— Что-о-о?! — возопила та и попыталась, минуя маму, снова прорваться в прихожую. — Ах ты… А она… А она мужчин к себе водит! — радостно выпалила эта разведчица и в наступившей тишине торжествующе поведала: — Вот месяц назад со своим Витькой всю ночь мне спать не давали. А на следующий день приходит другой и ну угрожать! Драку устроил, Витьке морду набил и выгнал, а ваша Тамара его в квартиру!!! И он оттуда в ту ночь не выходил!
— А вы откуда знаете? — прищурилась мама, недоверчиво разглядывая соседку.
— Так я видела! Специально до четырех часов не спала! — с гордостью заявила та.
— Чтоб у тебя глаз лопнул, ведьма старая! — не выдержала Элка, сдав меня на корню.
— Чтоб у тебя глаз лопнул, ведьма старая! — не выдержала Элка, сдав меня на корню.
— Тамара, так это правда? — Мама решительно развернулась к нам. Мы дружно отступили. — Только не лги!
— Мам, я же говорю: врет она! — искренне глядя ей в глаза, заявила я. Угу, так я, на радость этой грымзе, и призналась! — Какие мужчины? Они мне даже во сне не снятся! Я же пашу как лошадь! И вообще! Кому ты веришь?
«Ой, ну а врать-то, а врать! Если бы я сам не был тому свидетелем, ей-богу, поверил бы!» — хрюкнул в голове голос ангела.
— Ах так? Ладно! — вызверилась соседка и пригрозила: — Я еще фотографии сделаю! А сегодня я бы хотела получить компенсацию за моральный ущерб!
— За что именно? — обернулась к ней мама.
— Как за что? Я ж говорю: в квартиру ворвались, с ног сбили, да еще по морде — сумкой! Я даже подумала — насиловать будут!
— Сумкой? — Не выдержав этого бреда, отец, уже не сдерживая смеха, поставил табурет и уселся.
— А я сперва в темноте их не разглядела!
— Ну извините, что не оправдали ваших надежд! — фыркнула Элка.
— А ты вообще помалкивай! — тут же переключилась на нее соседка. — Между прочим, я не забыла, как ты меня отругала и смылась! И даже не подумала извиниться!
— Прошу простить нас за этот инцидент, а сейчас мы должны во всем разобраться сами! — не выдержала мама, решительно захлопнула у нее перед носом дверь и развернулась к нам. — Какой кошмар! Тамара, как ты могла?
— Мам, ну честное слово, она все врет! — попыталась оправдаться я, стараясь не замечать ее укоризненный взгляд.
Черт! Черт!! Черт!!! Принесло же бабку именно сегодня! Так сказать, до кучи!
В дверь снова позвонили.
Мама нервно дернулась и скривилась, как от зубной боли.
— И насчет чего же она врет? Насчет мужчин? Или сегодняшнего дебоша?
— Насчет мужчин — точно! — клятвенно заверила я. — Ну ты сама подумай! Чтобы я… к себе… да никогда!
«Нет, ну даже не покраснеет! — Раздавшийся в голове голос Васиэля заставил меня нервно вздрогнуть. — Но, на радость той вредной тетке, я бы тоже не признался!»
Звонок повторился.
«Не, ну до чего настырная!»
И еще раз.
«Ну все, даже мое ангельское терпение закончилось… Тэк-с, кто там у нас… что-о-о-о?! Опять? Да сколько же можно?!»
— Что ж, видимо, она хочет поведать нам что-то новенькое? — Мама решительно распахнула дверь и замерла. — Э-э-э, здрасте. А вы к кому?
На пороге, сияя белоснежной улыбкой, стоял Алекс.
— К Тамаре.
Элекзил
Переход, как всегда, щекотал нервы. Секунда, миг, но никогда не предугадаешь, что ждет тебя в конце пути. Хотя переходы Самуайгра ни разу не подводили. Он словно все знал заранее.
Вот и сейчас, выйдя в мир смертных, я огляделся и обнаружил, что стою рядом с распахнутой дверцей машины. Всем случайным свидетелям моего появления явно привиделось, будто я приехал на машине и вышел из нее.
Захлопнув дверцу, я огляделся.
Вечер принес прохладу, выманив стариков оккупировать лавочки, а молодежь поиграть в баскетбол.
Самуайгр не обманул — я оказался у дома Брилл. Спрятал под майку амулет, данный мастером Обрядов, и зашагал к знакомому подъезду.
Сердце нервно колотилось о ребра.
Интересно, как она меня встретит?
Женщины внимательно помолчали мне вслед и снова зашушукались, едва я скрылся в подъезде. Сейчас мне даже была не нужна временно утраченная демоническая сила, чтобы узнать их новую тему для обсуждений.
Сила… Так непривычно ощущать себя простым смертным! Я ведь даже не могу узнать, дома ли Брилл!
Постояв, я начал подниматься по лестнице.
А что я волнуюсь? Даже если ее нет, в чем я сомневаюсь, все равно рано или поздно она вернется. Чтобы дождаться ее, в моем распоряжении целая неделя.
Остановившись этажом ниже, я замер, вслушиваясь в возмущенные голоса.
Крылья, что там происходит? Спустя мгновение хлопнула дверь, послышались шаги, скрипнула, закрываясь, еще одна дверь, и все смолкло.
Подождав для верности, я поднялся на площадку и подошел к знакомой квартире.
Теперь ясно: Брилл дома, и не одна. Ждать, когда уйдут ее гости? Ну уж нет! Зверски хотелось есть, и пить, и…
Свет! Как ужасно быть человеком!
Если в Красном мире я вызывал эти ощущения, чтобы получить удовольствие от жизни, то здесь эта «жизнь» просто сводила меня с ума!
Я вдавил кнопку звонка. Затем еще.
Вот Васиэль обрадуется!
Дверь открылась почти сразу же, и на пороге появилась привлекательная женщина лет сорока.
— Э-э-э, здрасте! — Она смерила меня озадаченным взглядом. — А вы к кому?
— К Тамаре. — Я постарался вложить в улыбку все свое обаяние, но, вместо того чтобы предложить мне войти, женщина развернулась и гневно заявила в полумрак коридора:
— И после этого ты мне будешь говорить, что соседка врет?
— Мама, уйди! — Отодвинув ее, на пороге появилась Брилл. Мрачно зыркнув на меня, она вышла на площадку и прикрыла дверь. — Зачем ты опять пришел?!
Неплохое начало! Вроде бы так мило расстались…
— Мне нужна твоя помощь! — Опасаясь, что она сбежит в квартиру, я шагнул к ней и невольно коснулся ладонью ее щеки. Какая она красивая в гневе.
— Уходи! — Она отшатнулась, словно это была не рука, а еж, и яростно зашипела: — Убирайся! От тебя у меня одни неприятности!
Крылья, кажется, я все же умудрился прийти не вовремя!
— Брилл, выслушай! — Где я совершил промашку? — Я обещал Васиэлю, что ты проживешь смертную жизнь, и я никогда бы не потревожил твой покой, но ты единственная, кто может мне сейчас помочь. Прошу! Через неделю, может даже раньше, я уйду! — Не отрываясь, я смотрел в ее глаза, где теперь плавали льдинки.
Ничего не понимаю! Что с ней?
Она скользнула по мне мрачным взглядом и, задумчиво покусав губы, уточнила:
— Через неделю?
Я кивнул.
— Тамар, кто это? — Дверь снова отворилась, и позади Брилл появился крупный мужчина.
— Жених.
— Жених. Из Испании! — заявила выглянувшая сбоку смутно знакомая девица. Не обращая внимания на яростные взгляды Брилл, она приглашающе цапнула меня за руку и, потеснив мужчину, втянула в прихожую. — Добро пожаловать! Как добрались?
— Тамара, как ты можешь объяснить нам то, что твоя подруга только что сказала об этом человеке? — Мужчина и женщина переглянулись и, не сговариваясь, уставились на девицу. — Элла, мы ничего не понимаем! Как — жених? Какой жених?
— Успокойтесь! Никакой он мне не жених! Элла шутит! — Исподтишка показав девице кулак, Брилл кивнула на кухню. — Может, пройдем?
— Гм. — Мужчина, пропустив женщин, остановил меня. — Вообще-то до твоего прихода я собирался идти за покупками. Может, составишь мне компанию?
Я кивнул:
— Без вопросов.
— Вот и славно! — одобрил он и подтолкнул меня к выходу. Наскоро обувшись, он выпихнул меня в подъезд и, крикнув: — Скоро будем! — как мне показалось, с облегчением захлопнул дверь. Окинул меня цепким взглядом и, протянув ладонь, представился: — Алексей.
