— Не будем терять время, — предложил Александр.
— Ты прав… — Черный положил автомат обратно в ящик, мы пошли в сторону ГУМа.
Блеск металла в окнах мы увидели еще на подступах к магазину. Это Убежище было самым большим из всех, что мы видели, — подходя к дверям, я подумал о том, что понадобится не один час для того, чтобы его обыскать.
Первое, что я почувствовал, войдя внутрь, это неприятный запах. Сразу же понял и причину этого — как и рассказывал Костя, здесь повсюду лежали истлевшие тела. Их были десятки, при этом было видно, что этих людей убила не Тьма.
Они лежали очень аккуратно — на полу, на кроватях. Взрослые и дети, мужчины и женщины. Зрелище было очень тягостное.
— Костя был прав, они покончили с собой, — сказал я. — От безысходности.
— Может быть… — согласился Антон. — Давайте искать.
Я сразу отправился на второй этаж. Там тел оказалось меньше, но все равно впечатление было очень гнетущее. Я пытался поставить себя на место этих людей — что бы я делал, оказавшись в такой ситуации? Можно выдержать месяц, год. Но если это длится и длится, и нет никакого выхода… В отсутствие продуктов, воды, с вечным страхом выйти на улицу… Самое страшное — потерять надежду. Эти люди ее, наверное, потеряли.
Чтобы обыскать все помещения ГУМа, нам понадобилось больше трех часов. Черный нашел артефакт явно неземного происхождения, напоминающий металлическую авторучку. Калина отыскал весьма необычный перстень: очень широкий, он не налезал даже на мизинец. При этом явно был каким-то техническим устройством — на его вытянутой печатке были три подвижных элемента. Трогать их Александр пока не стал, опасаясь непредвиденных последствий. Да и искал он сейчас совсем другое.
Я не нашел ничего, и это меня даже слегка раздражало-уж очень мне хотелось заполучить что-нибудь инопланетное.
Да и искал он сейчас совсем другое.
Я не нашел ничего, и это меня даже слегка раздражало-уж очень мне хотелось заполучить что-нибудь инопланетное. Ну хоть самое завалящее…
На моих часах было уже двадцать минут четвертого, когда нам стало окончательно ясно, что лекарств здесь нет. Мы собрались внизу у входа, Калина был очень мрачен. Я его хорошо понимал.
— И куда теперь? — спросил я.
— Домой, — тихо ответил Александр.
Обратно мы шли в полном молчании. Приходилось поторапливаться — вероятность того, что вот-вот появится Тьма, была очень большой. Нам и так повезло, что мы столько времени беспрепятственно ходили по городу.
Когда мы проходили мимо предыдущего Убежища, мой взгляд снова наткнулся на тело лежащего на ступеньках мужчины. Он спешил к больной девочке. Может, он нес ей лекарство?
Это было просто предположение. Зыбкое, ни на чем не основанное. Но я понимал, что если сейчас не подойду к нему и не проверю, это не даст мне спокойно спать.
— Подождите минутку… — попросил я и поспешил к ступенькам.
Мужчина лежал лицом вниз. Мне было очень неприятно к нему прикасаться, однако я добросовестно осмотрел его карманы. Они были пусты. Мое предположение не оправдалось… Я уже собирался уходить, когда обратил внимание на его прижатую к груди руку. Мне показалось, или он что-то в ней сжимал.
Снова нагнувшись, я осторожно перевернул скелет. Точнее, высохшее тело, больше напоминавшее мумию. Правая рука мужчины была крепко сжата: морщась, я аккуратно разжал его пальцы…
— Ну и что там? — спросил Калина, когда я вернулся. — Нашел что-нибудь?
— Это оно? — спросил я и протянул ему маленькую красную ампулу.
Надо было видеть глаза Калины в эти секунды. Он стоял, глядя на ампулу, как на чудо.
— Да… — тихо сказал он. — Можно? — Александр протянул руку и взглянул на меня.
— Конечно. Она твоя.
Рука Калины дрожала. Он осторожно взял ампулу, осмотрел ее.
— Это она… — все также тихо сказал он. — Мы нашли ее. — Он взглянул на меня. — Спасибо.
— Да не за что. Думаю, этот мужчина нес ее своей дочери.
— Но не донес, — закончил за меня Черный. — Вот и попробуй теперь понять, было ли это злом или благом.
— Для кого как, — пожал я плечами.
— Именно, — согласился Антон. — Ну все, поторопимся. Мало найти ампулу, надо ее еще донести.
— Идемте… — Калина бережно спрятал ампулу во внутренний карман куртки, застегнул его на «молнию». Потом взглянул на нас, его глаза сияли. — Все-таки у нас получилось! — сказал он.
Обратно мы возвращались в приподнятом настроении. Вот и ворота предприятия, на территории которого находится гараж, скрывающий место перехода. До гаража оставалось метров сто пятьдесят, не больше, когда я ощутил озноб. Дыхнул — изо рта шел пар.
— Проклятье! — выругался Черный. — Чуть-чуть не успели.
— Бежим! — крикнул Калина, мы рванулись к гаражу.
Не знаю, обладала ли Тьма разумом, но место для нападения она выбрала идеальное. Нам некуда было спрятаться, единственным убежищем был гараж. Но до него еще надо было добежать…
Сумрак сгущался прямо на глазах. Черный на бегу выхватил из-за пояса два фальшфейера и зажег их, мгновение спустя то же самое сделал Калина. Я поднял горелку и выжал курок, из сопла с гудением вырвалось пламя.
За несколько секунд все погрузилось во мрак, Тьму разгоняли лишь фейеры в руках сталкеров да пламя моей горелки. Холод был просто жуткий, я буквально чувствовал, как он обволакивает меня. Бежать почему-то стало очень тяжело.