— Кошмар! Алекс, у тебя нет ничего святого! — раздался рядом тяжкий вздох Васиэля.
— Кошмар! Алекс, у тебя нет ничего святого! — раздался рядом тяжкий вздох Васиэля. — Зачем ты вновь тревожишь ее своими искушениями?
— А что, нужно, чтобы она сошла с ума от твоих проповедей? — Черные глаза безошибочно прожгли пустоту.
— Она должна прожить смертную жизнь!
— И наградить тебя архангельскими крылышками?
— А вот это уже не твое дело!
— Тогда заткнись! И не мешай нам наслаждаться жизнью! — отрезал Алекс и кивнул на мою кружку. — Если ты не будешь допивать, тогда, может, я?
— Ну уж нет! — Огонь внутри меня сменился приятным теплом, а неуверенность — пофигизмом. — Хочешь огня — закажи себе еще!
Затаив дыхание, я демонстративно сделала несколько глотков горящего пойла и отставила кружку. Но вместо того чтобы найти себе место на столе, она лихо выпрыгнула у меня из рук и разлетелась вдребезги о каменный пол.
Голова закружилась. Я вскинула руки, желая потереть виски, и непривычно ощупала выпирающие, словно у стрекозы, полушария глаз.
Однако!
Совсем забыла, что я в этом маскарадном костюме! Вот интересно, как же я выгляжу?
Оглядевшись в поисках зеркала, я наткнулась на хмуро посматривающего на меня Алекса.
— Что?
— Ты наелась?
Я задумчиво потыкала когтем в заметно поубавившуюся горку мясных шариков.
— Как дурак на поминках!
— Гм, хорошее сравнение! — тут же язвительно прокомментировал голос ангела. — Только нужно бы уточнить окончание в одном слове!
— Тогда давай вернемся в Башню Наказаний?
— Это куда? — насторожилась я.
— Во дворец. Откуда мы пришли, — терпеливо пояснил Алекс и поднялся.
— В ту мрачную комнату с огромной кроватью? — Я собрала в кучу подозрительно разъезжающиеся глаза. — Она мне напоминает склеп. Что я там буду делать? Одна?
— Не бойся, Томочка, я тебя не брошу! — тоскливо пообещал невидимый Васиэль.
— Угу, и что мы там будем делать вдвоем? — икнула я и обернулась к двоящемуся Алексу. — А у тебя там есть телевизор? Ну или караоке, на худой конец?
— Никаких худых… гм… телевизоров! — Стул самостоятельно задвинулся под стол, и голос ангела пообещал: — Я буду до утра молитвами отгонять от тебя всякую нечисть, ну а ты, надеюсь, спать!
— Ну смотря какая нечисть! А то ведь и не всякая молитва поможет, — многозначительно хмыкнул Алекс и бесцеремонно сдернул меня со стула. — Брилл, мы уходим!
— Пять минут назад ты собирался веселиться! — Я возмущенно забарахталась у него на руках.
— Вспомнил про неотложные дела! — словно сквозь вату пробился его голос. — Ты не против, если мы повеселимся завтра?
Ответить я уже не смогла, отдаваясь на волю окружившей меня темноте.
Элекзил
Я едва успел подхватить Брилл и, вызвав броню, быстро направился к выходу.
— Что ты с ней сделал, демон?! — истерично взвыл у меня над ухом голос Васиэля, едва мы вышли под красное небо.
— Каким бесовским зельем ее опоил?
— Бесовское зелье здесь ни при чем, — отрезал я, разглядывая потухшие прорези шлема.
О крылья! Как же я не подумал о броне! Прежде чем ставить опыты с жидким огнем, не помешало бы с девчонки ее сначала снять! Только бы поскорее добраться до дворца. Там хоть демоны-хранители есть!
— Как это ни при чем? Опоил наивное дитя! Гм… я хотел сказать, глупую как пробка девицу! Это ж надо — довериться демону!
— Иногда довериться ангелу — вообще непростительная ошибка! — прорычал я, надеясь на тишину, но Васиэль вдруг сменил тон:
— Элекз, что случилось? Я же чувствую твою тревогу!
От такой разительной перемены я даже сбился с шага и покосился на проявившегося крылатого.
Хм, таким он мне нравится куда больше.
— Броня! — выдохнул я и, посмотрев ему в глаза, пояснил: — Брилл с каждой минутой теряет силы.
— Гм. — Ангел чуть обогнал меня и, посматривая на смертную, пошел рядом. — Но, насколько я знаю, броня призвана вас защищать?
— Да! Но прежде чем стать второй кожей, она выпьет все силы, если ее вовремя не снять. В первый раз так происходит всегда, поэтому с броней начинают знакомить только тогда, когда демон научится себя осознавать.
— Но у нее ведь уже была броня? — нахмурился Васиэль.
— Не забывай, что после этого она вернулась в смертное тело. Не спорю, броня никуда не делась, вот только сейчас ей заново приходится знакомиться с ней.
Объясняя прописные истины, я не забывал поглядывать по сторонам. Хорошо, что в этот час все горожане разошлись по углам или сидели в домах отдохновения.
Что же я не взял с собой переходы? Идти до дворца от старого города довольно далеко, а сейчас каждая секунда на счету!
— Алекс, стой!
Я неохотно остановился и обернулся. Ангел изваянием застыл позади меня.
— Подойди!
— Васиэль! — Я не сдвинулся с места. Нет времени, чтобы выполнять его дурацкие желания! — То, что сейчас с ней происходит, не смертельно! Но броня может ослабить ее настолько, что она не успеет очнуться вовремя. А если учитывать, что я забрал ее из мира смертных всего на несколько дней…
— Ты хочешь сказать, что она не успеет вовремя очнуться и не вернется к условленному часу на Землю?
— Если не поторопиться, так и получится.
— Но, Элекз, я ведь и хочу помочь! — Васиэль приблизился.
— Ты не владеешь переходами Красного мира. — Я удобно перехватил тело Брилл.
— Зато я владею крыльями!
— И что? Хочешь поделиться? Или решил меня подвезти? — Идея показалась настолько безумной, что я не удержался от смеха. — Представляешь, что будет, если в красном небе увидят парящего ангела, да к тому же несущего в загребущих лапках демона?
— Всего лишь решат, что демон попал в рай. Плевать! — отмахнулся Васиэль и предупредил: — Стой как стоишь! Я подхвачу вас с Томочкой! — Он расправил сияющие нестерпимым светом крылья.
— Пепел крыльев! — ругнулся я и вздрогнул, когда мою грудь крепко обхватили руки крылатого. — А почему бы тебе снова не стать невидимым? Что-то меня несколько нервируют обнимающие сзади ангелы!
— Не льсти себе, демон! — фыркнул в ухо Васиэль.
— А почему бы тебе снова не стать невидимым? Что-то меня несколько нервируют обнимающие сзади ангелы!
— Не льсти себе, демон! — фыркнул в ухо Васиэль. — Ты не в моем вкусе! Я делаю это для Томочки. К тому же, будучи невидимым, я не смогу к тебе даже прикоснуться!
Взмах крыльев, и земля ушла из-под ног. Руки крепче сжали смертную.
— Брилл оценила бы твои усилия! — хмыкнул я, чувствуя в груди противную щекотку, но ангел меня, кажется, не услышал.
Через несколько мгновений мы спустились на плиты у Башни Наказаний. Васиэль тут же растаял в воздухе, будто и не было, а я, почувствовав свободу, кинулся в манящую арку.
Несколько рыцарей смерти, встретившихся мне в мрачном коридоре, кажется, хотели что-то сказать, но я лишь кивнул и, не останавливаясь, зашагал дальше. Многие в этом городе не знали, как ко мне обращаться после объявленного отцом дня коронации.
Двери в княжеские покои были чуть приоткрыты.
Хм. Странно! Я сам зачаровал их охранным заклинанием. Значит…
Я толкнул плечом створки и вошел.
В багровых сумерках на княжеском ложе вальяжно раскинулся князь Сапфир.
Прикрыв ногой двери, я направился к нему. Услышав стук, он лишь повернул голову.
— Мм. Решил развлечься? — Кивнув на мою ношу, отец улыбнулся и приподнялся на локтях. — Давно пора выкинуть из головы смертную и принять всю щедрость этого мира! И кто же эта Бриллиант?
