— То есть?
— Она будет помнить Элекзила в лицо, но до конца своих дней будет знать, что он враг.
— Они не верят мне и хотят подстраховаться?
— Я слышал, как Петиций сказал Правлению, что «необходимо себя обезопасить, пока не истечет ее смертное время» и еще… «не дать вернуться Васиэлю». — Он развел руками. — Передаю слово в слово. Мне до ваших тайн далеко, но почему-то показалось, что здесь есть некий смысл, который может быть для тебя полезен.
— Ты прав. Спасибо. — Невозмутимый внешне, Васиэль так сжал кулаки, что побелели костяшки пальцев. — Считай, что мы с тобой в расчете!
— Хорошо, а теперь я ухожу. Извини, но до игр архангелов я еще не дорос!
— Уже забыл, что тебя видел, — отмахнулся Васиэль, делая видимыми крылья, и приказал мне: — Тамара, подойди.
Я вскочила и, уронив стул, в два шага преодолела разделяющее нас расстояние.
— Вась, это что, правда? Меня заставить ненавидеть Алекса?! Да что они себе там, наверху, возомнили? Или… — Я кинула взгляд на дверь, где еще секунду назад стоял наш гость. — Или это какая-то уловка?
— Уловка? Нет! Это правда! Я не понаслышке знаю Наказующих. Им действительно зачем-то нужно заставить тебя ненавидеть. И именно Алекса! — Он прищурился, глядя на окровавленное багрянцем заката небо. — Эх, жаль, в Славдале нет моего учителя! Он бы наверняка уже знал все тонкости.
— Но если они это сделают, как тогда мне жить? — Сама того не замечая, я вцепилась в его руку так крепко, что на его золотистой коже отпечатались полумесяцы моих ноготков.
— Поверь, легко! — Он опустил голову и встретился со мной взглядом. — Ты же не будешь помнить о своей любви. Только то, что вложат тебе в голову архангелы. Скажут убей — и ты убьешь!
— А может, они действительно решили его убить? — Ногти впились глубже. — Так сказать, чтобы не тратить время на его поимку?
— Вполне! — Он вдруг стряхнул мои руки и крепко вцепился мне в плечи. — Но ты этого не узнаешь!
— Но ты же… — Не договорив, я вытаращила глаза, глядя, как за его спиной появляются фигуры архангелов.
— Ангел Васиэль, не делай этого!
— Останови пробуждение портала! Предумышленного риска жизнью подопечной тебе не простит даже Высший!
— Если ты решишься на это, то навсегда потеряешь возможность вернуться и даже остаться крылатым!
— А если я сделаю по-другому, то навсегда потеряю себя! — выдохнул Васиэль и с силой притянул меня к себе, прежде чем возникшая из ниоткуда воронка перехода закружила нас в пыльном смерче.
Элекзил
На мой стук выглянула нахмуренная молоденькая суккра. Оглядев меня с головы до ног, она расплылась в счастливой улыбке и посторонилась, бесхитростно сообщая:
— Заходите, господин, а я думала, это кто-то из дружков беса Керезата. Они как раз обещались прийти после полуночи. Тагирра приказала их впустить, а мне они не нравятся!
— Повесь табличку, что мест больше нет, — ухмыльнулся я и, сняв броню, с наслаждением шагнул в оживленно жаркий гул.
— Действительно! Я так и сделаю! — обрадовалась она и тут же надула губки. — А если Тагирра увидит? С красным рассветом она всегда лично запирает дверь и выгоняет запоздалых гостей.
— Скажи, что я приказал. Думаю, мне удастся уговорить Тагирру обойтись сегодня без присутствия бесов, — успокоил я ее и, отмахнувшись от благодарности, проводил взглядом поспешно скрывшуюся за дверью демоницу.
Не помню я здесь такой. Если Тагирра взялась принимать новых работниц, значит, она уверена, что Марьега не вернется. Интересно, куда же та пропала?
Я оглядел гостей, расцвеченных отблесками пылающих в камине дров. В центре залы сразу за тремя столами вовсю веселились рыцари смерти. Явно сменились только на закате. Что ж, впереди целых два дня, почему бы и не накачаться огнем?
На их фоне уже более скромно отдыхали горожане: в одиночку или в компании развлекавших их суккр. Свободными я увидел только два столика.
Кажется, я не вовремя.
Подняв взгляд, я оглядел второй этаж. Полукруг приватных комнат и ни одной открытой двери. Побыть в тишине с кружкой «Смолы» мне точно никто не даст. И словно в подтверждение этому мои плечи мягко обвили женские ручки.
— Продолжим наше общение, рыцарь? — Моя новая знакомая уже, видимо, справилась с ловушкой для отпугивания бесов и, решив не упускать шанс, прижалась ко мне, нежно лаская пояс, а точнее, кошелек, который там висел. — Мое имя…
— Иррига, ступай в желтую комнату, там тебя уже заждались! — перебил ее голос Тагирры.
Ручки тотчас разжались.
Я обернулся, разглядывая спускающуюся по лестнице демоницу. Скользнув мимо хозяйки, суккра-прислужница ловко запрыгала вверх по ступеням.
— Элекзил! Неужели? Где ты пропадал столько дней? — Она приблизилась и, взяв за руку, потянула меня к дальним колоннам у камина. Надо сказать, самое престижное место в этом заведении.
Уверенно подойдя к одиноко сидевшему за большим столом демону-привратнику, она что-то шепнула ему на ухо. Тот удивленно поморгал и, благодарно кивнув, торопливо зашагал к лестнице.
— Садись! — Она кивнула на освободившийся стул и махнула двум тут же подскочившим к нам прислужницам. — Для тебя самое лучшее место, как всегда!
— Спасибо, Тагирра, — улыбнулся я, наблюдая, как стол уставляется кружками с горящим пойлом и всевозможными яствами, основой которых было мясо. — Только я пришел сюда выпить пару кружек «Смолы». Мне нужно иметь трезвую голову для разговора с одной очень нужной мне дамой.
— Ты опять ходил за той смертной?! — От меня не укрылось, как ее обольстительную улыбку сменил злой перекос губ. — Элекз, но это глупо! Над тобой уже смеются даже бесы! Чего ты добиваешься?
— А вот это тебя не касается, — холодно отрезал я.
Она на мгновение отвела взгляд и, вновь нацепив милую улыбку, поднялась.
— Элекз, но это глупо! Над тобой уже смеются даже бесы! Чего ты добиваешься?
— А вот это тебя не касается, — холодно отрезал я.
Она на мгновение отвела взгляд и, вновь нацепив милую улыбку, поднялась.
— Конечно, дорогой. Ты, верно, хочешь побыть один?
— Не откажусь. — Я притянул к себе горящее питье и с наслаждением сделал несколько глотков. — Только ответь мне на вопрос.
Суккра вопросительно выгнула бровь и вновь села.
— Что ты хочешь знать?
Я отставил кружку.
— Где Марьега?
Тагирра нахмурилась и передернула плечами:
— Она еще не вернулась.
— И не вернется?
— С чего ты это взял?
— Ты исполняешь роль хозяйки.
— Да. Потому что она сама меня об этом попросила. Временно. — Суккра неуловимо знакомым жестом нервно почесала между рожек. — Да зачем она тебе?
— Нужна.
— Элекз, тебе стоит только приказать, и любая суккра в этом доме будет твоей. — Томно заглянув мне в глаза, она оперлась о столешницу так, что глубокий вырез облегающего платья почти обнажил ее идеально красивую грудь. — И ты это знаешь.
— Доступное меня не возбуждает, — охладил я ее. — И ты это тоже знаешь… Марьега.
Искушающая улыбка стерлась, когда до нее дошел смысл сказанного.
— Что? Как ты меня назвал? — Она выпрямилась, в защитном жесте скрестив руки на груди. — Элекз, ты меня пугаешь! Прогулки в мир смертных не пошли тебе на пользу. — И, передернув плечами, бросила: — Если что-то понадобится, просто подними руку. Тебя обслужит любая из моих помощниц, присутствующих здесь.
