Ничего не произошло. Шишка упала на землю и остановилась, застряв в траве. Люминос медленно подошел к ней, поднял. Потом огляделся.
— Утро… — тихо сказал он. — Зона спит.
В зоне мы находились уже больше трех часов. Если сначала я живо всем интересовался, то вскоре ощутил разочарование. Не было здесь ничего запредельного ~ самый обычный лес. Даже комары такие же кусачие… — я с ожесточением прихлопнул на шее очередного кровопийцу. Отыскав припасенный тюбик с мазью, выдавил на ладонь немного репеллента, как следует намазал лицо, шею и запястья рук.
Мои новые друзья тоже ничего необычного не делали. Для начала прочесали всю зону, потом внимательно изучили заинтересовавшие их места. Одним из таких мест стала неглубокая ямка — вполне можно было решить, что здесь порылся какой-то зверь.
— Это не зверь, — в ответ на мой вопрос о том, чем так примечательна эта ямка, ответил Калина. — Посмотри внимательно — земля не просто разрыта. Она исчезла. Словно кто-то набрал пару ведер земли и унес ее.
— Иногда так возникают целые котлованы, — добавил Черный.
— До причин этого никто пока так и не докопался. Теорий множество, но ни одной подтвержденной.
Присмотревшись внимательнее, я вынужден был согласиться — земля действительно исчезла.
Затем Калина нашел очень любопытную осину: казалось, по ее коре пробежал мощный электрический разряд, образовав сеть тонких выжженных дорожек.
— Молния? — спросил я.
— Возможно… — пожал плечами Александр, затем вынул фотоаппарат и сделал несколько фотографий.
Потом мы снова вернулись к ложбинке. Черный прошелся по ней, мы внимательно за ним наблюдали; Наконец он вернулся.
— Будем ждать вечера, — сказал он.
К часу дня мы устроили новый лагерь, расположившись прямо в зоне, недалеко от реки. Нельзя сказать, что я был очень уж разочарован зоной. Нои удовлетворения от визита в нее пока не чувствовал. Да, ямки в земле, обожженная кора на дереве. И ничего больше — все это казалось мне довольно несерьезным.
Калина начал готовить обед: как я уже успел убедиться, он здесь был самым хозяйственным и умелым. Делал все без суеты, но удивительно быстро. Казалось, мы только что расположились, а на примусе уже весело пыхтела кастрюля, ветерок разносил аппетитные запахи. Антон и Люминос, сидя рядом на траве, о чем-то негромко беседовали, я прислушался к их разговору.
— Раньше я видел это здание только вторым зрением, — говорил Леонид, глядя на Черного. — А пару месяцев назад его начали строить у нас. Я сначала не обратил внимания и, лишь когда возвели несколько этажей, понял, что это оно — то здание, что я уже видел. Понимаешь, о чем это говорит?
— Близкие ветки?
— Да, но не это главное. Мне кажется, что ветки смыкаются, тот мир становится все ближе.
— Хочешь сказать, что идет вырождение реальностей?
— Именно. То, что мы когда-то и предполагали. Вместо ветвления миров пошел обратный процесс.
— Об этом в прошлом году говорил Шаман, — вставил Калина. — Он тоже считает, что что-то меняется. И не в лучшую сторону. Так что у нас в запасе может быть всего год-два, не больше.
— И что будет через год-два? — поинтересовался я.
— Закончится сон Брамы… — ответил Калина, помешивая в кастрюле. — Садитесь есть…
Уточнять заявление Александра я не стал — чувствовал, что тому не хочется об этом говорить. Похлебав супа и напившись горячего чаю, я сходил к реке, вымыл чашку.
Потом, следуя примеру сталкеров, лёг отдыхать…
Я даже вздремнул. Проснувшись, взглянул на часы — половина шестого. Калина спал, положив руку на свой карабин, Антон и Леонид о чем-то разговаривали.
— Скоро пойдем, — тихо сказал Черный, увидев, что я проснулся.
За время, пока мы отдыхали, небо затянуло клочковатыми тучами, заметно похолодало. Появилось странное ощущение неустроенности, отсутствия душевного спокойствия. Все вокруг выглядело серым, мерзким, отгадывающим.
— Что-то чувствуешь? — спросил Люминос. От него явно не укрылись овладевшие мной чувства.
— Просто неуютно как-то… — я невольно поежился.
— Вечер. Зона просыпается. И хорошо, что ты это ощущаешь.
— И что в этом хорошего?
— Это говорит о твоей чувствительности, — пожал плечами Леонид.
Проснулся Калина. Просто поднялся и сел, положив карабин на колени, его взгляд был спокойным и ясным — словно и не спал.
Взглянув на небо, он удовлетворенно вздохнул:
— Затягивает… Это хорошо. Ну что, по шоколадке — и вперед?
Он не шутил — к моему удивлению, Александр вынул из своего рюкзака четыре небольшие шоколадки.
— У шоколада большая калорийность, — пояснил он, заметив мое удивление. — При желании из шоколада можно даже суп сварить.
— Как это? — даже усмехнулся я.
— Очень просто: два «Сникерса» на пол-литра воды, доводишь до кипения и ешь.
— Это рецепт арабских террористов, — пояснил Антон. — Не слишком вкусно, зато просто и питательно. Особенно хорошо в сырую холодную погоду, когда нет нормальной еды или времени ее готовить.
— Держи… — Калина протянул мне плитку шоколада.
— Спасибо… — поблагодарил я.
Развернул шоколадку, обертку спрятал в карман — уже успел заметить, что никто из сталкеров ничего после себя не оставлял. Калина прятал даже окурки, подрезая ножом дерн и засовывая их поглубже в землю.