— Андрей Иваныч?.. Здрасьте, это Ира Галахова, покойной Карины Палны внучка. Я дико извиняюсь, что беспокою, но вы меня страшно выручите, если выкроите минуточку! Даже не знаю, как объяснить… да! Да. Да. Нет, не совсем так, но наподобие. Андрей Иваныч, я вам по гроб жизни!.. спасибо!
Гости явились еще до обеда. Лешка Поздняков — аспирант с кафедры квантовой механики. Верка Шишлина — председательница институтского клуба ведовства. И отец Андрей — священник из близлежащей церкви.
— Ну, показывай свою барабашку, — скомандовал Лешка.
Ира резко распахнула дверь. Уже совершенно спокойно встретилась взглядом с загадочным свечением.
Полное отсутствие реакции она заметила только секундой спустя. Трое гостей по-прежнему глядят спокойно, выжидающе. Как будто никакого привидения и нет.
— Вы… его что… не видите?.. — очень осторожно осведомилась Ира.
— Кого? — чуть приподнял брови Лешка.
— Что мы должны тут видеть, Ирочка? — пробасил отец Андрей.
У Иры опустились руки. Она так надеялась, что хоть кто-нибудь из этих троих сумеет эту штуковину разглядеть! Это по крайней мере подтвердило бы, что она не сошла с ума.
— Верунчик, даже ты ничего не видишь? — жалобно спросила Ира.
Ведьма-любительница медленно помотала головой, с явным сомнением глядя на подругу.
— А… ты сама-то что видишь? — спросил Лешка. — Опиши.
Ира послушно описала. Это не заняло много времени. Человекоподобное свечение. Очень неразборчивое — словно фотография очень сильно не в фокусе. Ноги обрезаны ниже колен.
Ноги обрезаны ниже колен.
Вот и все.
— Это блазнится тебе, Ирочка, — добродушно сказал отец Андрей. — Бес дразнит, наваждение напускает. Перекрести его, да «Отче наш» прочти — он и рассыплется.
— Правда, что ли?.. — усомнилась Ира. — Андрей Иваныч, а… а слова подскажите, а?..
Священник недовольно поджал губы, вздохнул и терпеливо сказал:
— Повторяй за мной. Отче наш, Иже еси на небесех!
— …на небесех, — послушно повторила Ира.
— Да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое, да будет воля Твоя, яко на небеси и на земли. Хлеб наш насущный даждь нам днесь; и остави нам долги наша, якоже и мы оставляем должником нашим; и не введи нас во искушение, но избави нас от лукаваго.
— …от лукаваго, — упавшим тоном закончила Ира. — Не исчезает, Андрей Иваныч…
В глазах священника промелькнуло раздражение. Он заподозрил, что его просто-напросто разыгрывают. Судя по скептическим лицам Лешки с Веркой, они подумали то же самое.
Ученый, ведьма и священник предложили еще несколько способов избавиться от наваждения. Лешка посоветовал надавить на глаз и посмотреть — раздвоится ли привидение или нет. Ира послушалась и смущенно ответила:
— Не раздвоилось.
— Значит, просто галлюцинация, — важно поправил очки аспирант. — Реальные предметы должны…
— Но у меня вообще ничего не раздвоилось… — еще более смущенно добавила Ира. — Ты тоже не раздвоился…
Леша сухо кашлянул и заявил, что Ира просто неправильно делает. Долгое время пытался продемонстрировать, как нужно, но в конце концов гордо отвернулся.
У него тоже ничего не получилось.
Вера предложила устроить спиритический сеанс. Аж повизгивая от восторга, ведьма-любительница притащила из прихожей сумку с принадлежностями, достала доску с буквами и усадила всех за стол. Отец Андрей некоторое время морщил нос, но глядя в страдальческие глаза Иры, все же сдался.
— Дух, приди, дух, приди… — забормотала Вера, держа за руки Иру и Лешу. — Дух, приди…
— Дух, твою мать, ты придешь или нет?! — не выдержал Леша. — Идиотизм какой-то!
Вера тут же выдернула руку и истерично заверещала, что магия — это вам не на компьютере тренькать, тут материя тонкая! Одно присутствие скептика способно все разрушить! Лешка в ответ только криво усмехнулся — кто-кто, а уж он-то отродясь не верил ни в какую чертовщину.
Глядя на них, начал гневно хмуриться и отец Андрей. Совсем молодежь дурная пошла.
— Тьфу, аж смотреть противно… — едва не сплюнул священник. — Прости Господи…
Ира подперла кулаком щеку, грустно глядя на бранящихся гостей. О ее проблеме они успели позабыть.
— Эй, а я-то как же?.. — робко подала голос она.
— Прости, Ирочка, херовину сотворили, — пробасил отец Андрей, сбрасывая на пол спиритическую доску. Верка взвизгнула и бросилась подбирать свой скарб. — Беса молитвой изгонять нужно, а не бесовщиной. Я вот тут сейчас водицей святой покроплю, а если хочешь — и молебен отслужить можно…
— А поможет?.
.
— Ну уж всяко не повредит!
Вера, запихнув обратно в сумку доску для сеансов, начала вытаскивать какую-то новую гадость — книжечки в мягких обложках, металлические амулетики, чертежи на самодельном пергаменте, сушеные травки…
Леша же тем временем спустился к машине и принес фото- и видеокамеру, инфракрасную лампу, термометр, барометр, микрофон и еще какое-то оборудование. Все это он с деловитым видом расставил по квартире и начал снимать показания приборов.
— Мука есть? — спросил аспирант.
— Есть… а зачем?
— Сделаю дорожки. Если этот твой призрак ходит по полу — то и следы оставит.
— А если не ходит?
— Тогда его не существует.
Отец Андрей тоже не терял времени даром — педантично обошел всю квартиру, обрызгал каждый уголок святой водой, без устали махал крестом, нараспев читая псалмы…
— Оно по-прежнему здесь, — робко подала голос Ира, заглядывая в темную ванную. — Андрей Иваныч, а вы точно правильно колдуете?..
— Не зли меня, дочь моя, — сурово сказал священник. — А то охерачу этим святым крестом по балде.
Троица самозваных охотников за привидениями трудилась до позднего вечера, но так и не добилась сколько-нибудь заметного результата. Скепсиса в глазах гостей стало еще больше — Ире разве только прямым текстом не говорили, что не верят в ее загадочное свечение.
В конце концов гости удалились. И бедная девушка вновь осталась одна-одинешенька. Наедине с осточертевшим привидением. Кстати, с наступлением сумерек оно вернулось в комнату.
— Ну и вот что прикажешь мне с тобой делать? — с ненавистью уставилась на призрака Ира.
Хорошо хоть, страх давно улетучился. Судя по всему, эта светящаяся штуковина безобиднее фикуса в горшке. Верка, Лешка и Андрей Иваныч проходили прямо сквозь него, ничего даже не замечая.
— Ты вообще-то что такое? — вздохнула Ира. — Ты привидение, да?..
Ей показалось, что светящийся силуэт шевелится. Вроде бы трясет… нет, мотает головой! Трудно разобрать точно — очень уж расплывчатая картинка.
— Погоди, это ты сейчас говоришь «нет»? — уточнила Ира. — Ты меня слышишь, да?.. И понимаешь?..
Привидение снова зашевелилось. На сей раз вроде бы кивнуло. Или все-таки просто показалось?
— Нет, так у нас дело не пойдет, — решительно заявила девушка. — Я вообще не разбираю, чего ты там показываешь. Давай договоримся так: если «да», то ты наклоняешься вперед всем корпусом, а если «нет», то разводишь руки в стороны. Пойдет?..
Привидение совершенно явственно наклонилось вперед, едва не касаясь пола макушкой. Ира пораженно вытаращила глаза — есть контакт! Даже не верится — она общается с самым настоящим призраком!
— Теперь… будем задавать вопросы… — нерешительно произнесла она, медленно обходя свечение по кругу. — Ты кто вообще такой?
Призрак даже не шелохнулся. Ире показалось, что мерцающая фигура выражает растерянность.
