— Тамара, не нравится мне все это! — выдохнул на ухо Васиэль.
— Есть предложения? — тихо осведомилась я, не сводя глаз со словно ожидающих чего-то демонов, и нагло им заявила: — Не-а! Я с вами не пойду! Вы не внушаете мне доверия.
— Нет, ты пойдешь с нами!
— Тамара, предчувствие меня никогда не обманывало. Поэтому советую только одно — бежать!
И словно в ответ на вопль ангела из перехода повалили тени, тут же превращаясь в рогатое воинство.
Бежать… Куда? Впереди холм. Позади демоны.
Я сделала несколько шагов, остановилась, разворачиваясь к бесчисленным врагам, и удивленно отметила, что когти превратились в тонкие лезвия стилетов, а на груди и спине, щекоча, вновь выросли острые шипы.
Ну теперь попляшем!
— Что ты делаешь?! Беги! — истерично возопил где-то рядом Васиэль.
— А смысл? Куда бежать? У тебя ведь нет ни одного перехода! — выпалила я, поглядывая на демонов. Не спеша нападать, они окружали нас, стараясь взять в кольцо.
— Да. Только… Эх, гори оно все синим пламенем! — В метре от меня из воздуха выткался Васиэль, держа в руках здоровенный двуручник.
Не ожидавшие такого поворота событий рыцари на мгновение застыли, ощетинились черными лезвиями, выросшими из рук, и ринулись к нам. Но ангел оказался быстрее. Не дожидаясь рогатых, он крутанул мечом, и нас опоясал сияющий пронзительной синью круг.
Первые ряды, или не успев притормозить, или попросту не поверив в реальность угрозы, попросту исчезли, едва коснувшись слепящего глаза свечения. Остальные, видя печальную участь товарищей, остановились у странной преграды и вдруг стали проваливаться в пыльные воронки переходов, а в следующую секунду с неба рухнул фершехр с восседавшим на нем всадником. Затем еще один и еще.
— Стоять на месте. Охрана Фазьяри. — Кивнув товарищам, один из дозорных подъехал ближе и благоразумно остановился в шаге от созданного Васиэлем барьера. — Так-так! Демоница в королевской броне и ангел. Забавное сочетание!
— Хотите оценить — милости просим в круг, — не удержалась я, лихорадочно пытаясь найти обрадовавшую меня чем-то мимолетную мысль.
— Да нет, мы довольствуемся подаренным вами зрелищем! — гулко хохотнул тот. — Мы долго смеялись, глядя, как недоумки Рубины пытаются на смертях собратьев доказать себе, что вы им кажетесь. Другого объяснения их глупому поведению нет!
— Распоясались! Уже и на наших землях стали нападать! Надо князю рассказать о бесчинствах этого рода!
— Разворачивайте фершехров в Крак-шер.
Ну конечно же! Фершехры, Крак-шер! Это же Сапфиры!
— Эй, мне тоже надо к вашему князю! — ожила я, когда двое уже взмыли в воздух.
— Зачем? — обернулся тот, что разговаривал с нами.
— У меня есть интересная информация о его сыне!
— Хм. Ну тогда забирайся! — Он приглашающе протянул мне руку.
Я переглянулась с Васиэлем. Тот одобрительно кивнул и исчез, а вместе с ним растворилась в красном мареве и сияющая преграда.
Подбежав к дозорному, я позволила втащить себя на спину уже взлетающего фершехра. Усадив впереди, демон, придерживая меня одной рукой, позволил огненной зверюге резко взмыть в небо.
— Ну теперь самое главное не упасть! — пробормотала я, поглядывая на багровые барханы, просвечивающие сквозь постоянно меняющуюся дымную плоть демонического зверя.
Элекзил
Ночь всегда приходит внезапно. Свет, льющийся с багровых небес, еще секунду назад пурпурно-яркий, сменяется бордовым сумраком, которому, казалось, не будет конца, пока вновь не родится новое розовое утро.
Мне всегда нравилось, как в моем мире наступает ночь. И нравилась пустынность улиц. И звенящая тишина. Лишь иногда горячий ветер доносил со стороны огненной реки звуки лопающихся пузырей, да еще нестройный хор пьяных бесов мог испортить наслаждение тишиной.
И нравилась пустынность улиц. И звенящая тишина. Лишь иногда горячий ветер доносил со стороны огненной реки звуки лопающихся пузырей, да еще нестройный хор пьяных бесов мог испортить наслаждение тишиной.
— Элекз?
Я вздохнул и, нехотя отведя взгляд от клубящихся над Башней Наказаний туч, обернулся к Самуайгру:
— Она очнулась?
Его массивная туша, вздрагивая многочисленными щупальцами, поджидала меня у лестницы.
— Сразу после того, как ты ушел.
— И?.. — Я не спеша миновал разделяющие нас метры.
— Ничего. — Привратник задумчиво почесал бородавчатой лапой приплюснутый нос. — Открыла глаза, лежит и смотрит в потолок.
— Она тебя не видела?
— Лучезарным клянусь — даже не слышала. Я стал тенью.
— Ну до тени тебе еще далеко! — усмехнулся я и, шагнув на ступени, обернулся. — Что-то мне тревожно. Прошу, помоги!
Огромная туша с готовностью поморгала сияющими желтым огнем глазами.
— Все, что от меня зависит, мой мальчик.
— До коронации осталось два дня. Я попробую уговорить ее принять корону, а ты проследи, чтобы за эти два дня мне никто не помешал.
— Конечно, мой князь. Но… ты кого-то конкретно имеешь в виду?
— Отца. Постарайся, чтобы до дня коронации он здесь не появился!
— Но, возможно, он бы смог тебе помочь…
— Он и поможет… Тем, что не будет мешать! Я дал ему клятву, что приму эту корону, и только он может меня от нее освободить.
— Но королева…
— Она пока не королева. И я пока не знаю, на что она способна. Возможно, придется возвращать ей броню. Возможно, память. Она должна его узнать!
— Я тебя понял. Действуй. Как раз хотел сходить в Крак-шер. — Он довольно ухнул и принялся подниматься вслед за мной во дворец.
Башня Наказаний поприветствовала нас эхом наших шагов. Пара белесых субстанций, повстречавшихся в коридоре, паром просочились сквозь нас, оставив на сердце неясную тоску.
Говорили, что это развоплотившиеся демоны, которых не приняли ни в одном из миров. А еще старые бесовки шептались, что они пьют жизнь, силу. Вот почему из двух зол демоны предпочитают развоплощение векам забвения в древних подземельях, где их невыносимо долго будет поедать вот такая бесплотная тварь.
— Ладно, Самург. — Убрав броню, я обернулся к привратнику. Мы незаметно оказались у дверей в покои королевы.
— Удачи, Элекз. — Самуайгр крепко хлопнул меня по плечу. — Завтра наведаюсь в Крак-шер, а ты… если понадобится помощь… — Он оглядел себя, затем меня и радостно выудил когтистой лапой цепь с бесполезно покачивающимся на нем охранным амулетом. — Вот! Просто сними его, и я почувствую. Или прямым ходом иди к мастеру Обрядов. Он меня быстро вернет обратно!
— Хорошо! Но лучше не торопись. Проследи, чтобы за эти дни отец обо мне даже не вспомнил, — криво улыбнулся я и, зачем-то набрав полную грудь воздуха, шагнул в массивные двери.
Эллеайз действительно лежала на огромной кровати так же, как я ее и оставил, только глаза на этот раз были открыты. Продолжая разглядывать потолок, она даже не моргнула, когда за мной глухо захлопнулась дверь.
Продолжая разглядывать потолок, она даже не моргнула, когда за мной глухо захлопнулась дверь.
Я подошел и уселся на краешек постели.
— Элла, я…
— Я не Элла.
— Да, я знаю. Ты дочь последнего Бриллиантового короля, погибшего в Войне Трех Князей. Наследная принцесса Бриллиантовой короны. Она выбрала тебя, Эллеайз.
— Зачем? — Ее тихий голос завораживал. Она по-прежнему не отводила взгляда от терявшегося в сумраке свода.
— Э-э-э… — Фух, Лучезарный, дай мне мудрости! — Это логично. Ты ее наследница. Если бы ты не ушла, этот трон уже давно был бы твоим!
