дарий — если яблоня не дает плодов, ее срубают. Возможно, потеряв несколько человек, они станут сговорчивее и сами приползут на брюхе.
— Нет, — покачал он головой. — Хватит с нас арестов. Просто найдите их и убейте. Мне они больше не нужны.
— Убить всех? — Карим приподнял брови. — Включая девушек?
— Всех, — холодно повторил Валентин.
— Хорошо, — пожал плечами Карим и улыбнулся. — Они умрут.
С момента памятной для меня ночи прошло три дня. Утром Черный встречался с Ларой — у нее были свои источники информации. Лара подтвердила, что на сталкеров и на нее с Филином и Дарием объявлена охота. Нас всех решили просто уничтожить.
— У Валентина достаточно шаткое положение, — пояснил Антон, когда мы все собрались в гостиной. — Его поддерживают за океаном, но здесь, у нас, многие «серые» остались недовольны таким назначением. Поэтому, при случае, поддержат очередной переворот.