Наконец она перевела на меня чуть фосфоресцирующие зеленым глаза.
— Зачем ты меня сюда вернул?
— Твое правление принесет мир. Война за корону обессилила всех нас. Крылатые еще считаются с нами, но если в Красном мире не возродится династия правящих… даже не представляю, что тогда будет.
— Ты хочешь сказать, что, проворачивая эту операцию, рисковал всем для того, чтобы был мир в Красном мире? — Она села, рассыпав по плечам пламя волос, придвинулась и вдруг положила ладонь мне на лоб. Глядя в глаза, она нахмурилась и секунду спустя отстранилась. — Знаешь, почему корона Всевластия досталась Бриллиантовому роду?
Я лишь передернул плечами.
Она усмехнулась:
— Да потому, что только Бриллианты королевской крови могут видеть скрытое. Истину. А следовательно, мудро править, избегая ошибок и разрешая все споры.
— Ха! — Я почесал словно горящий от ее прикосновения лоб. — А как же твой отец? Насколько я помню, это он оказался виновным в той войне, решив завоевать непокорных Сапфиров, и проиграл! Это он не учел силы и, поверив в притворное повиновение Рубинов, потерял жизнь и трон!
— Да. Потому что он был всего лишь наместником и не был избранным короной. К тому же из поколения в поколение только демоницы Бриллиант становились истинными королевами. А теперь давай поговорим о тебе. — Она вновь взглянула на меня. — Я увидела твой страх. Ты вернул меня по другой причине.
Мне осталось только развести руками, пожать плечами и кивнуть.
— Ты права. «Мир во всем мире», конечно, звучит лучше, но «своя шкура дороже» — актуальнее. Через два дня назначена моя коронация, но я с удовольствием уступлю тебе эту честь!
— А почему через два дня? — Она заинтересованно прищурилась.
— Так захотел мой отец.
— Отец? Очередной искатель власти? Но почему ты не откажешься?
— Я поклялся ему своей кровью и родом.
— Хм, серьезный аргумент. Рада, что за время моего отсутствия не изменились главные законы этого мира.
— Так ты примешь корону?
Она вдруг погладила меня по руке и виновато качнула головой:
— Нет.
Я невольно скрипнул зубами:
— Но почему? Это же абсолютная власть!
— Не все меряется властью, мальчик.
— Хорошо, пусть так. Но ты можешь мне объяснить, почему нет?
— У меня осталось незаконченное дело. На Земле. Поэтому я и не вернулась сюда после смерти.
Подавив желание побиться головой о стену, я приказал себе успокоиться и, сделав сочувствующее лицо, вновь спросил:
— Что может быть важнее благополучия своего мира?
— Благополучие рода. Я должна быть рядом с Тариймаар, получившей в смертном мире имя Тамара.
— Но зачем?
— Зачем? — Она словно очнулась, растерянно поднялась и принялась мерить шагами комнату. — Я знаю! Мне приказали быть с ней, потому что… потому что… Не помню!
— Кто приказал? — Не выдержав ее мельтешения, я тоже поднялся.
— Не помню! — выпалила она и упала на кровать. — Ничего не помню. Только знаю, что должна быть рядом с ней! Верни меня на Землю! Немедленно!
— Не могу. — Я с искренним сожалением качнул головой.
— Я все равно найду, как уйти! — зло прищурилась она.
— Подожди два дня, прошу! Вернется мой друг и отправит тебя на Землю.
— Два дня? А зачем ждать? Может, найдем мастера Переходов? — деловито поинтересовалась она, тут же взяв себя в руки.
— С удовольствием провожу тебя к нему! Только скажу сразу: в этом мире все только и ждут пришествия истинной наследницы короны Лучезарного. — Чтобы твой блеф не раскрыли, надо искренне поверить в него самому. Кажется, так когда-то говорил мне отец. Что ж, даже не буду думать о том, что мне грозит, если она почувствует ложь.
Под моим искренним взглядом она задумчиво прищурилась и словно решилась:
— Хорошо! Но только два дня!
Тамара
Высота пугает только в первые минуты полета, а дальше то ли смиряешься с неизбежным, то ли привыкаешь.
Поначалу, вцепившись в руку спутника, я крепко зажмурилась, чтобы не видеть стремительно уменьшающиеся кирпичного цвета пески, но спустя какое-то время, так и не дождавшись представленной воображением катастрофы, даже заскучала.
Приоткрыв глаза, я залюбовалась переливающимися всеми оттенками красного летящими нам навстречу облаками.
Раскинувшийся внизу красный холст пустыни иногда раскрашивали черными трещинами хребты гор. Пару раз я даже видела промелькнувшие города. С высоты они казались нагромождением геометрических фигур. А возле одного из них ярко светилась оранжевым огненная клякса.
— Что это? — Вопрос вырвался раньше, чем я успела подумать.
— Море, — чуть с опозданием ответил мой возница. — А что, госпожа никогда не видела моря?
— Э-э-э… да. В Шерраххе только река, — вовремя сообразив, что должна изображать местную жительницу, выкрутилась я. — В жизни не была так далеко от дома!
— Вот как? Что же на этот раз выманило тебя в такую даль? До столицы Бриллиантов отсюда… — Проводник задумался, но, решив не утруждать себя подсчетами, заявил: — Как до бесовой мамы!
— Хм, а на этот вопрос отвечать необходимо? — игриво хмыкнула я.
Рыцарю явно было скучно, поэтому он, пробормотав «как хочешь», тут же сменил тему:
— А что тебя понесло в подземные города?
— Куда? — Я даже попыталась обернуться.
— Ну ты находилась на окраине подземного города Рубинов.
Они отмечают свои границы сторожевыми пирамидами.
— Рубины? Но разве они не живут в Шерраххе?
— Сразу видно столичную жительницу, абсолютно не знающую мира, в котором живет! — пафосно заявил рыцарь и принялся объяснять: — В Шерраххе и его окрестностях живут мирные Рубины, которые привыкли там жить за долгое правление изгнанного князя. Но многие ушли. Построили подземные города и живут там в надежде на возвращение своего господина.
— А зачем они хотели забрать меня? — Забыв про высоту, я, сгорая от любопытства, поерзала на жесткой спине фершехра. — Один крикнул, что некто Ортехр будет рад, если они приведут меня живой!
— Ортехр? Мм… — Мне показалось, что Сапфир скривился. — Безумный демон, верящий в то, что является наследником князя Рубин. Он мечтает заполучить в свои лапки наследницу Бриллиант, чтобы выменять на нее помилование для вернувшегося князя. Ну и попутно наплодить полукровок.
— Неплохие планы у этого Ортехра! — восхитилась я. — А полукровки для чего? Чтобы в ожидании не скучать?
— Ха, возможно, это самое разумное объяснение! — хохотнул Сапфир и пояснил: — Но вообще-то он мечтает, что однажды кто-то из них станет избранным короной. Ну а он, как давший жизнь избраннику, без войны приблизится к абсолютной власти!
— Невероятно! — поддержала я его смех. — А откуда ты это знаешь?
— Об этом весь Красный мир знает! В рядах его малочисленного воинства есть Рубиновые братья, которые, переходя из города в город, сообщают о планах Ортехра, переделав их в предсказание, которое якобы грядет! Не удивлюсь, что уже и до крылатых дошло! Ха-ха! Гм… — Рыцарь вдруг резко оборвал смех. — Кстати о крылатых! Мне показалось или с тобой действительно был ангел?
Черт! Вспомнил! Вот и что теперь говорить?
«Говори правду. Все равно хуже уже не будет!» — раздался в голове голос Васиэля.
Хм. Правду… Какую? Ладно, была не была.
— Тебе не показалось! Со мной действительно был ангел. Мой друг. Он, рискнув своим существованием, помог мне сбежать от Наказующих архангелов. Он не причинит вам вреда, к тому же князь Сапфир его знает лично!
